除了對德拉克羅瓦大聲呵斥過一次之外，這場紛亂過後，珀西一直閉著嘴。與其說這靠的是圓滑，還不如說這或許是震驚造成的（在我看來，關於圓滑，珀西·韋特莫爾的熟悉程度和我對黑非洲的土著部落的了解程度相當），反正兩個結果都不錯，完全是一樣的。如果他要抱怨，說布魯托爾是如何把他推到牆上，或是懷疑，為什麼沒有人告訴過他像野小子比利·沃頓這種噁心的男人有時也會在E區出現，那我們準會把他給宰了。這樣我們或許就能把綠裡帶上新的征程了。一想起這個念頭，就覺得它很好笑。我失去了卡格尼在《白熱》中的機會 。
不管怎樣，等我們確信迪安已恢複呼吸，不會當場昏過去了，哈里和布魯托爾就陪他一起去醫務室。德拉克羅瓦在整場混戰中一直沉默不語。他在監獄裡待過許多次，對這種事，他知道什麼時候該明智地閉嘴不要胡說，什麼時候相對安全些，可以再次開口說話。見哈里和布魯托爾正扶著迪安出去，他就開始朝走廊大聲嚷嚷起來。德拉克羅瓦是想知道發生了什麼事，但嚷嚷的樣子卻讓人以為是他的合法權益遭到了損害。
「閉嘴，你這個小怪物！」珀西回頭喊道，一副怒不可遏的樣子，脖子上的青筋都暴了出來。我用手摸摸他的胳膊，感到衣袖下的胳膊在顫抖。當然，他多少有些心有餘悸。我得不時地提醒自己，珀西的問題在於他畢竟只有二十一歲，不比沃頓大多少。但我覺得他更多的是憤怒。他恨德拉克羅瓦。我不知道是什麼原因，但他確實恨德拉克羅瓦。
「去看看監獄長穆爾斯是不是還在，」我對珀西說道，「如果他在的話，向他口頭詳細彙報一下所發生的事情，告訴他我明天就會遞交書面報告，我會盡量完成的。」
能得到這樣的任務，珀西顯得很驕傲。有那麼一個可惡的片刻，我真覺得他會行禮致敬，回答：「是，長官，我會的。」
「先告訴他E區一切正常，不要把它當故事講，監獄長是不會喜歡你把事情拖長、製造緊張懸念的。」
「我不會的。」
「好的，去吧。」
他朝門口走去，接著又回過身來。對他，你能料到的就只有執拗。我拚命地想讓他離開，我的腹股溝灼燒著，可現在他好像還不想走。
「你沒事吧，保羅？」他問，「在發燒吧，沒準？得了流感了吧？你臉上可全是汗啊。」
「可能有點不舒服，不過還可以。」我說，「去吧，珀西，去向監獄長報告。」
他點點頭，走了。真是謝天謝地。門一關上，我就猛衝進辦公室。值班桌上不留人是違反規矩的，可我管不了那麼多了。又痛起來了，和早晨差不多。
我費力地走進辦公桌後面的小衛生間，把那傢伙從褲子里掏出來，尿差點要噴出來了，還好沒有。我得用一隻手捂住嘴巴，遏制住小便時的喊叫聲，還得用另一隻手摸索著抓住盥洗盆。這裡可不像我的家，我不能跪倒在地上，在木料堆旁灑下一攤水窪。如果我跌倒在地上，尿就會在地板上流得到處都是的。
我竭力支撐住身體，盡量不叫出來，但差點堅持不住了。我的尿里好像儘是些細長的碎玻璃片。小便盆里發出像沼澤地似的令人討厭的氣味，我還能看到有白色的東西，我覺得是膿液，它們漂浮在液體的表面。
我從架子上拿下一條毛巾，擦擦臉。臉上全是汗，確實是汗，正不斷流淌著。我朝鏡子看去，看到一張發著高燒漲紅了的男人臉正對著我。有一百零三度吧？還是一百零四度？還是不知道的好。我把毛巾放回架子，放水沖了便池，慢慢地經過我的辦公室，走回牢房的大門。我擔心比爾·道奇或是其他什麼人也許會進來，發現三個囚犯沒人看管，不過那裡沒人。沃頓依然昏昏然地躺在床上，德拉克羅瓦也恢複了平靜，我突然意識到，約翰·柯菲根本連一聲都沒響過，甚至連看都沒看一眼，這倒是令人擔心的。
我走下綠里，看了看柯菲的牢房，倒有些希望發現他已經自殺了，死刑犯人關押區有兩種自殺辦法，不是用褲子弔死自己，就是咬手腕。不過，並沒有發生這樣的事。柯菲只是坐在他床鋪的一頭，雙手放在膝蓋上，這個我有生以來見過的塊頭最大的男人，正用他那雙奇怪而濕潤的眼睛看著我。
「長官？」他說。
「怎麼了，大個子？」
「我想看看你。」
「你不是正在看著我嗎，約翰·柯菲？」
他沒有說話，只是繼續用那怪異的、迷濛的眼神盯著我看。我嘆了口氣。
「稍等，大個子。」
我朝德拉克羅瓦看過去，他正站在牢房的鐵欄旁。叮噹先生，即那隻寵物鼠，正不知疲倦地從德爾伸出的一隻手跳到另一隻手上，像雜技演員在台上從中央的環圈上跳過。德拉克羅瓦會告訴你們，是他訓練叮噹先生耍把戲的，可是我們這些在綠里上工作的人都一致認為，是叮噹先生自我訓練而成的。老鼠的眼睛瞪得大大的，耳朵向後耷拉在光滑的棕色腦袋上。我絲毫不懷疑，那隻老鼠正對德拉克羅瓦的鼓勵做出反應。正在我觀看的時候，它從德拉克羅瓦的褲子上滑下來，穿過牢房，跑到牆邊那隻被塗得很亮麗的線軸處。它把線軸推回到德拉克羅瓦腳邊，抬頭熱切地看著他，但那個小個子法國佬沒理會自己的朋友，至少在那個片刻沒理它。
「怎麼了，頭兒？」德拉克羅瓦問，「有人受傷了？」
「一切正常，」我說，「新來的小子像頭獅子，不過現在他像只羔羊似的昏死過去了，皆大歡喜。」
「還沒完呢。」德拉克羅瓦說道，他的目光順著綠里往關押沃頓的牢房看去，「壞人，沒錯！ 」
「行了，」我說，「別沮喪了，德爾，沒人會讓你和他在院子玩跳繩的。」
我身後傳來一陣吱吱嘎嘎的響聲，柯菲下床了。「埃奇康比頭兒！」他又說話了。這一次他顯得很急迫，「我需要和你談談！」
我轉向他，心想，好吧，沒問題，談話可是我在行的。我一直在努力剋制著不發抖，因為燒已經退下去了，有時候就是這樣的。除了我的腹股溝，那裡還是讓我感覺像是被撕裂了似的，好像放著燒紅了的煤塊，要再次發動襲擊。
「談吧，約翰·柯菲。」我說著，把聲音放得輕鬆而平靜。從柯菲來到E區之後，他還是第一次讓人覺得真實存在，真的在我們中間了。他那眼角幾乎沒有停歇的淚水也止住了，至少此刻是停住了，我知道他正在凝望著視線中的東西，盯著保羅·埃奇康比先生，E區壯實憨傻的看守，而不是注視著他希望能夠返回去、把自己犯下的罪惡一筆抹殺的地方。
「不，」他說，「你得進來。」
「好了，你也知道我不能進去。」我說著，依然盡量把語氣放輕鬆。「至少不是現在。現在我一個人，而你可要比我重上一噸半呢。今天下午我們有過麻煩，夠了。所以我們還是隔著鐵欄聊吧，如果你還是想聊的話，那麼……」
「拜託！」他緊緊地抓住鐵欄，抓得指關節和指甲都發白了。他的臉因為憂傷而拉得很長，那雙奇怪的眼睛因為某種我無法理解的渴望而顯得目光尖銳。我記得自己想過，若不是自己生病了，說不定我還能理解，同時覺得，這樣也許可以讓我有辦法幫他度過餘下的日子。當你明白一個人需要什麼時，你就會了解這個人，常常是這樣的。「拜託了，埃奇康比頭兒！你得進來！」
我覺得，這可是我聽過的最瘋狂的話了，可接著我就意識到，還有比這個更瘋狂的呢：我真打算這麼做了。我從褲腰上取出鑰匙，想找到打開約翰·柯菲牢房的那一把。即使我沒生病、感覺也很不錯的時候，他都能把我舉起來，像乾柴似的在他膝蓋上一折，何況情況不同於那時的今天呢。可不管怎樣，我還是決定這麼做。在與被判死刑的殺人犯打交道的時候，麻痹和粗心會導致什麼樣的後果，剛才那個活生生的事例已經很說明問題了，可事情發生過後不到半個小時，我竟打算獨自一人打開那個黑巨人的牢房，走進去，和他坐一塊了。如果被人發現了，即使他什麼瘋狂的舉動都沒做，我也很可能會丟掉工作的，不過我還是決定要這麼做。
別去，我暗想，你別去，保羅。可我沒這麼做。我用一把鑰匙開了上鎖，又用另一把開了下鎖，然後把門順著門軌往邊上推去。
「頭兒，這也許不是個好主意。」德拉克羅瓦的聲音聽上去很緊張，非常小心謹慎，換了其他場合，我沒準會笑出來。
「你管好自己的事，我有數。」我說話時沒有往四周看。我一直盯著約翰·柯菲的眼睛，死死地注視著他，視線像是釘在那裡。這就像是催眠，在我的耳朵聽來，我自己的聲音就像是從狹長的山谷里傳來的回聲。該死的，也許是我被催眠了。「你躺下歇著好了。」
「老天，這兒可真瘋狂，」德拉克羅瓦的聲音顫抖著，「叮噹先生，我真希望他們趕緊把我油煎，就這麼玩完算了！」
我走進柯菲的牢房。我向前邁著步子，他移開