星期三下課後我離開學校，就在走進家門的同時電話鈴聲響起，不過鈴聲很快就停了，應該是舅媽在廚房接了電話。我走進客廳，舅媽一看見我便對著話筒說：「啊，請稍等一下，她回來了。」舅媽將無線電話機的話筒遞了過來。
「一位下條小姐從東京打來的電話。」
「啊……」我把背包往沙發一丟便接下話筒，舅媽似乎有點被我嚇到。
「喂？我是氏家。」我不禁有些激動。
「我是下條。上次的東京之行辛苦你了。」話筒傳來熟悉的聲音，明明是不久前才聽到的聲音，卻讓我覺得好懷念。
「不，是我給你添了不少麻煩，真的很謝謝你。」
只見舅媽面露微笑走進廚房，於是我在沙發坐了下來。
「關於上次那個健行社團的事……」下條小姐說。
「是。」我全身僵硬。
「我在圖書館找到了笠原老師所說的那份帝都大學體育會活動記錄，那種東西好像從來沒人看，上面滿是灰塵呢。」
「那我父親曾加入的社團……」
「找到了。」下條小姐直截了當地說：「類似健行同好會的組織有好幾個，令尊參加的是一個名叫山步會的社團。上山散步的山步，山步會。那本活動記錄裡頭夾著當年山步會製作的小冊子。」
「山步會……」
梅津教授的記憶果然沒錯，父親為什麼要謊稱不曾加入社團？
「那本小冊子是通訊錄嗎？」
「不是通訊錄，雖然上頭記載了各屆社員的名字，但留下聯絡地址的只有社長及副社長，除此之外還簡單記錄了當年舉辦過的活動，影本就在我手邊，我舉個例子念給你聽：『九月十九日，高尾山當天往返，天氣晴、短暫雨，參加者六名。進行植物攝影及野鳥觀察。』差不多像這樣。這是不折不扣的健行，和笠原老師描述的不大一樣。」
「所以那份社員名單里也有我父親的名字？」
「對，你父親是第十一屆的副社長，只不過當時的社員人數各年級加起來只有九人。」
「請問……這些社員當中有女性嗎？」
「女性社員？沒有，全是男性。」
「我父親的上一屆或下一屆社員當中也沒有嗎？」
「你等我一下。」傳來翻動紙張的聲音，我有些過意不去，畢竟是長途電話，但這個問題非釐清不可。
「嗯，也沒有。」下條小姐說。
「這樣啊……」
「社員當中沒有女性，有什麼問題嗎？」
「不，沒什麼。」
我嘴上這麼說，心裡卻很失望，那張照片里臉部被塗掉的女子如果不是社團成員，那是哪裡冒出來的人呢？
「看來結果似乎不如你的預期。」
「不，沒這回事……」
「聽得出來你很沮喪。」
「對不起，還讓你花那麼多時間幫我調查。」
「你不必掛在心上，沒花我太多時間，而且調查總有撲空的時候，只不過，接下來你有什麼打算？這份影本應該不需要了吧？」
「不，我還是想看一看，只要和父親有關的事我都不想放過。」
「那我傳給你，呃，你那邊有傳真機嗎？」
「有的，我舅舅工作上偶爾會用到，號碼是——」
記下號碼後，下條小姐問：「你還有沒有想要我調查的事情？」
我急忙說道：「不不，我不能再給你添麻煩了。」
「別跟我客氣，反正都已經蹚了渾水，我想參與到最後，而且我對於你為什麼要調查親生父親的事也很感興趣，算是一種湊熱鬧心態吧。」電話那頭傳來了呵呵笑聲。
我聽到這番話，心裡有了覺悟，看來遲早得把來龍去脈告訴她才行，總不能讓她幫那麼多忙又什麼都瞞著她。
「說吧，有什麼需要我幫忙的？有些事應該只有住東京的人才有辦法調查吧？」下條小姐溫柔地說。
這時我想到了一件事，於是我厚著臉皮說：
「下條小姐，請問你知道東和大學嗎？」
「東和？知道呀。」下條小姐一副理所當然的語氣說：「東和大學怎麼了嗎？」
「你有沒有認識的人在那所大學裡？」
「認識的人呀……，嗯，是有幾個。」
「有文學院的嗎？」
「我記得有一個法文系的。」
「沒有念國文系的嗎？」
「沒有國文系的，不過朋友的朋友當中應該找得到一、兩個吧，你找東和國文系的人有事嗎？」
「我是想……下次我去東京的時候，能不能請你幫我和他們牽個線？」
「只是這樣？小意思呀，不過為什麼你會突然對東和感興趣，還指定要國文系？」
「嗯……目前狀況還不明朗，也可能是我想太多……」
「好吧，不逼問你了，我會幫你找個適當人選的。」
「麻煩你了，真的非常感謝你。」
「別那麼客氣，那我現在把影本傳過去。」
掛斷電話，我和舅媽說要借用傳真機便走上二樓。傳真機擺在二樓樓梯旁的走廊上，名義上是舅舅工作需要，其實最常用的人是阿香，尤其考試前這台機器特別忙碌。
我一邊等著傳真，腦中想起前幾天在函館發生的事，父親對著電話說的那些話一直盤旋腦海揮之不去。
「殺掉了？」
父親確實對著電話這麼說。那一天在回程的電車上，我反覆推敲這句話，我試著假設是我聽錯，父親說的並不是「殺」而是別的，例如「灑」或「撒」，但與父親接下來說的話搭配起來，似乎只有「殺」才說得通，因為父親接下來是這麼說的：「怎麼可能剛好在這個節骨眼發生意外。」
由此看來，應該是某個人殺了某個人並且偽裝成一場意外，而電話另一頭的人就是兇手。這件事聽起來很荒謬，但當時父親的陰沉語氣似乎間接證實了這個可怕的推論。
父親到底在做些什麼？他究竟捲入什麼事件了？
東和大學、小林、久能老師、以及「那孩子」……，這幾個關鍵字彷彿被丟進洗衣機的手帕在我腦中不停旋轉。
傳真機「嗶」地響了一聲，我回過神來。
傳真機緩緩吐出傳真紙，我拿到手上一字一句仔細閱讀，由於已經知道名單上沒有女性社員，我其實不抱期待。
然而看了幾項活動記錄之後，我不禁緊緊捏住傳真紙，因為上頭偶爾會出現這樣的敘述：
「五月六日，多摩湖單車之旅，天氣晴，兩名帝都女子大學學生參與。」
看來雖然社員全是男性，但偶爾會有女性參加活動，可惜的是上頭並沒有列出那兩位帝都女子大學學生的名字。
接著我看到父親當副社長時的活動記錄，讀得更是聚精會神，果然這段時期也有來自女子大學的參加者，但同樣沒列出姓名。
再來我看到社員簡介，關於父親的介紹，只有「醫學院四年級第九研究室」這一行字，不過或許因為父親是副社長，後頭還記載了他當時在澀谷租屋的地址及故鄉苫小牧的地址。
我也順便瀏覽其他社員的介紹，看到一行字，我不禁瞪大了眼。
我的視線停留在社長的簡介上，社長名叫清水宏久，介紹文上寫著「工學院冶金工學科四年級」，而後頭的住址欄寫著——
世田谷區祖師谷一丁目
隔天是星期四，我比平常晚了一些吃早餐，卻在這時接到父親的電話問我中午有沒有空，他想在札幌車站附近和我見個面。父親說他現在在旭川，正要搭電車回函館，途中會經過札幌。
「我只能待到兩點。」我說。
「沒問題，那一起吃個午餐吧，那附近有沒有比較安靜的餐廳？」
「車站旁邊有世紀皇家飯店。」
「好，就那裡吧，我們在飯店大廳碰面。幾點比較好？」
「十二點半。」
「十二點半，好。」父親掛斷了電話。
放下電話，我不禁納悶父親找我有什麼事，我們前幾天才見過面，他應該沒必要為了關切我的近況而特地在中途下車。
不過剛好我也有話想問父親，就是關於那位清水宏久先生的事。母親的東京區域地圖上划了記號的「世田谷區祖師谷一丁目」是他家的地址，雖然清水先生不見得還住在那裡，但我猜母親前往東京正是去找他。
但問題是我該怎麼問出口？先不管這位清水宏久和父親是什麼關係，父親要是聽到我突然說出昔日熟人的名字一定會起疑心，更別提父親連過去曾經加入社團都不願告訴我。
我左思右想想不出什麼好點子，只好出門去學校心不在焉地上了課，然後到了中午，我走出學校前往車站。
走進飯店，父親已經到了，一看見我便輕輕舉起手，他似乎比前幾天瘦了些，不知道是不