那是一隻蒼白卻又漆黑深邃的手。
一隻腐爛卻又鮮活飽滿的手。
一隻渺小卻又巨大磅礴的手。
充滿矛盾，難以想像。
他似乎要對著黑暗抓取。
但卻只抓到一片虛無。
辛難驚駭了。
這是他第一次在灰霧之城中被噩夢侵蝕，更是第一次，因為夢中聽到的聲音，接觸到不可想像的存在，並引來了對方的行動。
如果此刻不是在灰霧之城中，而是現實世界的話。
直到那隻手消失無蹤，辛難都難以從剛剛的恐懼中回過神來。
同時，因為直視了某個不可名狀之物，他遭受了巨大的污染，無數的見證者自無垠之處走出，為他錨定。
比起曾經。
這一次的見證者，數量多出了一大片。
其中甚至有人形魚體的深潛者們。
他們帶著各自的情緒注視。
讓辛難重新獲得了人的存在。
驟然出現的動靜，讓辛小易、宴雨、愛德三人慌亂了一下，沒有繼續去找可能存在的機緣，而是第一時間往回趕。
即便霧氣籠罩四周，且不可穿透，視線近乎隔絕。
但那座尖頂的建築，還是非常顯眼。
當他們到達城堡門口時，正好看向辛難沖入城堡中的身影。
三人都從辛難的身上，看到了少見的凝重，於是緊跟著一起進去。
他們隨著辛難穿過城堡的黑暗，來到了一片走廊。
大量的門在四周散落，其中有一些有幾扇門有鑰匙，而大多數沒有。
辛難正在一個提燈枯骨的引領下，向著深處前進。
從踏入這片排列著門的走廊開始。
辛小易、宴雨和愛德，感覺自己就像是跨入了什麼禁忌區域，被一種古老、滄桑、沉重的感覺給籠罩了。
「這裡是什麼地方？」
他們不可避免的產生了一絲好奇，亦步亦趨的跟在辛難身後。
然後來到了一個房間。
房間的門，是一閃特殊的土質大門。
就像是用濕潤的泥巴捏成，其上甚至能夠看到大量的蚯蚓在匍匐，蟲豸在爬動。
門在中央，則是鼠王。
它們都有著猩紅的眼睛，用爪子在門上不斷的摳撓。
它們的尾巴盤繞在一起，形成了一個扭曲的圖案。
那像是一個深坑，深坑中睡著一個人形生物，但它的身材十分臃腫，並且竟然通過褐色的鼠尾，表現出了某種蒼白。
「這是什麼？」
愛德用敬畏的目光看著門上圖騰。
辛難回看了他一眼，低聲道：「神明，一位新的神明，蘇醒了。」
說著，辛難抬起了手，一把鼠狀的鑰匙出現在了他的手中。
它那針一般的長尾，便是鑰匙。
辛難將之塞入鑰匙孔內，然後轉動，咔的一聲打開了這道大門。
「愛德、小易，你們不能進來，宴雨……你想跟我一起去看看嗎？」
她欣然同意，嘻嘻一笑之後，便開啟了能力，化身黑暗，潛入了辛難的影子里。
這一次，她沒有將身軀交給夢遊的自己，因此依舊保持著感知。
也就意味著，在無視污染的情況下，可以觸及這些秘密。
辛難的同伴中，終於出現了能夠跟他分享之人。
哐當一聲。
門關了。
辛難和宴雨消失在了愛德與辛小易的視線之中。
……
鴉國。
在了解了神樹的情報，完成了會面後，代替普魯士博物館館長前去的副手波爾·H·拉姆拉傑返回的第一時間，便去覲見女王。
「陛下，我回來了。」
「辛苦了，回來就好。」
見到他後，女王的反應分外激動。
那異常的情緒波動，波爾可以輕而易舉的捕捉，並且從中窺探到一些原因。
同時，波爾注意到，這位雖然蒼老，但是保養依舊不差的女王，比兩天前他離開的時候，竟然憔悴了許多，黑眼圈加深，精氣神也下降了一個度。
竟然有了風中殘燭的感覺。
這讓他嚇了一跳，有些不敢置信的道：
「院長出還沒有回來嗎？」
女王頭！」了點頭。
波爾沉默。
之前前往神樹參與會議的本來是院長，但因為院長突然預感修伊克姆道院出了問題，決定前去探索，然後才將這個任務交給了他。
在他往返這麼長的時間裡，院長竟然還沒有回來。
那隻能說明，伊克姆那邊，真的出了大事。
波爾似乎難以接受這個事實，繼續問道：「真的一點信息也沒有嗎？」
他得到的回應，是一聲嘆息。
院長是普魯士博物館最博學的秘儀學大師，同時還擁有五階的位格，能讓他一點消息都傳不出來的危險……波爾已經不敢想像了。
他在房間中焦急的來回踱步。
「那些深坑，祭祀的是某個不可名狀的可怖存在，我們別說窺探了，連靠近都無法靠近，只能殺死牆中之鼠模因和德拉普爾家族的人，終止了這種傳播！」
在鴉國更古老的歲月里，傳說伊克姆修道院，是老鼠這種生物的誕生地。
那個名為德拉普爾的悲劇家族，懾服於鼠的恐怖，在那裡形成了家族為核心的異教祭祀。
無數人化為了洞中枯骨。
最後在某個時候，德拉普爾家族的人被驅逐離開，結果在三個月後，便有大量的老鼠形成鼠潮，襲擊了大量城市，吃干血肉，將無數小鎮頃刻間化為骨墳，並且形成了黑死病潮。
是超凡歷史上最大規模的動亂失控事件之一！
鴉國為了封印伊克姆修道院，曾經付出了血的代價。
但一直無法根除源頭。
現在，波爾唯一慶幸的，就是他們已經決定遷徙，即將遠離那裡。
又交談了幾句後，波爾告別了疲勞的女王，準備回去主持普魯士博物館的事宜。
接下來他們必須選出新的領袖，這也是一件麻煩事。
只不過，就在他轉身離開，剛剛關上寢宮大門走出沒有幾步之後。
一股濃郁到像是烙鐵一樣直接灼燒著他的鼻子的要素味道，混合著血腥味，突然從身後傳來。
波爾驚呆了。
而守在女王寢宮門口的兩個超凡隨侍也驚呆了。
糟糕！女王有危險。
他們此刻顧不得警惕，第一時間推開了門！
房間里。
一片黑暗，濃稠的像是可以滴出油來。
一雙猩紅的眼睛在黑暗中忽閃忽閃，撕扯、吞咽聲，從那雙眼睛之下傳來。
波爾出手，扔出了一個光源，照亮了黑暗，也照亮了黑暗中吞咽的人。
他和隨侍都驚呆了！
因為那雙血紅眼睛的主人竟然是失聯的館長！
他赤身裸體，像是一個野獸一樣正在啃食身下的屍體。
那是女王，而且從屍體的色澤來看，這位剛剛還在和波爾說話的女性，至少死亡了有十個小時以上。
血已冷徹，肉也蒼白。
表情還帶著業已僵硬的恐懼。
館長，一邊吞咽，一邊發出古怪的音節。
「Dia ad aghaidh』s ad aodann……agus bas dunach ort！Dhonas』s dholas ort，agus leat—sa！……Ungl……ungl……rrrlh……chchch……！」