那天晚上我們把約翰·柯菲帶回E區時，滑輪擔架已是必須，而非奢侈。我十分懷疑他憑自己的力氣是否能走完隧道，因為彎腰走路比挺直了更費力，而對約翰·柯菲這樣的人來說，隧道的拱頂簡直是太低了。我很不願意出現他癱倒在隧道里的情況。要解釋我們為什麼要給珀西套上瘋子飯兜把他扔進禁閉室，這已經不容易了，再怎麼解釋柯菲倒在隧道里？
謝天謝地，我們有滑輪擔架，約翰·柯菲躺在上面，像一條擱淺在海灘上的鯨魚，我們把他推回到儲藏室樓梯口。他翻身下了擔架，踉蹌著，垂頭站定，呼吸十分粗重，全身膚色青灰，好像剛在麵缸里滾過似的。我覺得中午時分他一定得進醫務室了……就是說，如果中午時分他還活著的話。
布魯托爾沖我看了一眼，神色嚴峻而絕望。我也同樣看看他。「我們沒法把他抬上去，不過可以扶著他，」我說道，「你架著他右胳膊，我架左邊的。」
「我呢？」哈里問道。
「跟在後面。如果他看上去要向後倒了，就往前推一把。」
「要是擋不住，你就蹲在估摸他會倒下的地方，緩衝一下嘛。」布魯托爾說道。
「嘿，」哈里略顯不快地說道，「布魯托爾，你真該去奧菲姆馬戲團，你說話可真逗。」
「沒錯，我可是很幽默的。」布魯托爾順著說道。
最後，我們還真把約翰弄上了樓梯。我最大的擔心是怕他暈過去，不過他沒有暈倒。「走前頭去，看看儲藏室里是不是有人。」我氣喘吁吁地對哈里說。
「如果有人我該怎麼說？」哈里問道，說著掐掐我的胳膊，「『埃文河呼叫』，然後退回來？」
「別自作聰明啦。」布魯托爾說。
哈里小心翼翼地把門推開一條縫，腦袋探了進去。我覺得他似乎看了很長的時間。終於他抽回腦袋，一臉歡喜地說：「岸上無人，沒有響動。」
「但願別出意外，」布魯托爾說，「來吧，約翰·柯菲，快到家了。」
他靠自己的力氣撐著走過儲藏室，不過我們不得不扶他走上通往我辦公室的三級台階，最後，差不多是把他推進了那扇小小的門。他站定了，呼吸粗得像在打鼾，兩眼泛出玻璃似的渾濁反光。而且，他的右嘴角耷拉了下來，就像我們剛走進梅琳達的卧室、看見她靠著枕頭坐在床上時的樣子，這使我感到萬分恐懼。
迪安聽見我們的聲音，從綠里盡頭的那張值班桌邊走了過來。「感謝上帝！我以為你們再也回不來了呢，我幾乎肯定你們給逮住了，不然就是監獄長讓你們挨了槍子，或者……」他住了口，第一次真正看見了約翰，「天哪，他怎麼啦？看上去他要死了！」
「他不會死的……是嗎，約翰？」布魯托爾說著沖迪安瞪了一眼，讓他住口。
「當然不會啦，我不是說真的死，」迪安忐忑地笑了笑，「可是，天哪……」
「別管那麼多了，」我說，「幫我們把他弄回牢房去。」
我們再次成了圍著大山的四座小丘，但這一次，山是經歷了幾百萬年風雨侵蝕的山，山岩破敗，一片凄慘。約翰·柯菲緩慢地移動著腳步，呼吸聲聽上去像上了年紀的老煙鬼，但至少他在走動。
「珀西怎樣了？」我問道，「有沒有又踢又鬧的？」
「開始是踢鬧了一會，」迪安答道，「你給他嘴巴纏了膠帶，他還是拚命喊叫，我想大概是在罵人。」
「謝天謝地，」布魯托爾說，「還好咱們在別處，沒讓耳朵遭殃。」
「後來就不時踢一下門，驢子尥蹶似的。」迪安見了我們，大大放了心，開始喋喋不休起來，眼鏡也滑落到汗溜溜的鼻尖，他趕緊往回推推。我們走過沃頓的牢房，這一文不值的渾小子平躺在床上，鼾聲大作。這次，他的眼睛可真是閉著的。
迪安見我在看著沃頓，笑了起來。
「這傢伙沒惹什麼事！自打躺下後沒動彈過，死人似的。至於珀西不時踢一下門，我根本沒在意。老實說，還高興著吶。他要是真沒響動了，我還得擔心他是不是被你蒙在他嘴巴上的膠帶給捂死了呢。不過這還不是最妙的。你知道最妙的是什麼？今晚這地方安靜得像新奧爾良的聖灰星期三 ！整個晚上沒一個人到這裡來過！」說最後那句話時，他聲音里充滿勝利的喜悅：「我們沒給人發現，夥計們！我們成功啦！」
這句話使他想起了我們上演這整出喜劇的緣由，於是他問起了梅琳達。
「她很好。」我答道。我們走到了約翰的牢房前。迪安剛才那句話這才真正開始起作用了：我們沒給人發現，夥計們！我們成功啦！
「是不是像……呃……那老鼠一樣？」迪安問道，說著他瞥了一眼德拉克羅瓦曾經和叮噹先生一起住過、現在已經空了的牢房，然後朝禁閉室看看，叮噹先生好像是從那裡出現的。他壓低了聲音，就像人們走進一座宏大的教堂，在裡面哪怕寂靜無聲都會讓人感覺在竊竊私語。「是不是……」他吞下了後半句話，「咳，你知道我是什麼意思……是個奇蹟嗎？」
我們三個相互看看，確定我們都看到了同樣的事實。「他把她從墳墓裡帶了回來，」哈里說道，「沒錯，是個奇蹟。」
布魯托爾打開了牢門上的雙重鎖，輕輕把約翰往裡一推，「好了，大塊頭，進去吧，休息一下，這是你該得的。我們要去解決珀西這堆雜碎……」
「珀西是壞蛋。」約翰的聲音低沉，語調機械。
「沒錯，毫無疑問，像巫師一樣邪惡。」布魯托爾努力用最讓人舒心的語氣說道，「不過你一點都別管他了，我們決不讓他接近你，你就放心躺到自己床上去吧，我馬上把那杯咖啡給你拿來，又熱又濃，你會覺得煥然一新的。」
約翰沉重地坐到床上。我以為他會像通常那樣仰面躺倒，側過身面對牆壁，可是眼下他就坐在那裡，雙手鬆松地抱住膝蓋，垂著頭，吃力地用嘴呼吸著。梅琳達給他的聖克里斯托弗銀飾從襯衣口袋裡掉出來，掛在脖子上晃來晃去。它會保佑你平安，這是梅琳達對他說的，但約翰看上去一點也不平安。他看上去好像在哈里說的那個墳墓里取代了梅琳達的位置。
但是那時候我顧不上約翰了。
我轉身對著其他人：「迪安，把珀西的手槍和警棍拿來。」
「是。」他走回到值班桌，開了裝著手槍和警棍的抽屜鎖，把它們拿了過來。
「準備好啦？」我問他們。他們點點頭。這是我的部下，好樣的，那一晚是我最為他們感到自豪的時候。哈里和迪安有點緊張，布魯托爾則和往常一樣堅定。「好，我來和他談。你們各位說得越少越好，事情就可能結束得越早……無論是好是糟。好嗎？」
他們又點點頭。我深深吸口氣，順著綠里走到禁閉室。
珀西抬起頭，眼睛一斜，躲開了照在他身上的燈光。他坐在地上，正舔著我綁在他嘴上的膠帶。我繞在他後腦勺的那部分膠帶已經鬆開（也許是因為出汗，還有他頭髮上的潤髮油，膠帶滑開了），而且他也有辦法把剩下的膠帶全弄掉。再有一小時，他就會扯著嗓子大喊救命了。
見我們走進去，他蹬著腳使身體往後挪了一些，很快就不動了，他肯定意識到，屋子裡無路可走，除了東南角落。
我從迪安手裡拿過手槍和警棍，沖著珀西遞了過去。「想要嗎？」我問道。
他警惕地看看我，然後點點頭。
「布魯托爾，」我說道，「哈里，扶他站起來。」
兩人彎下腰，胳膊頂在帆布約束衣的袖窩下，把他扶了起來。我走過去，幾乎和他鼻尖沖鼻尖。我能聞到他渾身汗水的酸臭味。部分的汗可能是他奮力想掙脫身上的束縛流下的，或是蹬門時流的（就是迪安聽到的那幾聲），不過我覺得，大部分汗是因為他內心確鑿的恐懼：他不知道我們回來後會對他如何處置。
我不會有事的，他們並不是殺手，珀西會這樣想……然後，也許，他會想到「電夥計」，他心裡會升起這樣的念頭：沒錯，在某種意義上，我們是殺手。我本人就干過七十七次，比任何一個我給扣上胸帶的人都要多，比約克中士 在第一次世界大戰時受到表彰的次數還要多。殺珀西當然不合邏輯，但我們的所作所為本來就不合邏輯了。珀西坐在那裡，雙手反綁在背後，拚命用舌頭舔著嘴上的膠帶時，心裡一定是這麼想的。另外，一個人坐在有緩衝牆的屋子地板上，像被蜘蛛纏住的蒼蠅一樣渾身上下被緊緊綁定，這時，對這樣的人，邏輯很可能起不了什麼作用。
這就是說，如果我現在不制住他，就再沒機會了。
「如果你答應不喊叫，我就把膠帶拿掉，」我說，「我要和你談談，不是比嗓門。你看怎麼樣？你會安靜點嗎？」
從他眼睛裡我看見了一絲放鬆的神情，他明白，如果我要和他談談，他就很可能不會受到任何傷害了。他點點頭。
「你要是亂叫，我就把膠帶再次貼上，」我警告說，「你明白