這話雖符合邏輯，卻說錯了。次日晚上，那隻老鼠就回來了。珀西·韋特莫爾換班去墳場前，休息了兩晚，老鼠回來時正好是第一晚。
汽船威利是七點左右來的。我在場見證了它再次出現，迪安也在，還有哈里·特韋立格。哈里正坐在值班桌旁。我是白班，不過那天陪「酋長」多待了一小時，因為他的時日近了。比特伯克外表上態度堅忍，這也是他部落的傳統，不過我能看出他對末日的恐懼，這恐懼就像毒草似的在體內生長著。於是我們交談起來。在那裡，你可以在白天和他們交流，但效果不太好，操練場上儘是喊聲和談話聲（更別提不時發生的打架了），還有制板廠隆隆隆的機器的壓模聲，間或傳來看守喊某人放下鋤頭、抓起鋤頭，或是哈維你快給我過來等的叫聲。四點以後就好多了，六點之後則更加安靜。六點到八點是最佳時機，那以後，你能看到悠長的思緒又開始悄悄進入他們的腦海，這能從他們的眼神中察覺到，這些思想就像午後的陰影，這時候，你最好打住。他們依然能聽見你在說話，但是不會再有反應了。過了八點，他們就準備守候長夜，想像著電罩子扣在腦袋上會有什麼感覺，想像著那個放下來蓋住汗涔涔的臉的黑袋子里會有什麼味道。
不過，我找「酋長」談話的時間很不錯。他對我講了他的第一任妻子，講了他們是怎樣在蒙大拿州一起蓋房子的。他說那是他一生最快樂的時光，水是那麼清冽，每次喝水時嘴巴就像被割到了似的。
「哎，埃奇康比先生，」他說，「你想，是不是人如果真心地為他乾的錯事懺悔，就能回到最快樂的時光，並在那裡永遠生活下去呢？這就像是在天堂是吧？」
「我覺得這是真的。」我說。撒這個謊我一點都不內疚。在母親溫暖的膝蓋上，我就學到了一些關於永恆的道理，我相信那本好書關於殺人犯所說的話：他們沒有永恒生命。我認為他們會直接下地獄，在那裡經受烈火煎熬，直到上帝最後允許加百列 吹響裁判的號角。這時，他們的煎熬才會結束……或許才可以欣然去他們要去的地方。不過我從來不會對比特伯克、也不會對其他人說出這些想法。我覺得他們心裡其實都明白。上帝對該隱 說過，你的弟弟在哪裡，他的血在地里向我嗚咽，我很擔心這話是不是會讓那個乖戾的孩子感到驚訝，我想，他每走一步，都肯定聽到了亞伯 的血在地底下向他哀鳴。
我離開的時候，「酋長」微笑著，他也許在想著在蒙大拿州的家，想著妻子裸露著胸脯躺在火光中。他馬上要走進更熾熱的烈火了，這是毫無疑問的。
我回到走廊，迪安對我講了頭天晚上他和珀西的糾紛。我想，他等在那裡就是為了告訴我這事，於是認真傾聽著。只要是關於珀西的事，我總會認真聽的，因為我完全同意迪安的觀點，我也覺得，珀西是那種惹是生非的傢伙，無論是給自己惹禍，還是給大夥。
迪安快說完時，老嘟嘟推著他那輛紅色的食品車來了，上面蓋著手寫的《聖經》語錄（「懺悔吧，上帝會對人們做出審判的。」申命記 32：36；「我當然會要你拿出你生命的鮮血。」創世記9：5，都具有類似的歡快而令人升華的情感），他是來賣三明治和汽水的。迪安在口袋裡找零錢，一邊說我們再也不會見到汽船威利了，說該死的珀西·韋特莫爾已經把它徹底嚇跑了，聽到這話，老嘟嘟說：「那這又是啥東西呢？」
我們四處看看，就看見那隻老鼠來了，還在綠里中央蹦著。它走了一會兒又停住了，油亮的小眼珠子四處瞧瞧，接著又走了起來。
「嘿，老鼠！」「酋長」開口了，那隻老鼠停下來，看看他，鬍子抽動著。實話說，它真的好像知道是在叫自己呢。「你真是靈魂引導者嗎？」比特伯克丟給老鼠一點晚餐的乳酪，不過汽船威利看都沒看一眼，還是沿著綠里繼續走，邊往空的牢房看看。
「埃奇康比頭兒！」「總統」喊道，「你覺得這小雜種是不是知道韋特莫爾不在這兒啊？向上帝保證，我覺得沒錯！」
我也有同感……不過我不想大聲說出來。
哈里提著褲子走到大廳里，每次在廁所里解手後，他總是這個樣子。此時，他眼睛瞪得大大的，站在那裡。嘟嘟也睜大了眼睛盯著，他那鬆弛的、嘴裡沒有牙齒的下巴正做出咧嘴笑的表情，肌肉塌陷，很是難看。
老鼠在它常常停下的地方駐足，尾巴繞著爪子捲起來，看著我們。我再次想起了曾見過的法官給倒霉的犯人判刑的畫面……不過，有這麼小巧的、毫無畏懼的囚犯嗎？當然，它不是真的囚犯，它可以隨興地來來去去。可是這個念頭一直盤旋在我腦海里，此時又讓我想起，大多數人都會覺得，當我們生命結束、面對上帝的審判時，我們是如此的渺小，不過我們很少有人能如此無畏。
「呃，我敢保證，」老嘟嘟說，「它這會兒坐在那裡，就像要挨烤的野小子。」
「你可是沒見過呢，嘟嘟，」哈里說，「瞧這個。」他從胸部口袋裡掏出一片黃棕色的包裹在蠟紙里的蘋果。他把蘋果片的一端掰下來扔在地板上。那東西又干又硬，我覺得它會彈起來躍過那隻老鼠，不過老鼠伸出一隻爪子，就像人在無聊時打蒼蠅一樣漫不經心，居然一擊即中。我們都笑了，又是佩服，又是驚訝，爆發的笑聲都能讓那隻老鼠倉皇而逃。可它居然毫不動容，用爪子撿起那片干蘋果，舔了幾下，丟開了，還抬頭看看我們，好像在說，不錯啊，你們還有別的什麼嗎？
嘟嘟打開食品車，拿出一塊三明治，打開包裝紙，撕下一小片臘腸。
「別費事了。」迪安說。
「你這是什麼意思？」嘟嘟問道，「難道一隻活生生的老鼠會拒絕到手的臘腸嗎，你真是瘋了！」
不過，我知道迪安是對的，而且從哈里的表情看，他也明白這一點。這裡有臨時工，也有固定工，不知怎麼的，那隻老鼠好像知道其中的差別。這確實難以相信，不過卻是真的。
老嘟嘟把那片臘腸扔下去，果然，老鼠沒有任何舉動；它聞了聞，接著就退了一步。
「我該死的真算是狗娘養的。」老嘟嘟說著，很是惱火。
我伸出手：「給我。」
「什麼，就這片三明治？」
「就這片，我會付錢的。」
嘟嘟把它遞給我。我舉起麵包片的一頭，撕下另一片肉，丟在值班桌前面。那隻老鼠立刻走上前去，用爪子抓住它，吃了起來。還沒等人反應過來，那片臘腸就不見了。
「真他媽的該死！」嘟嘟叫嚷著，「活見鬼了！給我！」
他一把將三明治奪回來，撕下了更大一片肉，這回可不是肉片，應該是肉塊了，把它扔到離老鼠很近的位置，近到老鼠都能把肉頂著當帽子了。可這回，老鼠又退後了，它用力聞著（在大蕭條期，我肯定沒有哪只老鼠會中這樣的大獎，至少在我們州里沒有），然後抬頭看著我們。
「去，去吃吧！」嘟嘟說著，顯得更加惱火了。「你這是抽的什麼風呀？」
迪安拿起三明治，丟下一片肉。到這時候，這舉動就像是奇怪的宗教團體儀式了。那隻老鼠立刻撿起肉，一口吞了下去。然後，它轉過身，沿著走廊向禁閉室走去，一路停停走走，盯著幾間空牢房看看，進行著第三次簡短巡視。我再次覺得它是在尋找什麼人，而且這一次，這個念頭盤旋的時間更長了。
「這事我不會說出去的。」哈里說，聽起來既像是玩笑，又像是當真的樣子。「首先，沒人會在乎這事；其次，就算我說了，也沒人相信我。」
「它只吃你們這夥人給的食。」嘟嘟說著，半信半疑地搖著頭，接著就費力地彎下身子，撿起了被老鼠所不屑的肉，丟進了自己那沒牙齒的嘴巴里，一直研磨到能下咽為止。「可它為什麼這麼做呢？」
「我還有個更重要的問題，」哈里說，「它怎麼知道珀西不在？」
「它並不知道，」我說，「這只是巧合，這隻老鼠碰巧今晚出現。」
可是，這事漸漸地更令人費解了，因為老鼠專揀珀西換班不在或在另外監獄區的時候出現。我們，即哈里、迪安、布魯托爾，還有我，認為它準是辨得出珀西的聲音，或是氣味。我們小心翼翼地迴避著，不去太多地談論那隻老鼠本身——它本人。我們似乎心領神會地有了共識，覺得那樣談論會損壞某種特別的……美好的東西，因為它是如此不可思議又精妙無比。畢竟，威利選擇了我們，即使現在我也不知這是為什麼。也許哈里是對的，他說過把這事告訴別人沒什麼好處，不僅是因為他們不會相信，還因為他們也是不會在乎的。