那天夜晚在很多方面都是我一生中最最奇怪的一晚。六點二十，我打卡上班。隱約中，我還能聞到空氣里那股淡淡的、揮之不去的燒焦的肉體氣味。這一定是幻覺，因為這棟建築的門和儲藏室的門白天大部分時間都開著，前兩班的人不停地在屋子裡擦洗著，但這卻沒有改變鼻子向我發出的信息，即使我沒有因為想到當晚即將發生的事情而擔心害怕得要命，也沒有一絲想吃晚飯的胃口。
布魯托爾在七點差一刻的時候來到區里，迪安差十分到。我讓迪安去醫務室看看，是否能給我拿塊熱敷貼來，那天凌晨我幫著把德拉克羅瓦的屍體弄下隧道時好像扭了背，想用點熱敷。迪安欣然答應。我知道他想對我使個眼色，但他忍住了。
哈里七點差三分打卡進來了。
「車呢？」我問道。
「在我們說好的地方。」
目前為止，一切順利。接下來的一段時間裡，我們都在值班桌邊站著，喝著咖啡，悶不做聲，大家都不把最希望發生的事情說出來：珀西遲到，甚至今晚不來上班了。考慮到人們對他執行死刑時的舉止提出的嚴厲批評，至少今晚他有可能不來了。
但是珀西顯然信奉了從哪裡跌倒就從哪裡爬起來的信條。七點零六分時，就見他進了門，一身藍色制服，容光煥發，腰間掛著的手槍貼在一邊臀部，山胡桃木的警棍懸在另一邊腰間的皮套里，皮套是自製的，樣子十分滑稽可笑。他壓了一下時間卡，警惕地朝我們掃了一眼（除了尚未從醫務室回來的迪安）。「我的火花塞壞了，」他說，「只好用曲柄發動。」
「噢，」哈里應道，「倒霉啊。」
「還不如待在家裡把這玩意弄弄好，」布魯托爾的語氣溫和而殷勤，「我們可不願你扭傷了胳膊，不是嗎，夥計們？」
「是啊，你最希望那樣了，不是嗎？」珀西嘲諷著說道，不過我聽得出，布魯托爾相對來說比較溫和的語氣使他稍微放心了一點。很好。接下來的幾小時里，我們得謹慎小心地對付他，既不能太敵對，也不能太友善。那晚之後，他什麼都懷疑，哪怕是對他的熱情相向。我們絕不可能指望他放鬆警惕，這我們都明白，可我覺得，只要我們不犯錯誤，就能控制住他，讓他毫不知情。我們必須迅速行動，這很重要，但至少對我來說，同樣重要的還有，誰都不能受傷，包括珀西·韋特莫爾。
迪安回來了，沖我一點頭。
「珀西，」我說道，「請你去儲藏室把地板拖一下，還有通往隧道的樓梯。完事後你就把昨晚的情況寫個報告吧。」
「那可得動動腦子嘍。」布魯托爾插嘴道，他說著把雙手拇指插進褲腰的皮帶後面，仰臉朝天。
「你們幾個說話真他媽的好笑。」珀西雖這麼說，倒還沒有對抗的意思。他甚至沒有指出顯而易見的事實，即那裡的地板當天至少已經拖了兩次。我猜想，能不和我們在一起，他準是高興都來不及呢。
我瀏覽了一下前一班的值班報告，沒發現值得注意的內容，便動身向沃頓的牢房走去。他正在板床上坐著，雙膝高高屈在身前，雙手圍抱著腳踝。他看看我，眼神里透著明顯的、敵意的笑容。
「瞧瞧，可不是頭兒來了嘛，」他說道，「大小正好，醜陋加倍。埃奇康比頭兒，你一臉的開心，真像在屎里打滾的豬。出門前老婆拽了你小頭幾下，是不是？」
「乖孩子，你怎麼樣？」我不動聲色地問道，他倒當真了，神情一亮。他鬆開手，站起身來，伸展一下身體。他笑得更明顯了，敵意消退了一些。
「媽的，」他說道，「你只有一次說對了我的名字！你怎麼啦，埃奇康比頭兒？你有毛病還是腦子灌水啦？」
沒有，我沒病。我曾經病過，但約翰·柯菲把我治好了。他的雙手已經不會打結，即使以前會，現在也不會了，但這雙手卻另有本事，確實有本事。
「朋友」，我對他說，「你願意做乖孩子比利還是野小子比利，這與我無關。」
他用力地噴了口氣，活像南美河流里一種令人恐懼的魚，它們背部和腹部的鰭刺能把人扎個半死。我這一生在綠里上和許多危險人物打過交道，但沒幾個比威廉·沃頓更讓人憎惡的。他自認為是個了不起的好漢，但他在牢房裡的所作所為，不過是隔著鐵欄吐口水或撒尿。我們迄今尚未對他表示過他認為自己應得的尊敬，但在那個特殊的晚上，我需要他馴服一些。如果需要說些拍馬奉承的話，我也會樂意的。
「我和乖孩子相同的地方可多啦，你最好還是相信我的話，」沃頓說，「我進這裡，可不是因為偷了一角店 里的小糖塊。」他滿臉的傲氣，好像是被招進了法國海外軍團英雄旅，而不是被人一屁股踢進了離電椅只有七十大步之遙的地方。「晚飯在哪裡？」
「算啦，乖孩子，報告說你五點五十分就吃過了。夾肉麵包條，配油拌豆泥。你別指望輕易就騙了我。」
他哈哈大笑起來，又坐回到自己的板床上去了。「那，就把收音機開了吧。」他說收音機這個詞的發音方式，很像從前人們開玩笑時的發音，和五十年代的俚語「爸爸—地」是押韻的。人內心緊張時，思考都會帶著韻，居然還能記得許多過去的東西，想來真讓人覺得滑稽。
「等會兒再說吧，渾小子。」我說著離開了他的牢前，朝走廊看去。布魯托爾已經踱到走廊盡頭，檢查了一下禁閉室的門鎖，確定它目前是單鎖而不是雙鎖鎖定的。我知道是單鎖，因為我自己已經去檢查過了。再過一會，我們得儘快打開那道門。不必再花時間去把多年來在那裡積壓起來的雜七雜八的東西全搬空：沃頓加入我們這裡的那一伙人後不久，我們就把它們都搬了出去，分門別類地存放在其他幾處地方。我們覺得，那間軟牆房間可以派上許多用場，至少到「乖孩子比利」走上綠里之前。
通常這時候，約翰·柯菲已經躺下了，但此刻，他正緊握雙手坐在床頭，面對著牆壁，兩條粗壯的長腿蕩來蕩去。他警覺地看著布魯托爾，這神情對他而言並不常見，他的眼睛也沒在流淚。
布魯托爾推了推通向禁閉室的門，然後走回綠里。他走過柯菲的牢房時朝柯菲瞥了一眼，柯菲說了一句很奇怪的話：「放心，我很樂意搭趟車。」好像是在回答布魯托爾說的什麼話。
布魯托爾和我目光一碰。他知道，我幾乎聽見他這麼說了，不知怎麼的他知道了。
我聳聳肩，手一攤，似乎在說：他當然知道。