下一個星期日，為了對神甫表示一點敬意，男爵夫人和約娜去望彌撒了。
望完彌撒，她們等候神甫，想要約他在星期四到家裡來午餐。神甫從聖器室出來時，一個高大漂亮的年輕人和他親密地挽著胳膊同行。神甫一看到這兩位女客，顯出驚喜交集的樣子，叫道：「真巧呀！男爵夫人和約娜小姐，請容許我給你們介紹你們的鄰居德·拉馬爾子爵。」
子爵彎腰行禮，說自己早就希望能認識男爵夫人和小姐，然後自自然然地交談起來。由於他是一個有社會經驗的人，一切都做得恰到好處。他生有一副漂亮的面孔，讓女人見了鍾情，讓男人見了生厭。烏黑的鬈髮遮蓋著光潤的棕色的前額；兩條勻稱的長眉毛，像是特意修飾過的，使一雙眼白微帶藍色的憂鬱的眼睛顯得幽深而溫柔。
濃長的睫毛使他的目光中添上一種熱情的感染力，會在客廳中使高傲的美婦人心亂，在街頭上使頭戴便帽手提籃子的貧家女兒顧盼。
他的眼神里那種懶洋洋的惑人的魅力，令人相信他的思想深刻，使他所說的一言一語都增添了力量。
他那厚密的鬍子，又光澤又細密，掩蓋住了他那過方的腮骨。
大家各說了一番客套話之後就分手了。
兩天之後，德·拉馬爾先生第一次到男爵家裡來拜訪。
他到來時，主人們正在研究一張田園風味的長凳子，這是當天早晨剛安放在對著客廳窗口的那棵大梧桐樹下的。男爵的意思想在另一面的菩提樹下也擺一張，形成對稱；男爵夫人討厭對稱，表示反對。他們徵求子爵的意見，他卻贊成男爵夫人的看法。
然後他談起當地的風光，認為真是美麗「如畫」，又說他在孤獨的漫步中，已發現了許多悅目的「景緻」。他的眼睛，像是出於偶然，常常和約娜的眼睛打個照面；這突然掃射過來而頃刻又避開的目光，在約娜心裡挑起一種極不尋常的感覺，在這目光中既有親切的讚揚，又有愛慕的情意。
德·拉馬爾先生去年去世的父親，恰巧生前認識男爵夫人的父親居爾托先生的一個要好朋友；這一重交誼的發現，就使他們滔滔不絕地談論起婚姻、年代和親戚關係來了。男爵夫人表現出驚人的記憶力，敘述著各家族的祖先和後裔，她在錯綜複雜的家譜的迷宮裡繞來繞去，卻能談得有條有理，絲毫不亂。
「子爵，請告訴我，您可曾聽到談起過索諾瓦·德·瓦弗勒這一族人嗎？老大貢特朗，娶了庫爾西家的一位小姐，老二娶了我的一個表姐妹德·拉羅舍·奧貝爾小姐，她和格里臧日家是親戚。而格里臧日先生原是我父親的至交，因此也一定和您父親是熟悉的。」
「對呀，夫人。不就是那位亡命到國外，後來兒子弄得傾家蕩產的格里臧日先生嗎？」
「正是他。我姑母艾勒特利伯爵夫人寡居以後，他曾經向她求過婚；我姑母不肯答應，就因為他吸鼻煙。談起這件事，我不免想問問您，後來維洛瓦茲這一家的景況變得如何？他們家道中落以後，於一八一三年光景離開土蘭，遷到奧弗涅去居住，後來就一直沒有他們的消息了。」
「就我所知，夫人，那位老侯爵彷彿是落馬死的；兩位小姐，一位和英國人結了婚，另一位據說被一個叫巴梭勒的富商利誘，後來就嫁給了他。」
他們把從幼年起在長輩聊天中印在心上的這些姓名都托出來了。這些名門望族之間的婚事，在他們心目中，就如同一般社會大事件一樣重要。他們談論這些從來沒有見過面的人，彷彿就和談論熟人一樣；而這些人，在其他地區，也以同樣的方式在談論著他們；儘管相隔很遠，彼此卻都很熟悉，幾乎就像是朋友或親戚，這沒有別的，只因為他們都屬於一個階級，門第相同，血統相等。
男爵生性不愛交際，他所受的教育也使他和自己同一階級的人們的信仰和偏見頗有距離，他與住在周圍的一些望族都無來往，因此他向子爵探問底細。
德·拉馬爾先生回答說：「啊，這一地區的貴族不多。」他說這話時的語調，就像說山坡上兔子不多一樣的自然；然後他就詳詳細細地介紹他們的情況。附近一帶可以算得上貴族的不過三家：古特列侯爵，他是諾曼底貴族階級的首腦；勃利瑟維勒子爵夫婦，他們都是世家出身，不過不大與人來往；然後就是福爾維勒伯爵，這人是個怪物，據說把他妻子都折磨得快愁悶死了，他住在建築在湖邊的佛麗耶特莊園里，終年的消遣就是打獵。
此外還有幾家暴發戶，他們互通聲氣，這裡買田，那裡置地，但是子爵並不認識他們。
他告辭時，最後又向約娜瞟了一眼，那目光彷彿是對她表示的一種更親切更溫柔的特殊告別。
男爵夫人認為他很可愛，尤其是很懂道理。男爵回答說：「是呀！確實是這樣，這是一個很有教養的年輕人。」
他們約他下一周來晚餐。從此他就經常來拜訪了。
他總在下午四點光景到來，陪著男爵夫人在「她的林蔭便道」上散步，挽著她的胳膊幫助她「鍛煉」。遇到約娜沒有出門，她便在另一邊挽著她母親，這樣三個人不斷順著那條筆直的路，從這一頭到那一頭，緩緩地來回走著。他很少和約娜說話，但他那黑絨般柔和的目光卻時時和約娜藍瑪瑙色的眼睛遇在一起。
好幾回他倆和男爵一同到意埠去。
一天傍晚，當他們正站在海灘邊上，拉斯蒂克老爹就湊上去和他們打招呼了。這個船夫的嘴上總是銜著一根煙斗，他要沒有這根煙斗，就會比缺了鼻子還更教人詫異。拉斯蒂克老爹張口說：「老爺，趁這樣的風，明天滿可以到艾特勒塔去逛一逛，來回都不費事。」
約娜高興得拍起手來：「啊，爸爸，我們去吧！」
男爵轉過身去，問德·拉馬爾先生：
「子爵，您同意嗎？我們可以在那邊用午餐。」
事情立刻這樣決定下來了。
第二天天剛亮，約娜就起床了。她等候她父親，因為他穿著起來需要更多的時間，然後父女倆踏著朝露，穿過田野，走進鳥聲啁啾的叢林。子爵和拉斯蒂克老爹已經都坐在拴船用的絞盤上了。
另外兩個船戶幫著把船拖進水裡去。他們用肩膀抵著船舷，使出全部力氣把船推出去。在海灘的砂石上要推動船身是十分費勁的。拉斯蒂克用塗了油的圓木棍塞到船身底下，然後回到他原來的位置上，拉長了嗓子，有節奏地喊出「嗨唷嗨」的聲音，使大家跟著他一起用力。
當船已推到斜灘上時，一下就輕鬆了。小艇順著圓卵石滑下水去，發出撕裂布匹似的喧聲。船在激起泡沫的小浪花上停穩了，大家就都上了船，坐定在長板凳上；那兩個留在岸上的船戶便把船一送，推向海面。
從海上吹來陣陣微風，使水面漾起片片漣漪。帆扯上了，略微鼓著；小艇在微波上靜靜地滑行。
他們已遠離海灘。一眼望去，地平線上水天相連。靠陸地的一面，陡直高聳的峭壁在腳下的水面上投出一大片暗影，只有浴在陽光下的小片草坡在黑影上形成幾個缺口。遠處，在他們身後，望得見棕色的帆船正在離開費崗白色的碼頭；往前看時，有一塊圓而帶孔的山岩，樣子非常奇特，就像一匹大象，把象鼻伸進在水波中。這正是艾特勒塔小港的入口處。
海波的蕩漾使約娜感覺有點眩暈，她一手攀著船舷，目光瞭望著遠方；她彷彿覺得在大自然中只有三件東西是真正稱得上美麗的，那就是光、空間和水。
誰也不說話。拉斯蒂克老爹把著船舵和帆腳索，不時從他的坐凳下取出酒瓶，喝上一口；一面片刻不停地吸著他的瓦煙斗。那煙斗像是永遠也不滅的，一縷青煙從他的煙斗中冉冉上升，同時另一股煙又從他嘴角邊飄散出來。人們從來不見他需要點燃那比烏木還黑的瓦煙斗，或是添裝一些煙草進去。偶爾他用手從嘴裡取出煙斗，從噴煙的嘴角里，向海中吐出一大口濃痰。
男爵坐在船頭上，占著船夫坐的位置，管著船帆。約娜和子爵並排坐著，兩人都感到有點不大自在。一股不可知的力量，使他倆的目光時時相遇，像是有什麼吸引力叫他們同時抬起眼睛；在他們之間已經交流著一股微妙的、朦朧的感情，只要男孩子長得不醜，而女孩子又很漂亮，在年輕的男女之間，這種感情原是很容易產生的。他們相依在一起都感到快樂，也許由於彼此都在思慕著對方。
太陽上升了，像是要從更高的地方，來窺探仰卧在它下面的大海；海卻像一個調情的女郎，用一層薄霧裹著身子，擋住了陽光。這是一重透明的金黃色的霧幕，貼近水面，但遮掩不了什麼，只是使遠方的景色更顯柔和罷了。太陽射出它的光芒，把閃亮的霧幕溶化開了，當它發揮了威力的時候，霧氣便蒸發和消失了；這時候，大海光滑如鏡，在陽光下閃閃跳動起來。
約娜感動極了，低聲說：「多美呀！」
子爵回答說：「對呀！真美麗！」
寧靜明朗的晨景在這兩顆心裡喚醒了迴音。
忽然間，