1
「阿曼達，到這裡來！」
「等一下，麗賽，電影快結——」
「阿曼達，現在就過來！」
她拿起話筒，確認沒聲音後又放回原位。她很清楚是怎麼回事。那種感覺就像一直在她嘴裡的香甜感一樣。接下來他會切掉燈光電源，如果阿曼達不在那之前先過來的話——
她出來了，站在小房間外，突然露出一副害怕又蒼老的臉。電影等一下就要播到教練的妻子把咖啡壺摔向牆上的片段了，她之所以生氣，是因為她先生倒咖啡的手不穩。麗賽也覺得自己的手在顫抖。她拿起手槍時，阿曼達更顯驚恐，彷彿覺得自己不該出現在這裡，應該去費城。太晚啦，阿曼達，麗賽心想。
「麗賽，他來了嗎？」
「對。」
遠處的雷聲似乎在附和麗賽。
「麗賽，你怎麼知道——」
「因為他切斷了電話線。」
「手機——」
「還在車上。接下來他會切斷電源，燈光會全部熄滅。」她走到那張書桌邊緣（她心想，這張桌子真是有夠大，在上面停架噴射飛機都沒問題），跟阿曼達之間只有一小段距離，大約在那塊沾了她的血的地毯上走八步她就能走到阿曼達身邊。
麗賽走到阿曼達身邊時，燈還亮著，她懷疑自己是不是想錯了。會不會是中午的暴風雨吹歪了樹枝，那根樹枝現在斷了，掉下來時剛好壓斷了電話線？
當然有可能，但事情當然不是這樣。
她想把槍交給阿曼達，但阿曼達不肯拿，結果掉到地上，麗賽很怕槍支走火，然後她或阿曼達因為腳踝被子彈擊中而痛苦地尖叫。幸好，手槍沒走火，落下的槍口也沒對著她們。麗賽彎下腰撿槍時，聽見樓下砰的一聲，好像有人撞到什麼東西。也許是撞在那個裝滿白紙的箱子上。
麗賽抬頭看阿曼達，發現她正雙手交叉抱在胸前，一臉蒼白，眼神驚慌不已。
「我不能拿那把槍，」她低聲說，「我的手……你看見了吧？」她伸出手掌，向麗賽展示傷口。
「拿著就好，」麗賽說，「你不用對他開槍。」
阿曼達不情願地接過手槍。「你確定？」
「不確定，」麗賽說，「但應該不用。」
她凝視著通往下方穀倉的樓梯口，那裡變得陰暗了許多，讓麗賽有種不好的預感，而且現在槍在阿曼達手上。阿曼達很不可靠，不知道最後會做出什麼事來。就算直接命令她，她也有一半的可能不會照做。
「你有什麼計畫？」阿曼達壓低聲音問道。小房間里又傳出老漢克的歌聲，麗賽因此知道《最後一場電影》已經開始播放工作人員名單了。
麗賽伸出一根手指壓在唇上，做了個噓的動作。
（千萬別動）
然後她慢慢離開阿曼達。一步，兩步，三步，四步。現在她到了房間中央，也就是門口跟大書桌的正中間。阿曼達笨拙地拿著槍，槍口對著浸有血跡的地毯。雷聲轟隆作響，電視里播著鄉村音樂。除此之外，一切寂靜無聲。
「他應該不在下面吧？」阿曼達低聲說。
麗賽朝大書桌走了一步，她仍然十分緊張，全身緊繃到發抖，但理智告訴她，阿曼達或許是對的。電話線是斷了沒錯，不過在這種地方，她的電話幾乎每兩個月就會斷線一次，尤其在暴風雨期間。至於她撿槍時聽到的砰一聲……她確實聽見砰一聲嗎？那是不是她的幻覺？
「他應該不在下——」阿曼達話沒說完，所有燈光就都熄滅了。
2
頭幾秒鐘（簡直就像永恆般漫長）麗賽看不見任何東西，還咒罵自己怎麼忘了把車上的手電筒帶來。不然一切就簡單多了。現在的她只能待在原地，還得讓阿曼達也待著不動。
「阿曼達，別動！除非我向你打暗號，否則別動！」
「他在哪裡，麗賽？」阿曼達快要哭了，「他到底在哪裡？」
「哦，就在這裡啊，太太，」吉姆·杜利的聲音從完全黑暗的樓梯口傳來，「我戴著夜視鏡，能看見你們兩位哦。你們看起來有點綠綠的，不過很清楚。」
「他才看不見我們，他在說謊。」麗賽雖然這麼說，卻感覺胃裡一沉。她沒料到杜利會帶夜視鏡來。
「噢，太太——如果我騙人，就讓我不得好死。」他的聲音聽起來還在樓梯口，而現在麗賽也慢慢能看見一個模糊的人影了。她聽見噼啪聲，猜想他可能拿了個紙袋。「我看得夠清楚，知道那位瘦竹竿太太拿著把只能射豆子的玩具槍。我要你把那把槍放到地上，瘦竹竿太太。現在就做。」他的語調變得尖銳，聽起來感覺像是鞭子擊打在人身上。「照我的話做！丟掉！」
外面也有月亮，但它要麼是還沒升起，要麼就是被雲遮住了，因為現在房間里一片漆黑，不過麗賽還是從天窗透進的微光看見阿曼達正準備把槍放下。她還沒完全鬆手，只是慢慢往下放。麗賽早知道就自己拿槍了，可是——
可是我得空出雙手，這樣時機一到我才能抓住你這混賬。
「不，阿曼達，把槍拿好。我想你不用對他開槍，這不在計畫之中。」
「丟掉吧，太太，這就是我的計畫。」
麗賽說：「他出現在這不該來的地方，用難聽的話叫你，還叫你丟掉手裡的槍？你自己的槍？」
麗賽看見阿曼達的身影再度把槍舉起，她並未將槍口對準樓梯口的人影，而是指著天花板，但至少她仍然拿在手中。而且她也站直了身子。
「我叫你丟掉！」杜利幾乎在咆哮了，但麗賽聽得出他知道自己佔下風了，他手中那個紙袋裡發出短促的咯咯聲。
「不要！」阿曼達喊著，「我才不要！你……你給我滾遠一點。別再糾纏我妹妹！」
「他不會聽的，」麗賽在杜利響應前先說話，「因為他瘋了。」
「你說話小心點，」杜利說，「你好像忘了我還能清楚看見你們兩個吧。」
「但你真的瘋了。就跟在納什維爾射傷我先生的那小子一樣瘋，他叫格德·埃倫·科爾。你知道這個人嗎？你當然知道，因為你很清楚斯科特的一切。我們經常取笑你這種人，吉米——」
「夠了，太太。」
「我們都叫你們這種人『太空牛仔』。科爾是其中一個，你也是。因為你年紀比較大，所以你比他狡猾，也比他狠毒，但其實都是同一種人。太空牛仔就是太空牛仔，你是從他媽銀河系來的怪人。」
「你最好閉嘴，」杜利說，麗賽覺得這次他是真的生氣了，「我是來辦正事的。」紙袋發出窸窣聲，而麗賽也看見他的身體開始移動。樓梯離桌子大約五十英尺，這段距離是整個房間里最黑暗的地方，不過吉姆·杜利卻直直走向她。現在她的眼睛也適應黑暗了。只要再走幾步，他那副郵購來的夜視鏡也沒什麼用了。她跟他會重新站在相同的立足點上，至少在視覺上如此。
「我為什麼要聽你的？這是事實。」沒錯。她突然完全看清了吉姆·杜利（別名扎克·馬庫爾，也叫遺稿狗仔界的黑暗王子）這個人。事實就在她嘴裡，就像那股香甜的味道。事實就是那股香甜的味道。
「別刺激他，麗賽。」阿曼達害怕地說。
「是他自己刺激自己，那些怒氣都是從他腦袋跑出來的。就跟科爾一樣。」
「我跟他完全不一樣！」杜利大喊。
杜利果然很清楚科爾的事。他氣得快爆炸了。他可能是在讀偶像斯科特的相關報道時知道科爾這個人，但麗賽明白事實並非如此。沒錯，一切就是這麼合理。
「你才沒進過監獄，那只是你編給伍伯迪聽的故事，酒吧里的瞎聊閑談。但你被關過，這是事實，不過你是被關在瘋人院，跟科爾關在一起。」
「閉嘴，太太！你最好聽我的話，現在就住口！」
「麗賽，別說了！」阿曼達哭喊道。
她不理會他們兩人的要求。「科爾吃完葯比較清醒的時候……你們倆就會討論最喜歡斯科特·蘭登的哪本書是吧？我猜你們一定談過。他最愛《空虛的惡魔》這本對不對？當然啦。你喜歡《船長之女》。兩個太空牛仔在整修腦袋時一邊討論著哪本書最棒——」
「我說，夠了！」他的影子從黑暗中躍出，就像個戴著目鏡的潛水員從陰暗的水底浮上水面。當然，潛水員不會拿個紙袋舉在胸前，好像怕某個知情太多的寡婦會突然偷襲他的心臟。「我不會再警告你了！」
麗賽才不在乎，也不管阿曼達是不是還拿著槍。現在的她非常興奮。「你跟科爾在接受團體治療時有沒有討論過斯科特的書呢？當然有，而且是談論書中的父親角色。等他們放你出院後，你遇見伍伯迪，他就像斯科特·蘭登書中描寫的父親，是那些好爸爸之一。等他們把你從瘋人院，或者又叫尖叫工廠，或是傻笑學院放——」
杜利突然大喊，然後放掉手中的紙袋（掉到地上時還發出哐啷聲），沖向麗賽。她