赫爾克里·波洛抬頭看了看石礦宅的正面。這是維多利亞時代中期建築的一個很好的典範。
他想像得出來，屋裡有一個桃花心木的餐具架，正中間擺著一張沉重的桃花心木的長方形大桌子；有一個撞球室。說不定有一個大廚房帶一個盥洗間，地板上雕刻著石頭旗子，還有一個笨重的煤爐，如今肯定早改成電爐或者煤氣灶了。
他注意到樓上的窗帘仍然緊閉。他摁了門鈴，一個瘦削、滿頭銀髮的老太太應聲而來，告訴他韋斯頓上校和夫人去了倫敦，下周才回來。
他問能不能去石礦森林。老太太回答說誰都可以進去，不收費，沿路症大約五分鐘就到了人口處，大鐵門上有一個告示牌。
他輕而易舉地找到了大鐵門，進去之後有一條小路向下通往樹林及灌木叢。
他很快就停下腳步，站在那裡浮想聯翩，在他腦海中想到的不是眼前以及他身邊的景象，而是在細細地琢磨一句話，一遍又一遍地回憶著一兩件事。拿他的話說是，不得不狂想起來。偽造遺囑，一份偽造的遺囑和一個姑娘。一個失蹤的女孩，偽造的遺囑上把財產都留給了她。
一個年輕藝術家來到這裡，把一個亂石林立的廢採石場建成了個地下花園。波洛定了定神，環顧四周，又滿意地點了點頭。什麼石礦花園，真難聽，讓人聯想起砸石塊的嘈雜聲，想起大卡車裝著許許多多的石頭去修路，是出於工業需要。而一個地下花園就截然不同啦，他的回憶被喚醒了，只不過有些模糊，看來盧埃林·斯邁思夫人真是去愛爾蘭參觀過園林，他記得自己五六年前去過愛爾蘭，他去那兒調查一樁銀餐具古董被盜案，那樁案子有幾處很有意思，激起了他的好奇心；跟平常一樣，他成功地完成了自己的使命，並且得閒遊玩觀光了幾天。
他現在想不起來去的究竟是哪一個花園。似乎是離科克不遠。是基拉里嗎？不，不是的，是離班特里灣不遠的一處。他之所以記得，是因為那個花園與當今最令人稱道的園林大相徑庭，如法國城堡園林以及凡爾賽宮的莊重之美。還記得自己是跟幾個人一起上的小船。要不是兩個健壯果敢的船夫把他舉起來再接上去，他還真無法上船。他朝一個小島划過去，波洛當時覺得島上沒意思透啦。他雙腳浸濕了，冷得出奇，風從雨衣的縫隙處直往裡灌。他當時心中疑惑不解，這麼一個樹木稀疏、遍地石頭的小島上，會有什麼樣的美景，有什麼樣莊嚴肅穆、結構對稱的偉大之美呢？一個錯誤一完全犯了個大錯誤，真不該來。
他們在一個小碼頭邊靠岸了。船夫技術嫻熟地把他們送上岸去。一行人邊走邊談笑著。波洛整理好雨衣，重新系好鞋帶，跟上他們沿著小路向前走，兩邊是灌木叢和幾株稀疏的樹木，非常單調。這個花園太沒意思啦，他心想。
剎那間他們走出了矮樹林，來到一處斜坡上，無數級台階通往底部。低頭一看，眼前出現了一片奇蹟，簡直是愛爾蘭詩歌中常常描繪的景緻的再現，根本看不出是人們辛苦勞動創造出來的，而像是由魔術師一揮魔杖即展現在眼前，各種景緻如花朵、灌木叢、人工噴泉、彎彎曲曲的小路，都像是施了魔法似的，令人心曠神怡，以前這裡是怎樣的呢，太對稱啦，一點也看不出曾經是個採石場。這是島嶼中的一個凹陷處，仰望能看見海水，還有海灣的另一側的山巒，山頂煙霧繚繞，恍若仙境，他猜想準是這個花園給了盧埃林·斯邁思夫人靈感，參觀之後她萌發了念頭想自己建一個。於是她興緻勃勃地買下了這個空曠的採石場，想在英格蘭這片傳統而樸素的鄉村地帶創造一個奇蹟。
之後她付高薪把自己的設想變成了現實。她找到技藝超群的小夥子米切爾，加菲爾德，把他帶了回來。自然給了他一大筆錢，還給他建了一所房子，波洛暗想，米切爾，加菲爾德沒有辜負她的一片苦心。
走著走著，波洛在一條長椅上坐下來歇腳。他設想著花園的春天是什麼樣的景象，許許多多的山毛櫸和樺樹都銀光閃閃，有帶刺的灌木叢、白玫瑰和小杜松樹等等。而現在是秋天。這裡的秋天也不冷清。層林盡染、色彩紛呈，冷不丁鑽出一兩隻鸚鵡；沿著小道往前走，真是曲徑通幽。荊豆正在怒放(也許是西班牙金雀花吧)——波洛對花草的名字不甚精通，只認得出玫瑰和鬱金香。
園中的植物似乎都在自由自在地生長著，看不出半點人工的約束，彷彿根本不是由人設計而成的花園。不過波洛心中明白，事實上肯定不然。全都是精心安排好的，無論是一棵小草還是掛滿了金黃色、紅色葉子的高大的樹叢，無一例外都經過精心的策劃，甚至可以說是嚴格按照計畫安排好的。
他不知道這到底是遵照誰的意願建成的。是盧埃林·斯邁思夫人還是米切爾，加菲爾德？波洛自言自語道，兩者之間差距大得很，大得很。盧埃林·斯邁思夫人學識淵博，這一點波洛毫不懷疑，她有多年種植園林的經驗，還是皇家植物研究會的成員。她看過不少展覽，參閱了植物目錄，又參觀過許多園林，她甚至還為觀賞植物而出國旅行。她不會不知道自己想要的是什麼樣的，她也會說出自己的想法來，這就夠了嗎？波洛覺得還遠遠不夠。她可能曾向園丁發號施令，還確保這些命令得以執行，但是她是否知道，是否真正知道，在腦海中是否真正明白按照她的意願行事的話，在實踐中該怎麼做呢？她能想像得出來的不是頭一年或者第二年的樣子，而是兩年、三年之後，甚至是六七年之後的情形，波洛心想，米切爾，加菲爾德了解她究竟想耍什麼，因為她告訴過他自己的心愿，而他知曉如倆讓光禿禿的採石場開出美麗的花朵，如同讓沙漠綻放出花朵，他精心策劃，並且變成了現實；在此過程中，像任何一個得到了巨額酬金的藝術家一樣，心中充滿了無比的歡樂，他心目中的仙境將誕生在一個平凡而單調的小山之側。有些灌木叢得花一大筆錢去買，一些珍奇樹種、花種只有由朋友贈予才能弄到，而花園中同樣也需要一些幾乎不用花錢的最最普通的品種。看見高處的綠葉就能判斷春天一定開滿了櫻草花。
波洛自言自語道：「在英國，人們熱衷於請你參觀苗圃。帶你去看玫瑰，無休止地講他們的花園，說是五彩繽紛，是英國的最佳景緻之一。他們挑個陽光明媚的日子去看枝繁葉茂的山毛櫸，樹底下開滿了小鍾似的花朵，對，的確很美，不過，他們帶我看得夠多啦，也夠頻繁的啦。我寧願——」到底寧願做什麼呢？開車從德文郡的小巷裡穿過，道路彎彎曲曲，兩旁高高的路堤上滿是美麗的櫻草花，淡黃色的、白色的，一團團、一簇簇散發出馨香，沁人心脾，那種香氣才真正是春天的氣息。而這裡不應該栽種什麼稀有的樹種，既要考慮到春天，也要考慮到秋天，因而不僅要種櫻草，也要種番紅花，真美啊。
他也很想對石礦宅現在的主人有進一步的了解。他只聽說了他們的名字，是退休的老上校夫婦住在那兒。相信斯彭斯會給他提供更多的信息。不知為什麼他覺得無論現在擁有這一切的人是誰，他都會與盧埃林·斯邁思夫人志趣相投，波洛起身沿著小路向前走。這條路走起來毫不吃力，修得平平整整。他想，是專為老太太設計的，她想上哪兒都很方便，沒有陡峭的台階，隔不多遠就有一把椅子，看上去土裡土氣的，實際上卻不然，椅子背、還有放腳的地方都特別舒服。波洛真想見見這位米切爾，加菲爾德。他幹得漂亮，對這項工作他了如指掌，是個不錯的設計師；同時他又找到了經驗豐富的人來完成他的設計，他把自己的庇護人的想法變成了現實，讓她覺得一切設計都是她本人的功勞，但波洛不認為這僅僅是她的功勞。差不多該算是他(加菲爾德)的。對，我真想見見他。他應該還住在小屋裡(或者說，給他建的小平房裡)，波洛的思緒突然被打斷了。
他目不轉睛地盯著看，他盯著腳下的一片凹地，小路從凹地的另一側蜿蜒而出。他盯著的是一叢金黃色的枝葉茂盛的灌木，枝葉交錯，形成了一幅圖畫，一時波洛分不出到底是真實的還是光與影形成的特定效果。
這是真是幻？波洛暗自納悶。是不是誰在施魔法？很有可能，在這種地方極有可能，我看見的是個活生生的人還是——會是什麼呢？他的思緒回到了多年前的一次次歷險，他稱之為「赫爾克里的勞役」，不知怎麼的他覺得自己並非置身於一個英國花園之中。有某種氛圍。他試圖去弄清到底是一種什麼氛圍。像是中了魔法，是的，毫無疑問，有一種美，一種羞羞答答的美，卻又帶一種野性，要是你把這當成了戲院中上演的一幕，你定會聯想起樹精、牧神，能享受到希臘的美景，同時心中又倍感恐懼，對，他覺得這個地下花園叫人恐懼，斯彭斯的妹妹說了句什麼話？許多年前在採石場里發生過一起謀殺案？血濺在岩石上，後來人們淡忘了，一切都被掩蓋住啦。米切爾，加菲爾德來到這裡，他設計出、建造出了一個無與倫比的地下花園。一個垂暮的老婦付給了他一大筆酬金。
此時他看見一個年輕人站在凹地的另一邊，在金黃色的樹枝的掩映之下，他發現那個年輕人