潯陽郡。
街道上行人如織，車水馬龍。
小商販的吆喝聲、叫賣聲，絡繹不絕。
「炊餅，炊餅……」
「三文錢一個，五文錢倆，又熱又軟和的大炊餅，快來買啊！」
「荀六。」一位車夫朝肩抗兩個擔子，正沿街叫賣的漢子招了招手：
「給我來兩個。」
「好嘞！」荀六迎了一聲，小跑著湊到近前，摸出兩塊遞了過去。
「六子，最近你家孩子有沒有淘氣？我聽人說，他跑去花街看女人去了？」
「放屁，他家孩子才多大？懂什麼叫女人？」
街上多是熟人，當即有人笑道：
「我倒是聽說，他想入那裡的武館練武，被人看到，狠狠揍了一頓。」
「也是看他年紀小，這才沒下重手，若不然……」
說著，輕輕搖頭。
「不是那樣。」荀六憨厚一笑：
「我家大栓是跟著李家少爺去玩，他是讀書種子，以後要做大夫的。」
「大夫？」有人失笑：
「六子，我勸你還是死了這條心，我看他像你，根本就不是這塊料，以後還是跟你一樣老老實實買炊餅，照樣養家糊口。」
「對，對。」一人笑道：
「但一定要看緊老婆，若不然跟人跑了，到時候哭都來不及！」
「哈哈……」
荀六臉色一黑，不過顯然已經習慣了他人的調笑，搖了搖頭不接話茬。
「賣炊餅的。」一旁的鹵煮攤位上，一人招手：
「給我拿十個！」
「來了，來了！」荀六雙眼一亮，急忙抽了過去。
「你這炊餅不錯。」客人拿盤子接過，拿起一個撕咬一口，當即點頭稱讚：
「記下了，下次還找你。」
說著，摸出大錢遞了過去。
「謝客官誇讚。」荀六弓著背，笑眯眯接過大錢，再次挑起擔。
「六哥。」一個少年人跑了過來：
「快回家去，有人找你！」
「有人找我？」荀六一臉詫異：
「誰會找我？」
說著輕輕搖頭，朝少年開口：
「石頭，你又拿話誑我，讓我白跑一趟，可是會耽擱不少買賣。」
「六哥，我這次真沒騙你。」少年原地蹦起，道：
「那人說是你十幾年前的老朋友，還給了我大錢讓我專門尋你。」
「看模樣文質彬彬的，出手還十分闊綽，六哥你也是有發達親戚的啊。」
「越說越離譜。」荀六搖頭：
「我來這潯陽郡也不過十來年，哪有什麼十幾年前的朋友？」
「還發達的親戚？」
顯然，他根本不相信，只當對方找自己耍樂子，搖頭繼續前行。
「真的！」少年這下真的急了，雙手一伸，攔住去路：
「那人說了，如果我把你找回去，給我一兩銀子，你快回去看看吧。」
「一兩銀子？」荀六失笑：
「如果真有一兩銀子，我這兩擔炊餅，白給你都行。」
「你怎麼就不信哪？」少年跺腳，眼珠急轉，道：
「我想起來了，他說自己姓莫，叫……叫莫……叫什麼來著？」
越急越想不起來，越想越急，少年急的滿頭大汗，抓耳撓腮。
卻未發現，面前的荀六突然身軀一頓。
「姓莫……」
他聲音帶顫，緩緩開口：
「可是，莫求？」
「對，對！」少年雙眼一亮，急急點頭：
「就是莫求！」
「咣當……」
一聲悶響，卻是荀六一把扔下肩上的擔子，頭也不回朝自家奔去。
「六哥！」少年一愣：
「你的炊餅，不會是真的給我吧？」
「幫我帶回去，管你兩頓飯！」
「切~~」
少年撇嘴，上前掀開蓋子，先摸出一個炊餅咬了口，才抗起擔子。
「也不知道那人是誰，難不成荀六真的有富家親戚上門尋求？」
口中嘀咕著，他扛著擔一步步跟了上去。
……
小巷巷口。
莫求身著淡紫長衫，腰系玉帶，腰懸寶劍，頭髮以竹簪束起，負手而立，靜待故人。
他的相貌不算俊逸，氣質更顯柔弱，但身上自有一股清爽之意。
靜靜立於原地，衣衫輕揚，一塵不染，與周遭環境格格不入。
「噠噠……」
急促的腳步聲，自遠方而來。
雖未看到來人，只是聲音入耳，腦海里已是勾勒出來人的身形。
莫求回首，看向奔來的荀六，眼神不由露出感慨。
十餘年未見，相較於生活優渥的柳瑾夕，好友形貌早已大變。
明明不足三十，卻像是四五十歲。
面上滿是滄桑褶皺，背也變駝了，唯有當年的小肚腩消失不見。
灰撲撲的短坎，麻鞋用破布縫補，頭髮也不知多久未曾打理，一看即知生活不甚如意。
「莫……莫求？」
荀六看著莫求，眼神閃爍，好似不願相認，更帶有些許微縮。
現今的兩人，只從衣著打扮看，就已天差地別！
「六子，又見面了！」
莫求暢快一笑，上前一步攬住對方肩頭：
「一別十幾年，你不會已經認不出我來了吧？」
「哪有！」荀六挺了挺背，強扯笑意：
「只不過你跟當年變化那麼大，我一時……一時間不敢認而已。」
「你的變化也不小。」莫求笑道：
「不請我進家坐坐？」
「對，對。」荀六連連點頭，伸手朝前一引：
「快來，我叫桌酒菜，這麼多年未見，我們今天定要徹夜長談。」
「哈哈……」莫求一笑：
「六子，你口中也會拽文了。」
「這不是跟說書先生學的嗎。」荀六打開門鎖，推開有著三間屋舍的小院：
「這就是我家。」
「麻雀雖小、五臟俱全，不錯，不錯。」莫求掃眼小院，緩緩點頭：
「夠乾淨，這是弟妹打掃的？」
「……」荀六張了張嘴，擺手道：
「快進來，我這些年沒學到別的，做飯的手藝倒是還行。」
「酒菜一時半會到不了，先煮幾枚雞子，家裡還有幾張餡餅墊墊肚子。」
「那個……別嫌棄！」
「怎麼會。」莫求搖頭，看了眼角落裡孩子的玩具，開口問道：
「有孩子了？」
「嗯。」說到孩子，荀六雙眼一亮：
「小名大栓，大名長壽，這小子聰明，跟我不一樣，以後肯定有出息。」
「你等等，我先叫鄰居幫忙叫桌酒菜。」
「好。」
莫求點頭，在屋裡站定，打量著這裡的環境。
泥土房，上有椽梁，看得出有些年份，上方角落還有蛛網。
屋內擺設不多，不過有一桌案，還有書冊，更有一套文房四寶。
見狀，莫求面上不由露出笑意。
這傢伙，自己年輕時候不好好學習，吃了虧，這是要孩子補上。
「莫大哥。」荀六匆匆去，匆匆來：
「看你這模樣，是發達了啊，當年你沒來郡城，去了哪裡？」
他沒有柳瑾夕消息靈通，對莫求的去向一無所知，當時可是有諸多遺憾。
「說來話長。」莫求輕嘆一聲：
「當年，我原本打算要來郡城的，只不過遇到點事，受秦師傅所託，和秦師姐一起去了東安府。」
「在東安府……」
「後來，東安府大亂，我們又跑了出來，十幾年兜兜轉轉，又回來了……」
「說起來，倒是蠻有意思的。」
酒菜上桌，兩人一邊對飲，一邊暢談。
莫求撿這些年的大概過程說來，雖然沒有多少驚險，但他的際遇本就不平凡，依舊讓荀六聽的時而心驚膽顫，時而面泛欣喜，沉浸其中。
「你哪？」
「我？」
荀六手上動作一頓，眼泛複雜神色，酒意上涌，更是輕輕一嘆。
「當年托你的路子，我們跟著柳小姐來到郡城，那時候柳小姐的日子也不是很好過，無暇幫襯我們，就隨便找了個差事湊活過。」
「我跟小楚成了親，她沒要什麼，是我虧待她……」
「早兩年一直沒有孩子，我們愁過一段時間，好在後來她懷上了大栓。」
「我學會了做炊餅，她為人縫縫補補，靠著織功勉強過活。」
「再後來……」
「她走了，沒告訴我，也