果然，大長老和長老都同意了。
盛懷軒閉上眼睛，他知道沒辦法了，長山郡行政上已不歸屬於他，他只能力所能及地幫助他一點。
但在最高長老會上，他只是眾多總督中的一員，沒有辦法扭轉局面。
這時，帝國皇帝李龍興忽然發話了。
「放權還不夠徹底，我覺得可以把軍權也下放給長山郡。」
這話一出，立刻遭到所有人的強烈反對。
但李龍興只用一句話就使反對聲音消失了：「這樣，長山郡駐守軍隊的錢，我們也不用出了。」
四位大長老沉默了半晌，才說：「還是不妥，長山郡已經有節度權了，再加上財政權和軍權，那就是一個獨立王國了。」
李龍興笑道：「長山郡在帝國正中，四面八方都是帝國軍區，你們還害怕他造反不成？」
四位大長老互相看了一眼，仍然猶豫不決。
李龍興繼續說道：「而且，我記得，長山郡西面有不少非法團伙，而且天江直連到境外，南灣拓店地區，熱內河，約里城等境外組織勢力的觸角都伸到了那裡，有了軍權，長山郡就可以剿滅他們，獲得更多的戰利品，我們也就能抽更多的稅，這不是一箭三雕嗎？」
帝國外交理事會委員長說：「他們抗議怎麼辦？」
李龍興蔑視地看了他一眼：「長山郡郡長的個人行為，與帝國無關。」
大長老問：「如果戰敗怎麼辦？」
李龍興笑道：「帝國接管，軍隊肅清，封鎖天江，封堵出口，關門打狗。」
盛懷軒一瞬間就領會到了老友的意圖，接著說道：「林文的力量越強，他越不容易戰敗，敵方投入力量越多，關門打狗時收益越大，我們穩賺不賠。」
帝國皇帝李龍興的目光掃過來，兩人眼神只有一瞬間相碰，剎那間心意相通，默契地移開了眼神。
長老都或多或少提出了反對意見，但大長老卻認為可行。
當四位大長老和第一長老達成統一意見時，這件事也就定了下來。
不久之後，擴大會議結束，長老以下的人員全部退場。
最高會正式會議開始。
在場的只有8位長老，4位大長老，和帝國皇帝。
會議一開始，羅諾和徐成國兩位長老就共同提出，要求帝國銀行開動印鈔機，先期印發一萬億帝國元，以彌補經濟困境和財政窟窿。
經過激烈的爭吵之後，這個提議被否決了。
之後又討論與索布達米亞王國的緊張局勢。
雙方為爭奪黑水河的控制權，已然互發最後通牒。
現在，時限已過，戰爭已經不可避免了。
眼前的問題是，派誰去。
經過激烈的爭吵後，由大長老一錘定音，派遣邊疆大吏山心武，帶領第二集團軍、第四集團軍和西邊疆駐守軍隊前往黑水河畔，擊敗索布達米亞王國，確立帝國在基爾庫克地區的石油霸權。
會議本該就此結束，忽然而來的急報又將他們扯了回來。
「澤州總督吳敬唐叛亂！阿德里亞諾教皇國宣布接收澤州為他們的領土！阿德里亞諾的聖教騎兵團長驅直入，鋒鏑直指羅州、濱州、光州和中州！」
——
深夜，成長老才從皇帝塔中離開，回到府邸。
他躺在大椅上，無數紛亂的事情糾纏腦子裡，讓他深感疲憊。
他頭一次感覺，昔日那個強大輝煌的帝國正在離他遠去。
在他年輕的時候，帝國是如日中天的，沒有任何勢力能夠阻攔帝國的腳步，沒有任何國家膽敢挑釁帝國的權威。
索布達米亞王國就是一個縮在西聯邦屁股後面的膽小鬼，從來不敢和帝國爭奪任何利益。
阿德里亞諾教皇國更是一群烏合之眾，帝國只用一個師的兵力，就可以打到它的首都，嚇得他們的教皇跪地求饒。
那時他唯一的想法就是在帝國中取得一席之地，他為之不懈地努力，他的大半輩子都是在內鬥中渡過，思維中從來沒有過帝國的發展、帝國的未來這樣的事情存在。
他心中已經默認這些事情自然有人去做，帝國自然永勝不敗、長盛不衰，他只用挖空心思摘取勝利的果實就可以了。
他所做的任何事情，首先考慮的，都是自身的利益。
帝國那麼大，多一分少一分又如何呢？
可忽然之間，他發現，這個昔日無敵的巨人，在變得衰弱，變得疾病重生，昔日的敵人卻越來越強大。
有那麼一瞬間，他想放棄以前的作法，改變方式。
可那個想法只持續了一瞬間了，他又堅定下來了。
帝國不會倒，帝國那麼大，自然會有人出來擊敗那些跳樑小丑，我只用維護好我自身的利益就可以了。
這時，管家端了一碗熱氣騰騰的參湯上來。
成長老端起參湯，忽然想起什麼，問道：「那臭小子呢？」
管家知道老爺說的是他唯一的寶貝兒子成逍果，微微搖頭：「還沒有消息。」
成長老微微皺眉，感覺有些不對，問道：「他多久沒有消息了？」
管家仔細回憶著：「大約兩個多月了吧，成公子這次出去的時間太長了，比以往每一次都長。」
砰！
成長老重重放下參湯，厲聲道：「你立即派人去找！把這個不成器的東西給我找回來！」
管家委屈地說：「老爺！我已經派人去找了，府里一半的人都被我派出去了！」
成長老怒道：「那就再加人！不論花多少錢，都給把他立刻抓回來！」
「是。」管家領命而去。
——
至冬宮。
於忠賢的專屬會議室。
林亞泊長老問道：「你還有多久才能完全掌控評議會？」
於忠賢神色陰霾：「還有兩個最高評議長，他們都是改制期間的老人，非常頑固，也很難找到弱點。」
林長老說：「必須儘快。」
於忠賢陰鷙地點點頭。
林長老又說：「王伯安已經轉向盛懷軒一派了，如果他與東州派走得太近，對我們的威脅很大。」
「這次叛亂，我們要制約防守中部的帝國部隊，令其防守薄弱，物資匱乏，將士離心，再引誘阿德里亞諾的聖教騎兵團往中州方向進攻，進而打擊王伯安的勢力。」
於忠賢微微點頭：「我同時會嚴查東西兩面的流民，以驅趕、威嚇、治安收容條例等手段，逼迫大量流民前往中州，加重王伯安的負擔。」
「他若不收，我就攻擊他枉為帝國總督，殘暴冷漠，草芥人命，無視帝國人民百姓的苦難安危。」
林長老笑道：「他若收了，我就鉗制他的資金和援助物資，叫流民餓死在他的地盤上，同樣可以攻擊他殘暴冷漠，草芥人命，無視帝國人民百姓的苦難安危。」
兩人一齊笑起來。
「這就挑戰權威的下場！」
——
太明宮。
永安殿。
第一公主李凜月剛一回來，就召集了緊急會議，把今天發生的事情通告了下來。
公主派的眾多核心成員都是愁眉苦臉，不少人當場痛罵叛徒吳敬唐。
但李凜月很快制止了他們，說：「現在不是痛罵叛徒的時候，這是我們的機會，我們必須儘快布局。」
她將早已準備好的親筆信和一份禮物遞給她的親信蕭至忠。
「你立即去一趟西疆，將這份禮物和信送給山心武，山心武是邊疆大吏，只要他收下就行了，不用他表態。」
蕭至忠點點頭。
她又拿出了一個粉紅色的精緻包裝盒，盒子里裝得是她的私人物品。
「你把這個送給山心武的兒子，同樣，什麼也不要說。」
蕭至忠點點頭，收起兩份禮物，立即出發。
李凜月又拿出第二份親筆信、第二份禮物，和第二個粉紅色的精緻包裝盒，說。
「劉幽，你把這個送給西南軍區的最高統帥秦剛，他率先突破了鈾的提純工藝，是值得拉攏的對象。」
劉幽問道：「公主殿下，那這個是送給他的小兒子嗎？」
李凜月微微一笑：「他小兒子才15歲，也沒有實權，就算想成為我的追隨者，也沒有意義。這份禮物是送給西南區最負盛名的冰雪仙子秦筱的。」
劉幽略有奇怪，但也沒有多問，帶上禮物就匆匆離開了。
李凜月拿出第三份禮物。
「這是送給中州總督王伯安，和他的大兒子的。」
第四禮物。
「送給龍州總督顧正義，私人禮品也給送他吧，對，是他本人，不用送他兒子。」
直到最後，李凜月拿出了第十一份禮品。
她猶豫了一下，還是說道：「這一份，送給長山郡郡長林文吧，明天過後，那裡就是長山王