醒來之後，發現和周圍有些異樣。我從床上起身，拉開了窗帘，看到窗外有些白花花的東西在紛紛飄落，最近幾年的十二月都不怎麼下雪吧？我搜索著記憶，可完全想不起來。
由於寒冷，我哆嗦著來到廚房打開了咖啡機，當我往吐司塗上黃油時，桌上的電話響了。
「是我」傳來麻由子的聲音，「你起床了嗎？」
「剛起」我回答。在清晨，尤其是雙休日的清晨，聽到自己喜歡女性的聲音真是心情大好，今天是星期六。「下雪了呢」
「是啊」她回答地漫不經心，似乎正在考慮其他事情。我有種不祥的預感，她隨即的話語正應驗了這種預感，「我想說今天晚上約會的事」
「嗯」
「想想還是算了，我是考慮再三才決定的」
我握著聽筒默不作聲。
昨天，我約了麻由子共進晚餐，之前曾猶豫了很久。這兩個月來，我每天都會打電話給她，可從來沒有向她提出約會之類的事。昨天下了此決心是因為她告訴我智彥在聖誕之夜約了她，也就是下周二。
「為什麼呢？」我冷靜了一會兒，開口問她。
「我還是覺得我們這樣的關係很彆扭，曖昧不明的」
「腳踏幾船的女人有很多呢」
「話是這麼說，但不適合我的個性」
「聖誕節你怎麼辦，和智彥見面嗎？」
「我和他約好了啊，可是和你卻沒有。我說了，這事我考慮了很久」
胸中湧上一股焦躁感，剛剛還打著寒顫的我，現在身體莫名地發燙。
「你自己的心意如何？」我說，「到現在還是更喜歡他嗎？」
我感到麻由子一下子無言以對了，過了一會兒她才出聲，「我要是這麼說，你會接受嗎？」
「前提要是真話，但我對你的感情依然是不會變的」
傳來了呼氣聲，那似乎是一聲嘆息。
「不好意思，我現在無法回答你的問題」
「那意思是說，你現在還無法確定喜歡我們中的哪一個嗎？」
「你這麼理解也沒關係，反正現在請容許我保留意見」
「真狡猾啊」
「嗯，我也明白。所以至少不想弄得像雙保險一樣」
「如果必須割捨的話，我覺得你應該回絕智彥才對」
「可能是，不，恐怕就是這樣。不過，我說想和他坐下來談談，還有另一層意思」
「另一層意思？」
麻由子一瞬的躊躇還是被我感覺到了，那一刻我料想到了她會說什麼，同時猜到，這是個我試圖迴避的話題。
「最近他的樣子很怪」她說，「幾乎一整天都把自己關在實驗室里。還在裡面上鎖，連我都不讓進。可是他卻什麼實驗都不做，完全聽不到聲響，好像連燈都沒開」
「搞研究可不光是做實驗噢」
「這我也知道，可這也太異常了啊。這段時間，我趁他偶爾沒鎖門的時候朝裡面張望過，他關著燈，在一片漆黑的房間里一動不動。我進了房間後，他似乎也沒立刻發現，感覺就像死了一樣。我問他，你在幹嗎呢？他的回答是，『在思考問題』」
「他那麼說那就是這樣咯」
「可每天都是如此啊，你不覺得奇怪嗎？」
雖然有點奇怪，可我感覺還是不說為妙。
「搞研究總會有犯愁的時候啊，以前就時不時會發生呢。你還是別去驚動他比較好」
然而這個提議並沒有起到效果，她開始觸及問題要害了。
「他是在研究告一段落之後才變得這樣的，大概是九月末十月初的時候吧」
「那又怎麼樣呢？」我努力表現得平靜。
「我總有一件心事放不下，就是筱崎君的事」
心裡嘎噔一征，但不能讓她察覺到。
「筱崎？就是今年秋天辭職的那個傢伙吧？」
「他的辭職我怎麼也想不明白，因為過於突然了」
「很突然有什麼不對么？」
「不是這個意思，我就是不明白……總之我想關於這件事和智彥好好談談，請你明白」
「作為一個研究室的同事間的談話嗎？」
「是的」
「那我就插不上嘴啦」
「對不起」
「你不用向我道歉」
通完電話後，我心頭的陰影久久無法退去。咖啡已經做好，我將其倒到一個大口杯里，糖奶也不加就咕咚咕咚喝了下去。胸中殘留的芥蒂究竟是什麼，連自己也說不清。既然今晚的約會被她拒絕似乎沒有特別失望，那讓我耿耿於懷的可能就是她關於智彥的那番話了吧。
我沒有把那晚的事情告訴麻由子，就是智彥幾人半夜三更搬運棺材的事。當然我也沒問智彥什麼，所以到現在為止箱子里裝的究竟是什麼、他們此舉的目的又何在，我全然不知。
不過我有自己的想像，和麻由子剛剛提出的疑問一致。
是筱崎，那天之後筱崎就失蹤了，然後就傳來的他辭職的消息，理由是個人原因。
箱子里放的是筱崎，這想法並非奇思妙想，並且還很合情合理。問題是，裡面的筱崎是出於何種狀態之下呢？
到這兒，我中止了想像。雖然存在猜測，可那隻會讓自己的心情更加沉重，重要的是這想法沒有任何根據。
沒有對麻由子說，是因為我不想讓她擔驚受怕，只要她不知道，就不會受連累。
思考至此，我有些糊塗了。
真的是這樣嗎？我沒有告訴她的理由真的只是這個嗎？
不對！我回想著，沒有把棺材的事告訴麻由子完全是為了我自己。為了自己也不能說出來，一旦說出口，恐怕一切就會毀滅。
什麼被毀滅？為什麼會被毀滅？這些我自己也沒完全理解，所以無法用言語來表達，但這種恐懼確實存在，並向自己發出了警報。
聖誕夜麻由子和智彥見面，她可能會知道些「事情」。
我就是怕這個！現在，心中蔓延的不安正是由此而來。
周一是天皇生日，所以從周六開始是一個三連休。本來如果周六晚上能見到麻由子的話，對於身心都是種恢複，可實際上我碌碌無為地過完了這三天，其收穫只是看完了堆積已久的錄像以及讀完一本紀實小說。
正當我開始虛度連休的最後一個夜晚時，門鈴響了。我從貓眼裡看到智彥帶著正兒八經的表情站在門外。
「怎麼啦」我問他，手抓著門把。
「嗯，我想拜託你點事」智彥的神情有些僵硬，削瘦的臉龐比原先更蒼白，看上去很憔悴。
「你先進來吧」
我對他說，可智彥依然站立在門口，鞋也不脫。「你怎麼啦，快進來啊」我又說道。
「不，在這裡就好，這事很快的」
「究竟是怎麼回事？怎麼一本正經的？」想笑一下，可發現我臉上也抽住了。
「嗯，其實我想問你要一件東西」
「什麼東西？」
智彥倒吸了口氣，直視著我的眼睛說，「避孕套」
這回輪到我吸氣了，我抱起胳膊，一邊把氣吐出來一邊說，「是這個啊」
「你上次說過吧，去買肯定會不好意思，所以叫我需要的時候說一聲，所以我就……」
我確實這麼說過，說這話時，作為智彥的好友我還有資格。
「這樣啊，為了這個特地跑一趟」我撓撓頭，不敢看他，「不好意思讓你白跑一次，我手頭沒有呢」
「是嗎？」
「嗯」我點點頭，看著智彥。他也一直盯著我看，完全沒有失望之色。
「這樣啊，那就沒辦法了，只好我自己想辦法了」
「不光是藥店，便利店也有賣的」
「嗯，我知道，不好意思打擾你了」智彥抓起門把。
「我們去喝杯啤酒怎樣？」
「不，今天就算了，以後再說吧」
智彥最後望了我一會兒，走出了房間，我剛想鎖上門，踏出一步之後卻停住了，因為我沒有聽到智彥在走廊上發出那耳熟能詳的腳步聲。
這傢伙一定還在那兒，在門外一動不動地站著。
一霎那，我終於明白了智彥來這裡的原因，他是來確認我心意的，現在我對麻由子的感情，那傢伙一定已經確信無疑。
隔門而站的我和智彥如同銅像一樣矗立著，雖然看不見他的樣子，但絕對錯不了，而且他也一定意識到我也這麼站著。
這樣持續了幾秒鐘，我就像被點了穴一樣靜止著，心中卻有一種慢慢崩潰的感覺。就像前不久電視上的亞馬孫大樹被鋸倒瞬間的慢鏡頭一樣，背景音樂放的是『安魂曲』。
咔嗤一聲，門外傳來智彥踏出第一步的聲音，這如同解除魔咒的信號一般，我的身體也能活動了。聽到他的腳步聲漸行漸遠，我鎖上了房門。