盡人皆知帕斯卡爾 有一句名言：一粒沙子終止了克倫威爾 的鴻運，從而改變了世界的命運 。同樣，在那主宰著人類和世界的諸多重要事變的偉大偶然性中，有一件很小的事，一個女人的一個不顧一切的舉動，拯救了年輕的拿破崙·波拿巴，即後來成為偉大的拿破崙的生命，從而改變了歐洲的命運。
這是尚不為人所知的一頁歷史（因為與這個非凡的人的人生有關的一切都屬於歷史的範疇），一出真正的科西嘉 式的戲劇，在這齣戲里，這位回鄉度假的青年軍官差點兒喪了命。
以下所述，字字句句都確鑿無疑。我幾乎是根據口授聽寫下來的，沒有一點改變，沒有一點遺漏，也沒有一點試圖讓它顯得更有「文學興味」或者更有戲劇性，而只是記下事實，純粹的、純凈的、單純的事實，以及所有人物的姓名、他們所做的事和他們所說的話。
對故事進行刻意地編造固然可以取悅於人；但這裡涉及的是歷史，而歷史不容篡改。我說的這些情節，是直接從唯一能夠獲知真相的人那裡得到的。正是他的證言，給一八五三年前後為確保執行在聖赫勒拿島 去世的皇帝的遺囑所作的公開調查 指明了方向。
事實上，拿破崙去世的三天前，在他的遺囑上增添了一個追加遺囑，包含以下內容。他寫道：
我遺贈二萬法郎給博科尼亞諾 的那個把我從要殺我的強盜們手裡救出來的居民；
一萬法郎給他的家族中唯一支持我的維扎沃納先生；
十萬法郎給熱羅姆·萊維先生；
十萬法郎給巴斯特利卡 的科斯塔先生；
二萬法郎給里科神父。
作這個追加遺囑，是因為在這最後的時刻，年輕時的一件陳年舊事的回憶佔據了他的腦海；雖然過了那麼多年，有過那麼多叱吒風雲的經歷，但一生中這一最初的險遇給他的印象是那麼強烈，在臨終的時刻仍縈繞著他。請看，當他決定把最後的財產贈給他衰退的記憶力已記不清姓名的一個忠誠的擁護者，以及幾個在險惡的境遇中幫助過他的朋友時，呈現在他眼前的就是讓他念念不忘的這段遙遠的故事。
路易十六 剛死。科西嘉在保利 將軍管制之下。保利將軍是個剛烈而又暴戾的人，誠篤的保王派，仇恨大革命；而這時年輕的炮兵軍官拿破崙·波拿巴正在阿雅克肖 度假，利用他個人的影響和他家族的影響宣傳新思想。
那時這依然荒蠻的地方還沒有咖啡館，拿破崙每晚把他的擁護者們約集到一個房間里，他們一面喝著葡萄酒，嚼著無花果，一面討論，制訂計畫，擬定措施，預測未來。
在年輕的波拿巴和保利將軍之間已經存在著某種隔閡。隔閡是這樣產生的：保利將軍接到攻佔瑪德萊納島 的命令，他把這任務交給了塞薩利上校，據說又叮囑這位上校要讓這次行動失敗。拿破崙被任命為國民自衛軍中校，在康紮上校指揮的部隊里服役，參加了這次遠征。後來他站出來猛烈抨擊遠征的指揮方式，公開指控長官們故意輸掉了這場戰事。
就是在此以後不久，幾位共和國監察委員，其中包括薩利塞蒂 ，被派到巴斯蒂亞 。拿破崙得知他們到來，便想去和他們會晤，而且，為了作這次旅行，讓他的親信，他的最忠實的擁護者之一，從博科尼亞諾趕來為他做嚮導，此人名叫桑托-博奈利，綽號叫里西奧。
他們兩人騎馬動身，向保利將軍駐紮的科爾特進發，波拿巴想順道去拜訪他；因為他並不知道自己的長官參與了反對法國的陰謀，聽到人們私下裡對他表示懷疑，甚至還為他辯護；他們之間不斷加深的敵意，雖然已經很尖銳，但是還沒有公開。
年輕的拿破崙在保利住宅的院子里下了馬，把坐騎交給桑托-里西奧，就想立即去見將軍。但是，在他上樓梯的時候，他碰到一個人，那人告訴他，現在正在舉行什麼會議，參加者是科西嘉主要的頭頭腦腦，全是共和思想的敵人。他頓時不安起來，想設法弄清楚究竟是怎麼回事。正巧一個密謀分子從開會的地方出來，波拿巴便迎上去問他：「怎麼樣了？」那人以為他是一個同黨，就回答：「成了！我們這就宣布獨立，脫離法國；英國會幫助我們。」拿破崙聽了勃然大怒，跺著腳，喊道：「這是背叛，這是無恥。」一些人聞聲沖了出來。所幸都是波拿巴家族的遠房親戚。他們深知這年輕軍官面臨的危險，因為保利是個會立即而且徹底擺脫異己的人；於是他們圍著他，逼著他下樓，上了馬。
他立刻動身，回頭向阿雅克肖走，一直由桑托-里西奧陪伴著。黃昏時分，他們來到阿爾卡-德-維瓦里奧小村，在拿破崙的親戚阿里吉神父家過夜。拿破崙把發生的事告訴了神父，並且徵求他的看法，因為神父為人正直，明智善斷，在全科西嘉受到普遍的尊敬。
第二天，天剛破曉，他們又上了路，走了一整天，傍晚時到了博科尼亞諾村的村口。拿破崙在那裡和他的嚮導分手，囑咐他早上帶著馬匹到兩條大路的交叉口來找他，然後就到帕吉奧拉小村的菲利克斯·蒂索里家借宿。蒂索里是他的擁護者和親戚，他的家比較偏遠。
然而保利將軍已經得知年輕的波拿巴來訪，並且也得知他發現陰謀以後所說的激烈的話。他派馬里奧·佩拉爾迪立即動身去追趕，不惜任何代價也要阻止他到達阿雅克肖或者巴斯蒂亞。
馬里奧·佩拉爾迪比拿破崙早幾個小時到達博科尼亞諾，去了莫萊里家。這個家族很有勢力，是擁護將軍的。他們很快就知道年輕的軍官到了村裡，在蒂索里家過夜。這時莫萊里家族那個強悍可怕的族長也已被告知保利將軍的命令，向將軍派來的人保證：拿破崙跑不了。
天一亮，他就把他的人布置好，控制了所有的大路，所有的出口。波拿巴由主人陪著走出來，去找桑托-里西奧；不過蒂索里有點不舒服，頭上裹著一塊手帕，幾乎立刻就跟他分手。等只剩下年輕軍官獨自一人，馬上就有一個人走過來向他報告：一些將軍的擁護者在附近的一個客棧里聚集，正要上路去科爾特和將軍會合。拿破崙走到了他們那兒，發現他們果然已經集合好，便對他們說：「去吧，去找你們的領袖吧，你們做的是一件偉大而又崇高的事。」可就在這個時候，莫萊里家族的人衝進屋，向他撲過來，抓住他，把他帶走。
正在兩條大路的交叉口等候他的桑托-里西奧，立刻得知他被捕；便跑去找一個名叫維扎沃納的波拿巴的擁護者，他知道此人能幫助他，而且他的家就在將要關押拿破崙的莫萊里的住所附近。
桑托-里西奧明白形勢極其嚴重，他說：「如果我們不能立刻把他救出來，他就完了。也許出不了兩個鐘頭他就死了。」
於是維扎沃納去找莫萊里家的人，巧妙地向他們探聽；由於莫萊里家人不願說出他們的真正意圖，他就用花言巧語說動他們，容許年輕人來他家吃點東西，他們盡可在他的房子外面警戒。
大概是為了更好地掩飾自己的計畫吧，他們同意了；他們的族長，那唯一知道將軍意圖的人，把監視房屋的任務交給他們，自己則回家去做出發的準備。
正是他的離去，幾分鐘後救了囚犯的命。
與此同時，桑托-里西奧以其科西嘉人天然的忠誠，了不起的冷靜和大無畏的勇氣，做著營救他的夥伴的準備。他聯絡了兩個像他一樣勇敢而又忠誠的年輕人做助手，把他們秘密帶進挨著維扎沃納家房子的一個花園，藏在一堵牆後面；然後他就神色泰然地走到莫萊里家族的人那裡，要求允許他跟拿破崙告個別，既然他們就要帶走他。
他們答應了他的要求；他一見到波拿巴和維扎沃納，就力陳自己的計畫，催促拿破崙逃跑，些許的延誤都會危及他年輕的生命。三個人立刻溜進馬廄；到了門口，維扎沃納熱淚盈眶，擁抱他的客人，對他說：「願天主救您，我可憐的孩子，只有天主能救您了！」
拿破崙和桑托-里西奧匍匐著前進，和隱伏在牆根的兩個年輕人會合；然後，他們鼓足了勁，撒開雙腿向附近蔭蔽在一片樹林里的一個水池逃去。不過他們不可避免地要從莫萊里家族的人眼前經過；這些人發現了他們，大聲疾呼著追趕他們。
這時莫萊里族長已經回到自己家裡，聽見他們呼叫，一切都明白了，立刻衝出來，一臉兇相。他的妻子，波拿巴過夜的蒂索里家的一個姻親，撲倒在他腳邊，苦苦哀求，要他饒那個年輕人一命。他怒火正旺，一把推開她，就向屋外沖，而她始終跪著，抓著他的雙腿，用兩條繃緊的胳膊拚命摟住；後來，儘管她遭到毆打，被推翻在地，但她還是死拖硬扯著丈夫；她丈夫也倒在她身旁。
如果沒有這個女人的力量和勇氣，拿破崙就完了。整個現代史也就要改寫。人類的記憶也就無需記住那些輝煌大捷的名稱！數百萬生靈也就不會死在炮口下！歐洲地圖也就不再是這樣！誰能知道我們今天會是在什麼政治制度下生活？
但是莫萊里家族的人就要趕上逃跑的人。桑托-里西奧勇敢無畏，背靠一棵栗樹的樹榦，對