獻給A.德·儒安維爾
婚禮的隊伍在一條低洼的路上行進。兩邊農莊的斜坡上長出的大樹，為這條路鋪滿濃蔭。年輕的新郎新娘走在最前面，然後是親屬，接著是賓客，再後是窮苦鄉親；還有頑童們，他們像蒼蠅似的圍著行進的隊伍轉，在行列里竄來竄去，甚至爬上大樹好看得更清楚。
新郎是個帥小夥子，名叫讓·帕圖，是本地最富裕的農莊主。不過他首先是個狂熱的獵人，為了滿足這個癖好，他簡直喪失了理智；他為獵犬、獵場看守人、打獵用的白鼬和獵槍所花的錢，堆起來能跟他一樣高。
新娘羅薩麗·魯塞爾，這一帶門當戶對的男子都曾經爭相追求她，因為大家都覺得她可愛，而且知道她有一份豐厚的陪嫁。可是她選中了帕圖，大概因為他比他們更招她喜歡；但是，她是一個審慎的諾曼底姑娘，更可能是因為她知道他有更多的埃居 類繁多，最常見的是五法郎一枚的埃居。">。
就在他們轉進新郎莊園的大柵欄門時，一連響起四十下槍聲，不過放槍的人躲在溝里，看不見。聽見槍聲，男人們都樂翻了；他們穿著節日服裝，笨拙地手舞足蹈起來；而帕圖呢，發現一個長工躲在一棵大樹後面，便離開他的女人，朝那長工跑過去，抓過他的槍也放了一槍，快活得像小馬駒一樣歡蹦亂跳。
接著人們又繼續在碩果累累的蘋果樹下往前走，穿過茂盛的草地。散牧在草地上的那些小牛睜著大眼睛望著，慢吞吞地站起來，一動不動地站著，鼻子伸向婚禮的隊伍。
快走到擺喜酒的地方時，男人們又變得嚴肅起來。一些人，比較富裕的，戴著絲光閃閃的大禮帽，在這種地方好像很不相稱；另一些人，戴著老式的氈帽，絨毛長長的，人家還以為是鼬鼠皮做的；那些貧寒的人就戴著鴨舌帽。
女人們都圍著一條寬鬆地垂在背上的披肩，把披肩兩頭裝模作樣地搭在胳膊上。那些披肩是紅顏色，上面帶著斑斕印花，閃閃發光；它們的光彩，似乎連糞肥堆上的黑母雞、池塘邊的鴨子和茅屋頂上的鴿子都感到驚訝。
田野的綠色，草和樹的綠色，所有的綠色，接觸到這強烈的紅色，也變得更綠；這兩種顏色緊緊相鄰，在中午的烈陽照耀下，亮得令人目眩。
在蘋果樹的枝葉搭成的頂棚的盡頭，農莊的大宅彷彿在那裡等著大家。從敞開的門和窗戶里湧出一股熱氣，一股食物的濃香從整座房子，所有開口的地方，甚至是牆壁里冒出來。
客人的行列像一條蛇，在院子里拉得長長的。前面的人已經到了屋前，隊散了，人也散開了；敞開的柵欄那裡依然有人在往裡走。現在連溝里都滿是孩子和看熱鬧的窮人；槍聲不斷地從四面八方同時打響，在那苦艾酒一樣醉人的香味里摻和進火藥的氣味。
到了房門前，女人們拍打掉連衣裙上的塵土，解開帽子上的錦旗式緞帶，取下披肩搭在胳膊上，然後走進屋，把這些服飾全都放下。
酒席擺在能容納一百人的寬敞的廚房裡。
人們兩點鐘入席，到八點鐘還在吃。男人們解開紐扣，脫掉外衣，臉漲得通紅，像填不滿的無底洞，貪婪地吞咽著。清純的黃蘋果酒，在大玻璃杯里歡快地閃著金光；旁邊是深色的酒，血色一樣暗紅的葡萄酒。
每道菜之間都要喝杯燒酒，諾曼底的「通胃酒」，一杯燒酒能讓人身子發燒，腦袋發瘋。
不時地，有個吃得肚子發脹的客人，走到最近的樹底下減輕一下負擔，然後又回來如饑似渴地大吃大嚼。
農婦們吃得臉色猩紅，喘氣艱難，胸脯撐得像氣球；緊身褡把她們勒成兩段，上段和下段都已經脹得鼓鼓的，只因為害羞，才繼續留在飯桌上。但是其中一個女客，實在太難受，走了出去，於是所有女客都跟著離席。她們回來的時候高興多了，已經做好了樂一樂的準備。粗俗的玩笑正好開始了。
一連串猥褻的話像連珠炮似的滿桌子飛，而且都是關於洞房之夜的。農民頭腦里的彈藥很快就用光了。一百年來，在這同樣的場合使用的都是同樣放肆的話，儘管人們都已經耳熟能詳，卻依然能激起濃厚的興趣，引得兩排客人哈哈大笑。
一個灰白頭髮的老頭兒喊了一聲：「去梅齊東 的旅客上車啦。」隨即響起一片歡樂的狂吼。
桌子的一頭，相鄰坐著四個小夥子，正在策劃跟新郎新娘搞惡作劇，他們似乎想出了一個得意的，一邊嘰咕著一邊高興得直跺腳。
其中的一個人，趁著片刻的安靜，突然大聲說：
「今天夜裡，偷獵的人一定會來玩個痛快，這月亮多好呀！你說，讓，這麼好的月亮，你能不來欣賞嗎？」
新郎猛地扭過頭來：
「那些偷獵的傢伙，叫他們來試試看！」
那個人笑道：
「哈哈！他們一定會來；只怕你不會為了這個放下你的好事！」
全桌的人都開心得前仰後合。地面也跟著搖晃，酒杯也跟著顫動。
但是新郎，想到會有人趁他新婚之夜到他這兒來偷獵，勃然大怒：
「我跟你說話算話，讓他們來試試看！」
接著人們說了一大通語意雙關的下流話，說得新娘臉上有點兒羞紅，雖然她已經急得直發抖。
又喝了幾罐燒酒，大家就各自回去睡覺。新婚夫婦進了他們的卧室。就像所有農莊里的卧室一樣，他們的卧室在底層。天有點熱，他們打開窗戶，關上了護窗板。一盞品味粗俗的小燈，新娘父親送的禮物，在五斗櫥上照著亮；床鋪已經準備好接待新人。他們第一次擁抱完全不像城裡人那樣扭扭捏捏。
年輕女人已經脫掉帽子和連衣裙，只剩下襯裙。在她解高幫皮鞋帶子的時候，將要抽完一支雪茄的讓，用眼瞟著他的妻子。
他斜視著她，目光灼亮，不過那更多地是色情的而不是柔情的目光；因為與其說他愛她，不如說他渴望得到她。突然，他就像一個要開始幹活的人似的，猛地脫掉衣服。
她已經脫下高幫皮鞋，這時正在脫襪子；她對他說：「你躲到窗帘後面去，我要上床了。」兩小無猜的時候她就以「你」稱呼他。
他先裝作不肯，後來才帶著一副狡猾的神情走過去，藏起來，不過頭還伸在外面，她笑著，要蒙他的眼睛；他們就這樣男歡女愛的鬧著玩，不故作羞澀，也一點不拘束。
他終於讓步了；她於是轉瞬間解開最後的襯裙，讓它順著她修長的腿出溜下去，落在她的腳的周圍，在地上攤成一個圓圈。她並不撿它，而是從裡面跨出來，赤裸著，只穿一件寬鬆的長睡衣，鑽進被窩，把彈簧床壓得咯吱響。
他甩掉鞋子，穿著長褲，馬上就走過來，向妻子彎下腰去，要吻她；她把嘴躲到枕頭底下。就在這時，遠處，他覺得像是在拉佩家的樹林那個方向，傳來一聲槍響。
他的心頓時緊張起來；他不安地直起腰來，跑到窗前，打開護窗板。
滿月的月光黃澄澄的，沐浴著莊院；蘋果樹在自己的腳邊投下黑色的身影；遠處田野上成熟的莊稼泛著金光。
讓把身子探出窗外，傾聽著夜間的各種聲響；這時妻子走過來，用兩條赤裸的胳膊摟住他的脖子，把他往後拉，一邊小聲說：
「隨它去，跟你又沒關係；快來吧。」
他轉過身來，抓住她，緊緊摟住她，把手伸到薄紗下面撫摸她。他接著用粗大有力的臂膀抱起她，向床走去。
他把她放在床上，床被壓得陷了下去；偏偏這時又是一聲槍響，而且更近。
讓不禁火冒三丈，詛咒道：
「他媽的！他們難道以為因為有了你，我就不會出去？……你等著，你等著！」他穿上鞋，摘下總是掛在手邊的獵槍；他妻子跪在地上拖著他，死乞白賴地求他別走；他使勁甩開了她，跑到窗口，一跳就到了院子里。
她等了一個鐘頭，兩個鐘頭，一直等到天亮。丈夫還不回來。她驚慌了，大聲呼喊，向人述說讓怎麼發火，怎麼去追那些偷獵的人。
僱工們、車夫們、雜役們立刻出發去尋找主人。
他們在離農莊兩法里的地方找到了他。他被從頭到腳捆綁著，已經氣得半死，槍被折彎，反穿著褲子，脖子上掛著三隻死野兔，胸前還掛著一塊牌子：
「誰出去打獵，誰丟掉位子。」
後來，每講起這個娶親的夜晚，他總要加上幾句：「啊！要說惡作劇，那場惡作劇實在夠損的！那些壞蛋，他們就像逮兔子一樣，拿一個活結把我逮住，把我的頭套在一個布袋子里。不過我總有一天會把他們揪出來，讓他們當心好了！」
在諾曼底鄉間，辦喜事的日子，人們就是這樣惡作劇。