「人齊了沒有？」
坐於殿中白銀王座上，萊麗斯手持象徵著權與力的黃金權杖，俯瞰著這些熟悉的面孔。
神殿修建事宜已經有條不紊的展開，萊麗斯也終於有機會將曾經和她一起進入咆哮沙丘的同伴，召喚至大殿前，為未來籌謀。
沙魯艾斯的身邊依舊跟著那頭似乎是永遠長不大的脊刺古龍，他正百無聊賴的靠在殿內一根白色柱子上，低著頭，專心致志地用靈能將掌心的一團砂礫進行扭轉變形，沙子構成的獅虎之類的生物形態也同樣在他手上不斷轉變著。
對於萊麗斯的詢問，眾人都齊齊望向了他，弄得沙魯艾斯一臉緊張，手中沙像瞬間崩塌，簌簌落在地上，他連忙擺手道。
「雖然我和他曾經是競爭對手，但我真的不清楚他現在去哪了！我和你們一樣，與他的最後一次見面便是在分別前……」
值得能讓馴服脊刺古龍的沙魯艾斯稱作為競爭對手的，那自然便是曾經發誓要誓死效忠萊麗斯的萊茵洛克了，這一次，異常的是，他並沒有響應女帝的號召。
因為萊茵家族中回饋到王宮的訊息，則是萊茵洛克已經在幾個星期之前，與家主萊茵哈曼，也就是他的爺爺，一同離開了美月泉，行蹤不定。
如今的萊茵家族暫時由其他家族成員掌管。
「可這畢竟是件大事，萊茵洛克他……」
有人遲疑地說道，他臉上也掛著一臉疑惑，畢竟他和萊茵洛克，同為美月泉的貴族子弟。
他自然深深清楚，這種詢問才有的不告而別，是有多麼地荒唐，多麼地不遵守貴族守則，萊茵洛克此刻更像一名無拘無束的荒漠傭兵，肆意妄為。
「不用再說了，既然他選擇這個時候離開，那麼想必他已經做好了承受的代價！」
有人打斷道，萊麗斯從他的眉眼中，依稀感覺到他與貴族代表中，那位代表著執政長老院代言人的中年男子有著相似之處。
似乎是叫「鷹爵」。
「但是……」
那人還想說什麼，便聽到萊麗斯的制止聲。
「行了，你們不用再說了！」
有萊麗斯的這句話，兩人臉色顯然有些驚詫，但還是不約而同的憤憤看了對方一眼，便不再多嘴，奄息旗鼓了。
即將爆發的爭端就這樣在萊麗斯的介入下，消匿於無形。
而萊麗斯也是不慌不忙的下達定論。
「既然萊茵洛克缺席，可能家中的確有重要的事情，那我們就不再等他，十九個人就先行召開會議了！」
多一個萊茵洛克與少一個萊茵洛克，對於萊麗斯而言，並不算什麼大事。
她現在，最缺的還是時間，尤其是在復國前的準備，萊麗斯給自己的規劃精確到了每一分鐘……
「好了，現在你們可以一個個的告訴我，你們打算未來從事哪個行業。」
「商業，軍事，政治，還是農業？」
萊麗斯饒有興趣的看著台下的十八人，在未來，這些都將成為她的復國核心班底——作為索姆特人年輕一代的佼佼者，他們有這個資格。
「陛下！只要您想，我將成為你手上的利劍，斬滅一切來犯之敵。」
有人率先投誠道，他對萊麗斯的崇拜已經到了痴迷，幾乎是在萊麗斯的話音剛剛落下，他就迫不及待地向這位年輕的王者，表露自己的忠誠。
有了第一個，第二個也就隨後而至。
「陛下，我想和我師父一起，治理綠洲，讓綠洲培養出更多耐旱的植物……」
這是大德魯伊的弟子托尼森，那位受到巨龍祝福的幸運兒，他也毅然決然投向了他最為熱愛的職業。
德魯伊之道。
「陛下，我也想……」
有了人帶頭，其他對未來有著打算的諸人便也就徹底放開，紛紛向萊麗斯，這位綠洲的女王，述說著屬於他們自己的夢想與未來規劃。
而萊麗斯聽著台下諸人的話，時而點頭，時而微笑，時而給進獻之人提點提議，順便再講一講各個行業的優點與缺點。
商業、軍事、政治、農業，無論哪個點，對於一座城邦、綠洲而言，都是重中之重，也是慎之又慎的，選錯了重來的代價可是比想像中的還要艱難。
就這樣。
這個晨曦之光還未徹底消散的大殿，裡面傳出的陣陣喧囂與爭討，混合著殿外叢林中的嫩綠樹葉在風中簌簌而響的沙沙聲，顯得格外和諧與寧靜。
……
滴答滴答滴答……
密室牆中天花板滲下的水滴落在青岩地面上，發出悅耳的叮咚聲。
萊茵洛克，這位曾經昔日的驕子，如今已然是雙眼茫然地看著這一切，在被祖父萊茵哈曼囚禁的十多天中。
他能說的，該說的，無論是交涉也好，乞求也罷，反正他將自己的渾身解數都使了個遍，但始終無法說服他的祖父，或者說父親，放棄祭祀那頭邪物，他已經徹底墮落了！
如果不是自己在第一次的祭祀中，取悅了那位存在的話。
那麼萊茵洛克的生命，恐怕就在第一次的祭祀當中被終結了。
但如果讓他重回那天，他肯定寧願當場死了算了……
不再回想，他的空洞視野開始恢複聚焦，密室清晰的畫面通過視網膜傳至萊茵洛克的眼中，並且伴隨著密室中腐爛、酸臭的氣味，當然，還有那胯|下多出一根延伸肢體的操縱感，提醒著他早已不是曾經的他。
更讓他絕望的還是那面豎在他面前的等身玻璃鏡，密室上方燭火帶來的微光可以清晰的讓它看清鏡子內生物的大部分模樣。
這渾身有著黃，棕、黑三色混合的雜亂毛髮、毛茸茸的脖子上長著一顆鬣狗腦袋，這頭人型生物駝著背卻比他原本的身高還要高一截，廢棄在一旁，再也無法縛住它的兩米長的祭台便是證明之物。
這是一隻萊茵洛克熟悉而又陌生的生物。
豺狼人。
熟悉在他曾經在沙漠中不止一次和這種最為常見的怪物打交道，陌生則在於鏡中的那頭豺狼人的動作和他此刻的動作完全一致。
他搖頭，它也就跟著搖頭，張嘴跟著張嘴……
鏡子中空洞的深邃大嘴，彷彿倒映著夢魘開始的那一天。
黑色，都是黑色！
那一天如今回想起來，都是黑色的，什麼也看不見，只有豺狼人的嗚咽還有興奮聲。
萊茵洛克還是不忍閉上了那雙無論怎樣都透露出兇殘與狂暴的雙目，似乎這樣就能否定那個事實。
他變成了一頭豺狼人的事實，以及父親強迫身為豺狼人的他的所作所為……
變成怪物對於靈能者來說並非難以接受，相反，一個強大的靈能者，他們能夠通過靈能變身成任何生物。
就算是物質位面頂端獵手的巨龍，也照變不誤。
但這種是惡意變形和可以隨心而變的靈能變形是截然不同的，一變只要沒有更為強大的靈能者解除惡意變形，那麼留給萊茵洛克的，便是那已經一地狼藉的餘生了。
豺狼人的一生，靈能所變身的生物可是和法師的變形術一樣，完全擁有變化生物的種族特性，包括豺狼人天生便具備的「黑暗視覺」與「嗅覺靈敏」，他同樣繼承了。
但最恐怖的還不是這個，而是惡意變形，那麼他身體上的構造和豺狼人並無不同，也就是說，他可以繁衍，或者說懷孕……
每每想到這，萊茵洛克都忍不住回想起先前變身後，祖父逼迫自己做的一切……
只感覺一股屈辱與作嘔感佔據了他如今已經一滴靈能都不剩的鬣狗大腦中。
再這麼下去，悠哈拉在上，他真的堅持不了多久了……
「咯咯！」
密室外的甬道傳來了聲音，打破了萊茵洛克的自怨自艾。
「父親，他又回來了？這才離上一次的祭祀過去了多久？」
驚恐與不安佔據了萊茵洛克的臉龐，他原本以為距下一次的祭祀還有幾日，畢竟他呆在這兒的半個月時間中，已經摸清了祭祀的規律。
難道是提前了？
萊茵洛克咽了咽快要蓄滿口腔的口水，並且將露在嘴巴歪的犬齒收了回來，腦海中的思維在飛快轉動。
不得不說，惡意變形還好難以改變他的靈魂，智力不會同化到普通豺狼人的水準，不然的話，萊茵洛克根本想不出自己翻盤的可能。
但伴著甬道腳步聲的越來越近，萊茵洛克還是沒能想出個所以然來，倒是通過判斷，他似乎聽到了還有第二種腳步聲。
很輕。
每每總是跟在前一個腳步聲響起後響起，以至於，伴隨著甬道的回聲，可以將這雙腳步聲完美遮掩住。
如果不是豺狼人血脈讓他的聽覺大幅度提高，萊茵洛克恐怕無法察覺。
「兩個人，父親他還帶了誰來？難道他找了一個同盟？」
就在萊茵洛克思考來人是誰是