燕山監獄。
於忠賢被兩位帝國鎮守使押進了一間單獨的牢房。
直到他的身影消失，監獄裡的哄鬧才漸漸平息。
於忠賢身材幹瘦，個子不高，他脫去了最高評議長的官服，換上了囚服，但那種無形的威嚴並沒有從他身上離開。
他神色冷漠，目光冰寒，對於那些在他身後叫嚷的傢伙無動於衷，即便這其中有很大一部分都是他送進來的。
喀嚓。
帝國鎮守使關上了牢門，隨即離去了。
監獄又恢複了寧靜，明亮的光線將這裡照得有些刺目。
「呵，昔日最高評議會的統治者，竟然也進到了牢獄之中。」一個聲音滿含嘲諷地說道。
於忠賢側頭看去，正是滿頭花白的王伯安，他坐在簡陋的床上，龐大的身軀像一頭猛虎，盯著於忠賢就像看著他的獵物。
「王伯安。」於忠賢眼裡無喜無怒，彷彿只是看著一段木頭，「你今天的行為，除了愚蠢，沒有任何評價的價值。」
「哦？」王伯安嘲笑地著他：「你不也進來了嗎？於大人。」
於忠賢淡淡地說：「我很快就會回去，而你，最好的結局是爛在這裡。」
王伯安冷笑道：「你幹了那麼多喪心病狂的事情，還想著出去？」
「王伯安。」
於忠賢的神色沒有任何變化。
「你能說出這種話，證明你到現在還沒明白，帝國不講對錯，政治沒有善惡，官僚不看黑白。」
他向前走了一步，來到牢籠邊，雖然王伯安坐著也比他高，但他依然像在俯視他一般。
「帝國，唯利益至上。」
轟！
王伯安猛然起身，如雷霆一般撞在牢籠上，大手一把捏住了於忠賢，「我現在就要你死……」
青白色的電蛇瞬間亮起，王伯安身體一僵。
「你……」
一個字沒說完，他魁梧的身軀就緩緩軟倒在地上。
於忠賢始終站在原地，毫髮無傷。
兩個帝國鎮守使從頭頂落下，手腕處殖裝的冷光還未熄滅。
「你們下去吧。」於忠賢冷淡地說。
兩個帝國鎮守使一點頭，一左一右轉身離開。
——
皇帝塔。
大會議室。
激烈的爭吵依然在延續。
圍繞著王伯安、於忠賢的處理辦法，長老，總督，本部部長，國政廳高官，國會代表，元老院勛貴，最高軍部，帝國中樞高官，幾乎所有的帝國權貴都在爭吵。
以林亞泊、莫西利長老為首的集團，力主輕判於忠賢，重判王伯安。
林亞泊說：「於忠賢雖然也有過錯，但評議會是帝國重要組成部分，它一直兢兢業業地發揮自己的職能，指導、協調、監督、檢查審判庭、監察署、治安部、司法行政機關等部門開展工作，維護帝國律法的尊嚴，制約破壞帝國規則的貪官污吏。這麼大一個部門，不能要求裡面人人都清廉純潔，總有個別的害群之馬。我認為，評議會既然已經受到了相應的處罰，於忠賢就不應該再要求重判。」
莫西利贊同道：「相反，王伯安不受控制的行為導致帝國的掌控力受到了質疑，破壞了帝國信譽，他完全可以用更和平的方式來指出評議會的錯誤，我相信於忠賢一定會虛心接受。帝國大戰將既，他如此不顧大局，應該重罰！」
成威也一反常態地站到了於忠賢的一方：「即便評議會真的有錯，他也不該在公開場合宣布，帝國內部的事務，怎可讓那些賤民知道？」
莫西利抖動臉上的肥肉，露出一個噁心之極笑容：「說得不錯，成長老，家醜不可外揚，王伯安的行為太過分了，現在事情都傳到國外去了，連教皇國都在看我們笑話。」
國會代表楊國忠大聲道：「附議，還有那個提供偽證的長山郡也應該視為同罪。」
但以元老院三國柱李永盛為主的派系則完全相反，他們力主重罰於忠賢，輕罰王伯安。
李永盛說：「我不知道你們的腦袋到底怎麼長的，看看評議會的行為吧，哪一項不是死罪？里通外圍，資敵，反叛，哪一項不對帝國造成了巨大的損害？三十年前誰敢做這種事情，他骨灰已經在金水河上飄蕩了！」
公主派的當紅花旦、新任國相王興軍更是激憤異常，大聲說道：「看看！評議會犯的累累罪行，簡直就是喪心病狂，帝國之前戰事不順，全是因為評議會在後背搗亂。我以最大的惡意揣測，於忠賢已經背叛帝國，投靠了教皇國，說不定教皇國的領土都為他準備好了！」
林亞泊怒喝道：「王興軍，慎言！這種事情，怎可憑空猜測，隨口污衊？」
王興軍冷笑一聲：「是不是真的，查一查就行了。」
林亞泊輕蔑地看了他一眼：「我實名舉報你有叛國罪，請求最高會將你停職徹查。」
王興軍怒指著林亞泊的臉：「你有證據嗎？」
林亞泊把一疊報紙摔在他面前。
「這都是你出訪教皇國，與莫翟握手的照片，最近一次就在戰爭爆發前一個星期，為什麼你剛一訪問完教皇國就大舉入侵？你們是不是串通好了？你是不是賣國了？」
王興軍整張臉都漲得通紅，怒道：「你這是血口噴人！」
林亞泊冷淡地說：「那誰知不知道你是在血口噴人？」
「你……」
「好了。」
大長老制止了他們無意義的爭吵，指定最高辦公廳主任楊傑華：「你來總結。」
楊傑華是最著名的中立派，他站起身，向四周躬身。
「諸位，發生此次事情，殊為帝國的不幸，究其原因，在於評議會不受監管，肆意妄為已久。它身為司法的最終監管者，卻無人對它進行監管，久而久之，律法已經成為他們打擊異己、拉攏盟友的工具，評議會交出審查權，交出司法豁免權，是必然之事。但它仍掌握著核心司法之權，因此，我認為應當讓另一個部門對它進行監管，以形成權力制約。」
大長老不置可否，向代表帝國政監院的高級政監使何琳問道：「你的看法？」
何琳躬身道：「我贊同楊主任的話。」
大長老沒有回答，再向長老葉南天、徐成國等人問道：「你們也是這樣看？」
葉南天等人躬身答道：「是的，大長老閣下。」
大長老把目光投在軍聯委代表身上：「你們呢？」
軍聯委分了兩批，符文玉說：「評議會既然答應出兵，叛國之事又不能確鑿，我認為可以輕判，另外，評議會不是有最高會監管嗎？誰能比最高會的權力更大？因此再加監管部門實屬累贅，平添繁瑣，降低效率。」
尚連山卻力主重判：「於忠賢如此之行都可逃罪，帝國律法之尊嚴何在？從今往後，誰還在意帝國的臉面？若人人效仿，這天下豈不是立刻大亂？」
大長老最後向長老任正青問道：「你的意見呢？」
任正青站起來，作最後的總結：
「大戰在即，帝國需要穩定，穩定的關鍵在於權力的平衡。對評議會的控告有真有假，不能盡信，我認為，不宜再增加懲罰，於忠賢可以待罪回到崗位，以觀後效。王伯安雖說衝動，但也情有可原，稍加懲處即可。」
大長老的上位，帝國皇帝的寶座上，李龍興稍稍嘆了口氣，知道事以至此，不能再進一步了。
於忠賢和評議會的相關權力太大了，如果這一塊空掉，帝國就會發生權力地震，類似於秦氏集團這樣的強大政治實體就更加肆無忌憚。
相對而言，秦氏集團對帝國的威脅遠比評議會大，評議會是依附在帝國大樹上的蔓藤，它有很多權力是依託於帝國而存在的，所以大長老並不相信於忠賢會叛國。
他只是在謀取私利，就像蔓藤在大樹身上吸食樹汁。
而秦氏集團卻是另一棵樹。
帝國這顆大樹腳下，是有無數小樹的，帝國既要籠絡，借用它們的力量，也要防止它們取而代之。
評議會就是這樣極好用的工具，大長老不會輕易拋棄。
然而，就在大長老要宣判結果時，代表長山郡席位上卻亮起了燈。
一個年輕人站了起來，要求發言。
這場會議是頂配的擴大會議，所有在帝國有一席之地的權貴都參加了，本人來不及趕到的，也派代表趕到了。
本來以長山郡的資格，還不至於坐在這裡，但長山郡特使相續拜訪第一公主、三國柱李永盛後，以「特殊證據提供方」坐在了這裡。
那個年輕人站起來時，所有人都是眼前一亮，他劍眉星目，薄唇挺鼻，身如庭松，面如冠玉，氣質溫潤爾雅，神光內斂，是個標準的翩翩亂世濁公子。
李龍興光速允許了他的發言，這也是他作為第一長老的特權——他可以讓本不能說話的人說話。
而大長老的特權是，讓能說話的人不