1
麗賽忽然不覺得怕了。剛剛她還覺得好笑，但一轉眼，她的肝火就冒了上來。她把那輛寶馬停在穀倉緊閉的門口，然後從車裡鑽出來，兩腿直挺挺地邁開大步朝屋子走去。她有點好奇，不知等一下會不會看到那位新朋友留給她的字條。他會留在廚房門口呢，還是大門口？其實她已經算準了，那傢伙鐵定會留字條給她的。果然不出所料，字條塞在後門下面。那是個牛皮紙袋大小的白色封套，塞在紗門和門框中間。麗賽用牙齒咬著煙，然後撕開封套，抽出裡頭的字條打開來看。那張字條是用打字機打的。
小姐：這麼做，我很遺憾，因為我很愛動物。不過你的貓遭殃，總比你自己遭殃好。我並不想傷害你。我真的不想，不過，你最好打四一二—二九八—八一八八這個電話，告訴「那個人」說，你會把我們談到的那些稿子交給他，通過他捐給學校的圖書館。小姐，我們不想再浪費時間了，所以請你今晚八點之前打電話給他，然後他就會跟我聯絡。我們趕快把這件事敲定，就不會有任何人受傷害。不過，至於那隻貓，我只能說我很抱歉了。
你的好朋友
扎克
又：你那天叫我「操你媽的」去死吧，我完全沒有生氣，因
為我知道你氣壞了。
Z
她看著最後面那個字母Z，腦海中忽然閃過一個念頭，彷彿這位「扎克·馬庫爾」突然化身為「俠盜佐羅」，拿劍在敵人身上划出他的註冊商標。她彷彿看到他騎著馬在夜色中風馳電掣，披肩隨風飄揚。
這時她忽然發現自己眼裡濕濕的，剛開始她以為自己在哭，後來才發現原來是被煙熏的。她嘴上咬的那根煙已經燒得只剩煙屁股了。她隨口一吐，把煙屁股吐到紅磚走道上，那然後用鞋跟狠狠踩熄。她走到廚房後門口，手上拿著「扎克·馬庫爾」這封信——這封文法不通的信讓她越看越火大。這是他媽的最後通牒。她抬起頭看看左邊那道高高的籬笆。那道籬笆延伸得好長，把整個後院都圍起來了……其實他們家的房子，只有南邊有別的人家，籬笆圍得那麼長，只是為了視覺上的對稱。籬笆另一邊是加洛韋家，他們家養了六隻貓——這一帶的人都說那根本就是群「野貓」。那幾隻貓有時候會跑到麗賽家的庭院，翻箱倒櫃到處找吃的，特別是沒人在家時。
麗賽心裡有數，信箱里那隻貓鐵定就是加洛韋家的「野貓」。接著麗賽忽然又想到另外一件事，剛才她把阿曼達家的門窗都鎖好後開車回家，半路上看到一輛克萊斯勒休旅車迎面開來，和她擦身而過。此刻麗賽幾乎可以斷定，開那輛車的人就是扎克。當時扎克車子是往東開，彷彿從逐漸西沉的夕陽里衝出來。麗賽面對著陽光，根本看不清楚那個人長什麼樣子。那渾球居然還有種跟她揮手打招呼，彷彿在跟她說，小姐，你好，我在你的信箱里擺了個小東西，一點小心意！而她竟然也跟他揮手，因為斯迪克維爾這一帶，大家都習慣揮手打招呼，不管彼此認不認識。
「你這渾球！」她咬牙切齒嘀咕道，氣得搞不清楚自己到底是在咒罵誰，究竟是罵那個扎克，還是罵派扎克來騷擾她的那個遺稿狗仔。不過既然扎克這麼貼心，把伍伯迪的電話號碼都告訴她了（她一看到那個電話號碼，立刻認出前三個數字是匹茲堡的區號），那麼她該先對付誰已經很清楚了。而且，麗賽忽然覺得自己有點迫不及待想去找他了。只可惜在動手前，她必須先做一件很可怕的家務事。
麗賽把「扎克·馬庫爾」那封信塞進後口袋。這時她的手碰到阿曼達的那本筆記本，但只是輕輕碰了一下，她甚至沒有察覺到。接著她掏出家裡的鑰匙，她還在生氣，氣到很多事情都沒注意到，比如說，她甚至沒想到，說不定可以從那封信上找到寄件人的指紋。另外她也沒想到可以打個電話到當地警長的辦公室。其實稍早之前，她第一個念頭就是打電話報警，但現在卻忘得一乾二淨。憤怒使她的心思凝聚起來，集中在一個思緒上，就像剛才那支手電筒，射出一道光束，照進黝黑的信箱里。此刻她腦中只剩下兩個念頭：第一，把那隻貓處理掉；第二，打電話給伍伯迪，叫伍伯迪打電話給那個「扎克·馬庫爾」，叫他罷手。不然……
2
她打開廚房水槽下的柜子，拿出兩個水桶，幾條幹凈的抹布，一雙舊橡膠手套，然後把一個垃圾袋塞進牛仔褲後口袋。接著她在其中一個水桶里倒了一點清潔劑，然後灌進熱水。灌水時，她用的是水槽上的噴槍水管，好讓水快點起泡。接著她走到廚房的大抽屜前，在裡面找到一把夾鉗，然後走向屋外。斯科特幫廚房那個大抽屜取了個綽號叫「百寶箱」。她只有偶爾想要烤肉時，才會去開那個抽屜。她一邊做這些瑣碎討厭的工作，一邊不自覺地哼著《強巴拉亞》這首歌，一次又一次地唱著同一句歌詞：「臭小子，我們到海邊玩個痛快！」
玩個痛快。等著瞧吧。
麗賽走到屋外，用橡膠水管在第二個水桶里灌滿冷水，然後沿著車道往下走。她一手提一個水桶，抹布披在肩上，兩個後口袋一邊插著長長的夾鉗，另一邊塞著垃圾袋。她走到信箱旁，把水桶放下，皺起鼻子。真的還有血腥味嗎？或者只是她的錯覺？她瞄了信箱里一眼，可是陽光的方向不對，根本看不清楚。她心想，早知道就把手電筒也帶著。可是她根本不想再走進去拿了。現在她已經上緊發條準備動手，不想再耽擱了。
麗賽把那隻夾鉗慢慢伸進信箱里，等到感覺鉗子碰到東西了，她停住。她感覺那個東西並不軟，不過也不算太硬。接著，她儘可能將夾鉗張開，然後用力一夾並往後拉。她感覺手上沉甸甸的，一開始不太能拉得動，後來她加了把勁，那隻死貓終於開始移動了。
鉗子突然鬆開，兩片鉗鐵撞在一起，發出喀嚓一聲。麗賽把鉗子抽出來，看到鉗鐵上沾滿了血和一撮灰色的毛。從前斯科特常說那兩片鉗鐵看起來很像「大鋼牙」，不過麗賽還記得，當時她告訴斯科特，大鋼牙只有〇〇七電影里才有。斯科特聽了大笑起來。
接著，麗賽彎下腰往信箱里瞄，看到那隻貓已經被她拖到信箱中間，已經可以清楚看到了。很難形容這隻貓的顏色，看起來一團灰，不過這肯定是加洛韋家的貓，絕對錯不了。她把鉗子夾起來，喀嚓喀嚓空夾了兩下——聽說這動作可以帶來好運。接著，就在她準備把鉗子伸進去時，忽然聽到身後有車子靠近的聲音。那一瞬間，她感覺自己的胃一陣緊縮，立刻轉身看向後方。是那輛克萊斯勒休旅車嗎？是那個扎克跑回來了嗎？麗賽根本連想都沒想就認定是他。扎克一定會把車子停在她旁邊，然後從車窗探頭出來，問她需不需要幫忙。扎克一定會操著那口南方腔問她，小姐，你需要幫忙嗎？結果她仔細一看，發現那是一輛吉普車，開車的是個女人。
小麗賽，你已經快變成偏執狂了。
大概吧。以她目前的處境，到現在她還沒崩潰已經算厲害了。
趕快把這件事搞定吧。既然人都出來了，就趕快動手吧。
於是，她又把鉗子伸進信箱里。這次，她仔細看著自己的動作，先張開鉗口，對準那隻倒霉的「野貓」，夾住它一隻已經硬掉的爪子。這時她又想起一部古老的黑白電影，想到那男主角正在切火雞肉，一邊切一邊問誰要吃雞腿。此刻，她真的聞得到了那股血腥味。她突然覺得一陣噁心，立刻彎腰嘔出一小口，吐在兩隻拖鞋中間的地面上。
趕快搞定吧。
於是麗賽把那兩片「大鋼牙」合起來，把貓的屍體拖出來（大鋼牙，仔細想想，一旦聽習慣了，這名字似乎也還不錯）。她用另一隻手把那個綠色的垃圾袋扯開，把那隻貓頭下腳上丟進去，接著她拉緊垃圾袋口並打個結，一邊暗罵自己笨，剛才怎麼會忘了順便帶個封袋口用的黃色塑料條出來。接著她鼓起勇氣刷洗信箱，把裡面的血和貓毛清乾淨。
3
麗賽終於把信箱洗乾淨了，然後提著兩個水桶，拖著沉重的腳步，一步步沿著車道走回屋裡。這個季節白天比較長，雖然已是黃昏，天色卻還沒暗下來。今天早上她只喝了一杯咖啡，吃了一碗麥片粥，中午也只吃了一點點東西，一片萵苣葉夾鮪魚和美乃滋。現在她真的餓了。儘管弄了半天死貓，她還是一樣餓得快昏倒。於是，她決定先填飽肚子，等一下再打電話給那個伍伯迪。不過，此刻她倒是還沒想到要打電話到警長辦公室——以目前的情況，不一定要找警長，只要是穿制服的都可以。
她先跑去洗手，足足洗了三分鐘。她把水溫調得很熱，洗得很徹底，把夾在指甲里的血都洗得乾乾淨淨。然後她從冰箱里把那個「特百惠」的名貴盤子端出來，把裡面的漢堡餡倒進另一個盤子里，放進微波爐。等待食物的時間裡，她從冰箱里拿了罐皇冠可樂出來。
這時她想到，從前她總是認為，吃了那種漢堡餡幾口，一旦感覺沒那麼餓了，就不會想吃剩下的了。也許又估計錯誤了。很多事情她都會估計錯誤，那麼，把這次也算進去吧。那又怎樣？「有什麼大不了。」她