一點五十五分的時候，崇史到了約定好的咖啡店。偌大的空間里,四方的桌子呆板地排列著，毫無情調可言。他點了杯咖啡之後，把印有Vitec公司商標的紙袋放在了桌上。
他立刻意識到有人走了過來，他一回頭，發現一個長發的小個子女孩兒看到桌上的紙袋，再看看崇史的臉，便往這兒走了過來。她身著一件薄荷綠的短袖，下面配著一條緊身迷你裙。
崇史站起了身，她的臉很小，但眼睛和嘴卻相對比較大。可能是緊張的緣故，給崇史一種很疲勞的感覺。
「我是敦賀」崇史微微鞠躬。
雅美的位子在斜後方，桌上放著她點的咖啡。崇史便跟服務員打了個招呼，坐了過去。
「特地叫你出來真是抱歉」和雅美面對面坐下後，他先說道。然後遞給了她一張自己的名片，雅美依然用嚴肅的神情瞅著名片。
「伍郎君……您在Vitec公司里和筱崎是同一個學校的嗎？」她放下名片，問道。
「儘管不是一個研究組，但在同一層樓，經常會碰面，也會聊上幾句」為了使對方放心，他有點誇大其詞地說。
雅美默默點了點頭，從她的眼神看，像在思索著什麼。
「嗯，你是筱崎的女朋友？」
她略顯猶豫，然後回答「我們從高中的時候就開始交往了」
「那是同班同學咯？」
「不是，我比他小兩歲，我們倆都參加了羽毛球社」
怪不得，崇史明白過來，如果和筱崎同歲，現在就該23、4歲了，但從雅美的外表看，說是高中生也不為過。
「那你現在還是學生？」
她搖搖頭，「我讀的大專，去年就畢業了」
「這樣啊」崇史正點著頭，服務生端來了咖啡。他往裡加了點糖之後繼續說，「你們經常見面嗎？」
「以前每天都會見面，但從去年的四月份開始，見面就不那麼頻繁了」
「去年的四月，那就是他剛進Vitec公司的時候咯」
「嗯，伍郎……筱崎他」
「就叫伍郎好了」看她一副叫不慣的樣子，崇史苦笑著說。「順便也去掉那些生硬的敬語吧，這樣我說起來也方便點」
「我們的老家都是廣島，兩個人都在當地讀了大學，所以那個時候隨時都能見上面。但自從他去東京工作以後，就變成一兩個月約會一次，而且幾乎都是我跑到這裡來見他的」
「你沒在這裡工作嗎？」
「我今年剛到這裡來，因為家裡的原因，去年在當地找了工作」
「噢」她家發生了什麼呢，崇史帶著疑問進入了正題。「對了，你說是去年秋天的時候就聯繫不上筱崎了吧？」
「嗯，電話也沒人接，寫信也沒有迴音，我還一度以為是他工作太忙的原因呢」
「那是他已經辭去了MAC了工作並離開了Vitec公司噢」
「好像是，當時我還吃了一驚……」
「他老家是怎麼說的？」
「伍郎本來就不怎麼往老家打電話，所以他的父母也沒有特別擔心。好像全然不知他辭職的事情……。雖然正月他沒回家，但這事兒他在盂蘭盆節已經事先打了招呼，所以他們也沒有太當回事兒」
「那你是什麼時候知道他失蹤的呢？」
「兩個月前，我去了一次東京，他在住處留了張條子」
「留了條子？」
雅美打開大大的挎包，從裡面拿出一張折好的信紙，攤開後遞給了我，說「就是這個」
崇史接了過來，上面用圓珠筆寫著：
「我要出門旅行一段時間 請勿挂念 筱崎伍郎」
斜上方的日期是十月二日。
「我看到後很意外，就去了伍郎所在的學校，是叫MAC吧？沒想到他們說他很久前就辭職了……」
小山內就是那是碰到了雅美。
「你把這事兒通知他父母了嗎？」
「我立刻就通知了，他父母很震驚，當天伯母就趕到了東京」崇史從她的口氣察覺出，似乎兩邊的父母都承認了他們的關係。
「然後又怎麼樣了呢」
「我們問了他大學時期的朋友、還有其他熟人、但誰都不知道他的去向。伯母也不知如何是好」
「你們聯繫警察了嗎？」
「伯母去過一次附近的警局，但這和離家出走不太一樣，有了這張條子後，警察也不會積極地幫忙尋找了」
「的確有可能」崇史抱起胳膊應了一聲。
這是怎麼一會兒事兒呢？他思考著，年輕人突然萌生了獨自旅行的念頭，然後付諸了行動——真的只是如此嗎？崇史試圖回想筱崎是不是會幹出這事兒的人的時候，他開始不知所措了。因為腦海里根本無法搜索到關於筱崎的記憶。
「您說MAC那邊也沒有一個人知道嗎？」輪到雅美髮起提問。
「嗯，他辭職之後似乎沒人見過他」
「是嗎？」雅美垂下雙眼。
「他的住處仍然租借著嗎？」
「是的」
「租金誰來支付呢？」
「似乎是從銀行賬戶直接匯過來的，一次都沒有拖欠過，房東是這麼說的」
「你見過房東了？」
「嗯，房東還說，伍郎在他的信箱里留了一封信，說自己暫時會離開一段時間，請多費心之類的話」
「這是什麼時候的事兒？」
「貌似還是去年秋天」
「嚯」崇史的視線從雅美身上移開，開始眺望遠處。
和三輪智彥的情況很相似，他回想著。當然，狀況還是有些不同。智彥留下了訊息說自己前往了洛杉磯總公司，這事兒公司和家人的口徑都保持一致。只是，他們消失前都未通知自己最親近的人，以及續租了沒人住的公寓這兩點是相同的。最重要的是，兩者給人的整體感覺非常類似。
崇史的目光又回到了雅美身上，問道，「筱崎的房間什麼狀況？」
她有點聽不太明白，「什麼叫『什麼狀況』？」
「沒有被翻找得一片狼藉嗎？」
「沒有」她搖搖頭，「不過據伯母說，他的一些私人用品以及貴重物品全都沒有了，應該是伍郎自己帶走的」
「是么」那這一點也和智彥的情況不同，智彥的房間少了很多軟盤和MD呢。
「那麼，敦賀先生您掌握了什麼線索嗎？」雅美偷看了一眼崇史，問道。
「現在什麼都不好說，不過我自己也在進行調查呢。對了，你有沒有聽說過三輪這個名字？全名是三輪智彥」
「三輪？沒聽過，他是誰？」
「是和筱崎同屬一個研究小組的男人，不過現在身在洛杉磯，一旦聯繫上他，我幫你問問筱崎的事兒吧」
「那拜託您了」
望著雅美鞠躬囑託的樣子，崇史腦子裡隱約有種預感：從智彥那裡不可能打聽到筱崎的事兒。如果兩人的失蹤存在某種聯繫的話，那任何一個都不會單獨出現。
「那麼你要是有什麼消息再聯繫我吧」說著，崇史抓起兩張付款單，雅美這才反應過來。「我來吧」他說，「是我約你出來的」
「那多謝您了」她又畢恭畢敬地行了個禮。
「你現在在這裡干哪一行呢？」
「我目前一邊打工一邊在專科學校里學習」
「你是為了找他而特地到東京來的？」
「不是，我決定到這兒來的時候，做夢都沒想到過他會失蹤呢」
「那你本以為又能和他經常見面了吧？」
「嗯」她用虛弱的聲音回答，「如果去年四月我和他一起來這兒的話，就不會發生這種事了」
「聽你說是因為家裡的原因吧」
「我爸爸病了，家裡需要有人找看他。媽媽忙著照看她的店，其實也就是一個小小的美容院」
「照看你父親？你還真孝順啊」
對於崇史的話，雅美的眉毛猛地抽動了一下。
「你這麼認為么？」
「難道不是么？」
「每次聽到別人用這個詞，我就一肚子火」
「嗯？為什麼啊？」
「因為『孝順』這個詞，給人的感覺像是把作子女的看扁了，你不覺得嗎？」
「噢？是這樣嗎？」
「這麼說吧，我極端討厭侍候我爸爸大小便。每次碰到他惡臭的身體，幫他換尿布的時候，我都巴不得這個老頭子快點見閻王。這已經不是盡孝心那麼簡單的了」
「嗯，其實這可能還是你的孝心」
「每當這種時候，要是有個親戚的大嬸在邊上的話，她就會很感動地發出讚歎：雅美，你真孝順啊。這話的潛台詞就是，你是女兒照顧父母是應該的，其他人就沒必要來幫忙了，絕對錯不了。不管我多麼辛苦，他們只要一句孝順的誇獎就可以冷眼旁觀。我真是