在笠原老師的那張照片中看到阿部晶子之後，隔天早晨，下條小姐透過NTT電信公司查號台問到高城家的電話號碼，幸好高城家搬遷，電話簿上也登記了電話號碼，下條小姐迅速抄下號碼。
「那我撥過去了喔。」
「麻煩你了。」我輕輕點頭。
笠原老師說他對高城完全沒印象，看來他們並無交情。
「這張照片雖然只拍到四人，但不可能只有這幾個人跑去健行，應該還有很多社員同行，當年我們隨便一場活動少說都有十個人。」笠原老師說。
「可是這個人既不是女性，又不是健行社社員，為什麼會混在你們裡面？」下條小姐問。
「我想只有個一可能——我們社團是透過這名男生邀請外校的女生。譬如我們拜託有女友的男同學，請他女友幫忙介紹其他女性朋友，這種情況下，通常這位男同學與他的女友也會一起參加。」
「這麼說來，阿部晶子和這位高城可能是情侶……？」
「很有可能，應該是社員當中有人和這位高城很熟，所以拜託他把阿部晶子的朋友帶來參加活動吧。」笠原老師說。
我認為老師的推論是正確的，根據之前的情報，我父親雖然是愛著阿部晶子，但在山步會裡卻有情敵，這個情敵應該就是高城康之。
我決定前往高城家碰碰運氣，但我不確定能不能取得情報，畢竟高城已經過世了。
下條小姐慎重地按下電話號碼，等待接通時，我見她舔了舔嘴唇，應該是有些緊張吧。
她的臉頰顫了一下，我知道電話接通了。
「啊，喂喂，請問是高城先生府上嗎？不好意思……我這裡是帝都大學行政中心，請問高城康之先生在嗎？……這樣子嗎？那請問夫人呢……？請問何時會回來……？這樣子呀……，咦……是，我們要製作畢業生名冊，所以想請教畢業生目前任職公司等近況……，什麼？不是的……我們不是……什麼……咦？呃……喂喂？啊……」下條小姐嘴都還沒合上，對方就掛電話了，她慢慢放回話筒看著我苦笑，「看來我的說詞不大高明，對方好像以為是騷擾電話吧。接電話的是女傭，這麼說高城應該是有錢人家。」
「夫人也出門去了？」
「嗯，而且女傭說不知道夫人何時回來，不過重點是……」下條小姐指尖輕敲桌面，「女傭提到了聰明社這間公司。她說如果想知道老爺和夫人的事情該去問聰明社。」
「聰明社？那間出版社？」
「應該是。」
「他們在那邊工作？」
「有可能，而且我聽到聰明社三個字的時候突然想到，高城這個姓氏和聰明社好像有點關係。」
「什麼關係？」
「等我一下，我這邊應該有幾本他們的書。」下條小姐站了起來走進書房，在塞滿書的書架前瀏覽了一下，抽出一本談論公害問題的精裝書，她翻到最後一頁。
下條小姐一邊轉身面朝我，「我果然沒記錯，高城是……」這時她忽然宛如畫面定格般全身僵住，好一會兒才抬起頭，只見她面色凝重。
「怎麼了？」我問。
下條小姐默默朝我走來把書遞到我眼前，她指著最後一頁的版權資料。
上頭印著「出版/聰明社股份有限公司」，旁邊一行則印著「發行人/高城晶子」。
我對東京文京區一點概念也沒有，但過了今天，這裡恐將成為我一生難忘的地方。
我不知道前往高城家的決定正不正確。高城晶子是我血緣上的母親，這點已無庸質疑，或許我該把這件事深藏心底，永不出現在她面前；但我又很想知道整件事的前因後果，為什麼我母親會生下高城晶子的孩子？
我與下條小姐搭電車抵達高城家附近的車站，下條小姐身穿夏季的正式套裝，她說今天拜訪的是聰明社社長，不能穿得太隨便；我則從隨身衣物挑了最樸素的裙子與襯衫穿上。我們頂著大太陽沿途核對電線杆上的地址標識牌，途中發現一面社區住戶位置的詳細地圖告示板，裡頭就有高城這個姓氏，高城家似乎是一間大宅邸。
「應該就在前面。」下條小姐說。
愈接近目的地，我的心跳愈快，血液直往頭部沖，我的雙頰泛紅，自己的腳步聲在僻靜的住宅區里聽起來異常刺耳。
轉過這個轉角就看得見高城家了，這時我不禁停下腳步。
「怎麼了？」下條小姐轉頭問我，她似乎明白我為什麼裹足不前，於是露出溫柔的微笑說：「你想回家嗎？不想知道真相了？」
我搖了搖頭。
「那就走吧。」她說。
我做了兩、三次深呼吸試著平靜下來，我不斷告訴自己，等一下無論發生什麼事都不能慌張，不管聽到什麼都不能被嚇到。
我踏出一步望向那棟建築物。
映入眼帘的是模仿傳統宅院的白圍牆，從庭院延伸而出的樹枝幾乎覆蓋整道牆頭。
我又走近幾步，從大宅的圍牆及但墨色屋頂不難看出高城家族的歷史淵源，我很訝異在東京的正中央會出現這種傳統日式宅邸。
這時我才想到一件事——該以什麼借口登門拜訪呢？我真是太愚蠢了，竟然完全沒想過這個問題。高城家大門緊閉，宛如徹底拒絕我的半吊子決心，我沒勇氣前進又不能退縮，一徑呆立著。
「來，我們走吧。」下條小姐說。
「可是……」
「別擔心。」她往我背上輕輕一推。
門柱上有門鈴，摁下門鈴前，下條小姐環視整座大門。
「可惜沒有監視器，有的話倒是省下不少麻煩。」
我不懂她的意思。
她稍微調勻呼吸之後摁下門鈴，一聲輕響，對講機傳出說話聲：「哪位？」
「我們是帝都大學的人，有重要事情想與夫人談談，方便請夫人撥冗見個面嗎？」下條小姐一口氣說完，似乎不想讓對方有機會打斷。
「你是剛剛打電話來的人吧？夫人不在家。」應門的似乎是位大嬸，語氣有點不耐煩。
「方便的話我們想等夫人回來，或者請其他家人代為一見也無妨。」
「家裡現在沒有人，有事請與公司聯絡。」對方說完便切斷通話。
下條小姐再摁一次門鈴，沒反應，她又摁了兩、三次，對講機傳來方才那位大嬸氣沖沖的聲音，「還有什麼事？」
「總之請你開門讓我們進去。」下條小姐說：「還有，請仔細瞧瞧我身旁這位小姐的長相。」
「你在胡言亂語什麼？」
「請你照著我的話做，如果沒人在家就由你來見見這位小姐吧，只要看一眼你就明白了。」
「我沒那種閑工夫。」對方又掛斷了，下條小姐執拗地繼續摁門鈴。
「下條小姐，算了吧。」
「說什麼傻話，都來到這裡了。」她邊摁門鈴邊說道。
此時門內傳出一陣狗吠，下條小姐終於停手，左側的便門打開了。
「你夠了沒，我要叫警察了。」一位身穿圍裙的胖大嬸牽著一隻黝黑的狗走了出來。
她忿忿地瞪著我們，但當她一看見我，臉上表情驟變，不，正確來說，是表情完全消失了，只見她愣愣地站在門前一動也不動。
「請問……」我剛出聲，下條小姐將手放到我的肩上要我別開口，接著她朝大嬸走去。
「我不是說了嗎？只要看一眼你就明白了。」下條小姐說。
大嬸茫然地看了看我，又看了看下條小姐，說道：「她是……，你們到底是誰？」
「我們今天前來拜訪就是為了這件事，請問夫人真的不在家嗎？」
「夫人去旅行了……」
「其他人呢？」
「只……只有大老爺在家。」
「能麻煩你引見嗎？」
大嬸看著我，思索了片刻說道：「我去問問看。」她轉身回宅邸的時候沒把便門關上，下條小姐見狀說了聲「進去吧」便走進門內，我也跟著走了進去。
或許是樹木遮蔽了陽光，圍牆內的空氣異常冰涼，地上一塊塊的鋪石往前延伸到宅邸，枝葉縫隙之間透出的陽光灑落石面。
我們在院子里等了一會兒，剛剛那位大嬸與一位身穿茶色和服的老先生出現了，老先生拿著一把園藝剪刀。
「這到底是……怎麼回事……」老先生一看見我，深陷的雙眼忽然張得奇大，滿是皺紋的喉頭動了動，似乎吞了口唾液。
下條小姐朝著老先生走近幾步。
「這位小姐正在調查自己的身世。」她回頭看了我一眼，「我們輾轉得知高城夫人住這裡，所以特地前來拜訪希望能見面談談。」
老先生聽了這些話依然滿腹疑問，但他對著身旁的大嬸說：「帶兩位小姐到會客室。」
這棟宅邸是純日式外觀，會客室里卻擺了皮革沙發與矮桌，擺飾柜上放著花瓶，旁邊有一個相框