一周之間，蘿莎麗已把莊園里所有的事和所有的人都掌握在自己手中了。約娜聽憑她安排，對什麼也不作主張。她衰弱得和當年的小母親一樣了，走路時拖著腿，出去時由蘿莎麗攙著。這個使女不僅扶著她慢慢地散步，同時還用直率而關切的言辭勸誡她，安慰她，彷彿對待一個病了的孩子一樣。
她們總是談起當年的事情，這時約娜嗓子里咽著眼淚，蘿莎麗卻像那些農民一樣，語調平靜，一點不動感情。老使女幾次都提到有待解決的利息問題；後來她要求約娜把各種契約和單據都交給她，約娜對這些經濟上的問題毫無觀念，她之所以藏起來，只為的不使她兒子丟醜而已。
於是一個星期中，蘿莎麗天天跑到費崗去，找她所認識的一個公證人，幫助她了解這些單據的內容。
然後一天晚上，她照料女主人上床之後，便坐在她的床頭，突然說道：
「現在您已經躺下了，夫人，我來跟您談談吧。」
接著，她把實際情況都攤開來談了。
把一切舊賬都算清之後，所剩也就只是每年七八千法郎的收入，再也不能更多了。
約娜答道：
「我的孩子，你還想怎麼樣呢？我知道我活不到很大年紀的；這已經夠我用的了。」
蘿莎麗卻生氣了：
「夫人，為您一個人，那倒夠了；但是保爾先生呢，您就一個錢也不留給他嗎？」
約娜一陣寒戰。
「我求求你，再別跟我談起他來。一想到他，我心裡太痛苦啦！」
「我倒偏要談他，因為，約娜夫人，您太懦弱了。他犯了很多錯誤；但是他總不能老犯錯誤呀！而且以後他還要結婚，還要生孩子。孩子就要用錢去養。聽我一句話：您還是把白楊山莊賣了吧！……」
約娜大吃一驚，跳起來坐在床上，說道：
「把白楊山莊賣了！你怎麼想的呢？啊，那可萬萬不能！」
但是蘿莎麗一點也不慌張。
「夫人，我跟您說要把它賣掉，因為非這樣做不可。」
接著她說明了她的打算、她的計畫、她的理由。
一旦把白楊山莊和附帶的兩個農莊賣給她已經物色好的買主之後，就可以保留下已經抵押出去的在聖萊奧納的那四個農莊，把押款償清之後，這四個農莊每年還可得八千三百法郎的收入。除了每年提出一千三百法郎作莊上的修理和保養費用之外，還剩下七千，其中拿五千來作為每年的開支，留下兩千以備急需時使用。
她又補充說：
「其他什麼也沒有了，剩下的就是這些。將來鑰匙由我管，您明白吧！至於保爾先生，一點也不能給他了，一點也不行；不然他會把您最後的一文錢也拿走的。」
約娜默默地流著眼淚，喃喃說道：
「倘若他連一點吃的也沒有了呢？」
「他餓肚子找上門來，我們就請他吃。反正這裡總有他可睡的地方，也有他可吃的東西。從一開頭，您要一個錢也不給他，他就不會搞出這種種蠢事來的，您說對不對？」
「但是他欠了債，不替他還清，他就沒有臉做人了。」
「到您什麼都沒有了的時候，就能使他不欠債了嗎？您替他還了債，那很好；以後您可不能再替他還債了；我就是這樣對您說的。晚安啦，夫人。」
說完她就走了。
約娜翻來覆去不能入睡，心裡老想著出賣白楊山莊這回事兒，想到要搬家，從此就要離開這所和她一生分不開的房子。
第二天，當她看見蘿莎麗走進她的卧室來時，她告訴她說：
「我可憐的孩子，不論怎麼樣，我可不能離開這兒。」
使女惱怒了：
「夫人，非這樣辦不可。公證人和那個想買這所房子的人馬上就要來了。您不這樣做，四年之後，您手裡什麼也不剩了。」
約娜絕望地反覆說道：
「我不能離開這兒，我怎麼也不能。」
一小時之後，郵差送來保爾的一封信，又是向她要一萬法郎。怎麼辦呢？約娜沒有了主意，便找蘿莎麗商量。蘿莎麗把胳膊一舉，說道：
「您看我剛才對您說的話對不對，夫人？唉，我要不回來，您母子倆可有意思啦！」
約娜只好聽從她使女所出的主意，給保爾寫了一封回信：
我親愛的兒子：
我再沒有什麼可給你了。你害得我破了產，我弄到只好賣白楊山莊了。但是不要忘記：無論什麼時候你沒有路可走了，願意回來，我這裡總給你留著一個棲身的地方。你老母親為你受的苦夠多的了。
約娜
當公證人和前糖廠廠主約弗倫先生到來時，約娜親自接待他們，帶他們把房子仔仔細細看了一遍。
一個月之後，她在賣契上籤了字，同時在戈德鎮附近買進了一所中等人家的小房子，坐落在巴特維勒村中，在蒙提維利公路旁邊。
那一天，她懷著凄慘悲痛的心情，獨自在小母親的白楊路上散步到傍晚，她望望遠處的天空，看看周圍的樹木和那張在梧桐樹下已經蟲蛀的靠背長凳，這一切事物她都熟悉得彷彿就在她的眼睛裡，就在她的心靈里，還有那灌木林，荒野上她經常坐過的那個土崗，於連送命的那一天，她就是從這土崗上看著福爾維勒伯爵奔向海邊去，還有那棵禿頂的老榆樹，她過去常常靠在這棵樹上，還有那整個熟悉的花園，她對這一切一一致以傷心和絕望的告別。
蘿莎麗過來牽著她的胳膊，把她拉回屋子裡。
一個二十五歲左右的高個兒的莊稼漢等在門口。他向她問候，說話的語氣很親切，彷彿他已經認識她多年了。
「您好啊，約娜夫人。母親叫我來幫您搬家。我想知道您要搬的東西都是些什麼，這樣我可以隨時帶走一些，不會影響下地幹活兒。」
這個人就是她使女蘿莎麗的兒子，於連的兒子，也就是保爾的兄弟。
她覺得自己的心臟都停止跳動了，但她又多麼想和這個小夥子擁抱在一起。
她望著他，想看出哪些地方他像她的丈夫，或是像她的兒子。他面色紅潤，身強力壯，金黃的頭髮，碧藍的眼睛，這些都像母親。然而他也像於連。究竟像在哪些地方？為什麼像？她說不上來，總之在面貌的整體上有和他相似的地方。
小夥子又一次說道：
「您要能立刻指給我看一遍，那就好了。」
新房子很小，她自己也還不知道該帶些什麼過去；她約他過一個星期再來。
從這時起，她心裡總惦記著搬家這件事情了，雖然這是很凄慘的，但在她黯淡而無目的的生活里，也算有了一點事情可做。
她從這間屋子走到那間屋子，搜尋那些對她說來特別能喚起回憶的傢具。那些傢具就像是和我們一起生活過的朋友，成了我們生活中的一部分，幾乎也就是我們自身的一部分，從青年時代起就相識，我們歡樂和悲傷的記憶，我們一生的各個時期都和這些家具有聯繫，它們曾是我們美好的或陰沉的時刻無言的伴侶，如今它們和我們一樣上了年紀，變得衰老了，布套上有了破洞，里子撕破了，榫頭鬆了，光彩消失了。
她一件一件地挑選，常常猶疑不決，為難得彷彿在作什麼重大的決定，在兩把圈椅中挑一把，或是搬走那張舊寫字檯呢還是那張針線台呢，她都要考慮了又考慮，比較了又比較，拿不定主意。
她拉開抽屜，作了種種回想；然後等她下了決心說：「是的，我帶走這一件。」這時人們才把那件傢具搬到樓下餐廳去。
她要把自己卧室里的傢具全部帶走，包括床、掛氈、台鐘和其他一切。
她選定了客廳中的幾把椅子，那些椅子上面的圖案是她從小時候起就喜歡的，像狐狸和仙鶴、狐狸和烏鴉、秋蟬和螞蟻，還有那憂鬱的鷺鷥。
她在這所就要離別的住宅里，走遍了每一個角落，有一天，她登上了閣樓。
這使她大吃一驚：閣樓上堆滿了各式各樣的東西，有些是破的，有些不過是髒了，也有一些誰也不知道為什麼放在那裡，也許覺得不好看了，也許另有了新的。她還發現了許許多多從前她熟悉的小擺設；這些東西後來突然不知去向，也就不再想起來了，一些沒有什麼價值的小物件，在她身邊攤了十五年，天天見到，可也從來沒有注意過，這時在閣樓上突然發現了，並且和那些更古老的東西堆在一起，她還記得在她初到白楊山莊時這些東西都擺在什麼地方，所有這些零零碎碎的小東西，猶如被遺忘了的見證人，猶如久別重逢的朋友，一下都具有很重大的意義了。在她心目中，它們就像是來往很久而相知不深的朋友，而忽然一天晚上，想也沒有想到，竟暢所欲言地談起來，把自己心裡的話全部吐露了出來。
她看了這一件，又看另一件，心頭噗噗地跳著，自言自語說：
「瞧，那是在我結婚前幾天的一個晚上被我打破的一個瓷杯子。啊，這