長街上，行人稀疏。
一片雪花緩緩飄落，讓人為之駐足。
「下雪了！」
剛剛走出酒樓的莫求伸手接住雪花，面色複雜，眼神來回變換。
這個時候，柳家的人肯定早已走遠。
再想追趕定然不及。
而在寒冬中獨自遠行，還是在不熟悉路途的情況下，可謂艱難。
若無必要，他也不想冒險，尤其是現在身受重傷，需要靜養。
抖了抖身子，莫求心中飛速轉念。
「是啊。」渾身酒氣的郭逍舒展著筋骨，在飄雪中站定，淡笑道：
「今年定是個好年景！」
「好年景？」莫求掃眼街上行人，緩緩搖頭：
「怕是不見的吧。」
盜匪入城肆虐，不知多少百姓遭劫，這又豈能算是一個好年景？
「莫大夫有所不知。」郭逍負手上前，邊行邊道：
「臨近寒冬，城外的日子更加難熬，所以每到這時候盜匪大都極其猖獗。」
「就算是商隊有護衛押運，為了不餓肚子，他們也會冒險一搏。」
「那些村寨，更是一塊塊肥肉。」
郭逍曾經領著兄弟在外面廝混，對盜匪的處境自是極為熟悉。
此即悠然開口：
「而今年不同，在城中的那一番搜刮，能讓他們過一個好年景。」
「自也不會費力不討好的騷擾其他人。」
「原來如此。」莫求恍然。
不過這種『好年景』，也只是對於富貴人家言，常人的日子一樣艱難。
「雖說如此，但下一年可就未必了。」郭逍背負雙手，如儒生指點江山：
「據我所知，城外的幾家盜匪已經被白馬匪統合，凝成一股繩。」
「以後商家出城，若想安安穩穩做生意，必定需要給白馬匪打聲招呼。」
「沒有靠山的日子，會越來越難熬！」
說話間，他側首看來，意思也很明了，現如今城中最大的靠山，自是黑虎堂。
「白馬匪？」莫求卻不接這茬，皺眉道：
「盜匪入城肆虐，濫殺百姓，出了這等大事，難道朝廷就不管？」
這個疑惑他一直都有，此番正好問出來。
「盜匪入城？」郭逍失笑：
「這等事你知我知、城中百姓盡知，但獨獨朝廷的人不會知道。」
「什麼意思？」莫求腳下一頓，目露驚訝：
「縣府沒有把盜匪入城的事報上去？」
「為什麼要報？」郭逍聳肩：
「莫大夫大概不知，一城失守，城中主官問罪論罰可是要斬首的。」
「而且不止他一人，上下大小官員都有責任，欺上瞞下是那些人的拿手本事。」
「況且……」
他輕輕一哼，道：「現今整個泰州都不太平，報上去怕也無用。」
莫求訝然，隨即無語搖頭。
只能說以前還是太過天真，這世道的黑暗，遠遠超出他的想像。
「莫大夫，三檔頭是誠心相邀。」郭逍轉過話題，道：
「三檔頭已經煉成內氣，堂主年老體弱，他早晚會接過堂主的位置。」
「只要你在堂中立下功勞，水漲船高，他日定是黑虎堂棟樑之才。」
說著，聲音一低，道：
「就算是頂替那穆老，也未必沒有可能。」
穆老是黑虎堂客卿，雖名聲不顯，卻醫道精深，尤其擅長毒傷。
莫求若有所思，慢慢點頭。
話到這個份上，郭逍也不再繼續催促，拱手告辭：
「我等你好消息。」
目送郭逍離開，直至見不到背影。
莫求這才身形一閃，直奔柳府而去。
他可是殺了黑虎堂三檔頭，一旦事發，醫術再高也是死路一條。
能逃，自然還是逃得遠遠的。
只可惜，待他急匆匆趕到柳府，這裡已是人去樓空，牌匾都已在更換。
無奈之下，唯有另做打算。
首先。
把黃奎的屍體處理掉，然後找地方把自己藏起來，靜待事情變化。
數日後。
「竟然真的沒有一點動靜。」立於黑虎堂附近一處暗巷，莫求伸手撓頭，面帶不解：
「難不成沒人知道當日黃奎的行動？」
略作沉思後，他雙眼一凝，轉身朝與汪老二約定好的地方行去。
是與不是，一試便知！
……
青囊藥房。
一如既往，每到冬天，嚴重的病患就會增多。
尤其是年老體弱之輩，每一個寒冬，對他們來說就是一次大劫。
藥房的生意，自也不錯。
只不過自從許老昏迷，到醒來後的渾渾噩噩，這些時日藥房的氣氛也越來越不同。
尤其是秦師傅，整日臉色陰沉，就算是親近之人在他身邊也不敢大喘氣。
後院大廳。
「爹。」秦清蓉跨門而入，面帶喜色引著一人入內：
「快看，今天誰過來了？」
一身灰布棉衣的莫求跟在身後，朝上首端坐的秦師傅拱手施禮：
「莫求，見過秦師傅。」
「是你。」秦師傅抬首，面上的陰霾略有散去，朝莫求微微點頭：
「今日怎麼有空來這邊，倉庫那裡的事都已經忙完了？」
「爹。」秦清蓉聲音清脆，閃動著雙眼道：
「倉庫那邊能有什麼事，以前齊師兄一個人的時候，都能安排妥當。」
「現在還有雷動……」
說到雷動，她忍不住秀眉微顰。
她倒是不怎麼討厭雷動，兩人自幼相熟，關係甚至還算不錯。
但秦師傅、雷師傅兩人之間的矛盾，不可避免的延續到下一代。
尤其是最近，竟有人想撮合她與雷動，更是讓她不想提及此人。
「爹。」深吸一口氣，秦清蓉再次開口：
「您總說藥房缺人，莫師弟醫術天賦極好，待在倉庫豈不是浪費。」
「當初您說要考驗莫師弟，都已經那麼久了，也應該通過考驗了吧？」
「嗚……」秦師傅輕捋鬍鬚，眼露沉思。
這倒不是不可！
藥房不缺人，缺的是自己人。
他倒是符合要求。
「那個……」見對方意動，莫求忍不住開口，打斷秦師傅的沉思：
「我此來，其實是找了別的差事，所以……過來辭行。」
「嗯？」
「啊！」
兩人一愣。
秦師傅的面色當即一沉。
秦清蓉也是撅起嘴角，不過在心中嘆了口氣，還是忍不住問道：
「你要去哪裡？」
「黑虎堂。」莫求開口：
「我在黑虎堂認識一人，他邀我過去坐診。」
「坐診？」秦師傅輕呵一聲，面露不屑，不過好在也沒有出言譏諷，只是冷冷道：
「人各有志，隨你！」
「莫求，你行不行啊？」秦清蓉卻有些不放心：
「不如先跟著我爹再學幾年，等問診經驗豐富了，再出去不遲。」
再學幾年？
莫求搖頭。
學徒可不是那麼好當的，三年之後又三年，誰知道什麼時候是個底？
「師姐放心，我雖然在黑虎堂坐診，但同時還負責與青囊藥房這邊的接觸。」
「以後，也能常見。」