泰達諾爾北部,北地四國之一的諾恩公國境內,山丘子爵領內。
高懸的圓月將潔白的月光灑向大地,月華照在巨石建成的巍峨城堡上,在這個缺乏娛樂的世界,除了特殊日子之外無論是平民還是貴族都習慣與早睡,山丘堡亦是一片漆黑,唯一那三樓的房間亮著發黃的微弱燭光,這間唯一還亮著燭光的房間正是山丘子爵——庫克尤金的書房。
諾恩公國作為帝王公中最低等的公國,領土面積有限,也沒有太多大貴族,除了王室之外就只有兩個伯爵家族和八大子爵家族,山丘子爵——庫克尤金就是八大子爵之一。
作為公國的絕對高層,山丘子爵——庫克尤金一向名聲不錯,在公國貴族眼中,他是一名儒雅隨和的學者,在平民眼中,他是一個樂善好施且富有智慧的貴族老爺。
和以往一樣,庫克尤金在自家城堡的書房裡,就著燭光伏案閱讀,沾了點口水的指尖拈起一頁發黃的羊皮紙將書頁翻篇,他沉浸於書中記載的知識當中。
叮噹叮噹~!
陡然,書房牆壁上的鈴鐺響了,這是因為有人扯動了鏈接鈴鐺的繩索。
庫克尤金眉頭微皺,平日城堡里的傭人用鈴鐺提醒他用餐,然而這個時間點,絕不可能是用餐。
「奇怪,難道城堡里有老鼠?看來得讓管家賣一隻貓了,」喃喃自語著,他繼續閱讀。
然而,隔了一段時間後,鈴鐺又一次響起。
接連兩次被打斷,庫克尤金的眉頭皺得更深了:「管家!管家!去看看這餐鈴是怎麼回事!」
然而,子爵的呼喊聲並未得到答覆,周圍靜悄悄的,就連蟲鳴都沒有,他感覺到有些不對勁,起身拿起桌面上的燭台。
嘎吱~
書房門被打開,他走出書房來到城堡走廊,踩著地毯下了樓向餐廳走去,餐廳里系著鈴鐺的另一端。
黑暗的城堡內,中年貴族手持燭火謹慎前行,燭火將他的影子映照在城堡牆壁上,影子巨大而怪誕,仿若扭曲的魔鬼。
一步一步,他小心翼翼向餐廳走去,在這安靜得可怕的環境中,這不能再熟悉的環境亦讓他隱隱感到不安。
突然,他看到重金採購回來的紅木長條形餐桌盡頭的長椅上坐著一道人影,心中一驚。
「誰?!誰在那兒?!衛兵!衛兵!」
「不用叫了,庫克尤金子爵閣下,」出人意料,這道聲音清脆而悅耳,顯然聲音的主人是一名女性,單從聲音判斷,聲音主人的顏值必然不低。
「現在,這個城堡里除了我們兩個,其他人都睡著了。」
一手高舉燭火,一手搭在隨身攜帶的佩劍上,庫克尤金目光凝重盯著坐在椅子上的人,這名不速之客渾身籠罩在兜帽中,只有那長長的赤紅頭髮露在外面。
深吸一口氣,他壓下拔劍的衝動,這黑袍人能無聲無息入侵山丘堡,並在自己沒有察覺的情況下解決了城堡里所有守衛,其實力必然不是自己能抗衡的。
「閣下是什麼人?深夜造訪有什麼目的?」
「我是什麼人,這並不重要,」擁有赤紅長發的人影依舊坐在椅子上,沒有絲毫起身的意思。
她接著說道:「重要的是我的目的。」
頓了頓,神秘紅髮女人接著開口道:「山丘領的庫克尤金子爵,仁慈而富有智慧的貴族學者,誰能想到表面儒雅隨和的你,暗地裡居然是諾恩公國最大的走私商和奴隸販子呢。」
神秘黑袍女說出自己最大的秘密,庫克尤金頓時臉色大變,險些拔劍就砍。
但他到底是見過大風大浪的人,很快冷靜下來,盯著黑袍人冷冷開口道:「說吧,朋友,你的目的是什麼?我想你費勁心機調查我的把柄,又特意在這個時間來找我,肯定不會是找我聊天那麼簡單吧,要多少錢,我都可以給你。」
「錢?」
「不不不,你可能是誤會了,我找你可不是為了錢。」
神秘黑袍女接著說道:「我只是想請你幫一個忙,在不久後,諾恩公國將會發生一些事情,到時候,你只需要做出對的選擇,這樣對你我都好,這個提議怎麼樣?」
「我有得選嗎?」
「沒有,事實上,除了死亡之外,你就只有配合我們一個選項,否則的話,後果將比你想像的還要嚴重,不僅是你,還有你的家族……嘻嘻嘻。」
嬉笑幾聲,黑袍人消失在椅子上,庫克尤金眼瞳一縮,以他高階戰士的實力居然沒有看清黑袍人是如何離開的。
「對了,你的徽章我拿走了,」不知聲音源頭位置,聲音精準的在庫克尤金耳中響起,他臉色一變,摸了摸|胸前,除了柔軟的衣料之外他什麼都沒有摸到。
黑袍人居然在不知不覺中取走了他掛在胸前的徽章,能在主人毫無察覺的情況下取走徽章,也能輕易致人於死地,他背後滲透出細密的冷汗。
在把柄和神秘人實力的雙重威脅下,他不敢再有絲毫異心。
此時,山丘堡上空,鷹身女妖——盧娜·血羽盯著下方的死寂城堡,從次元袋裡取出一支筆一張紙,紙上亦然羅列著諾恩公國部分貴族名單。
法師之手拿著筆在山丘子爵——庫克尤金名字後面畫了一個勾,盧娜·血羽鬆了一口氣。
「山丘領搞定,唔,我看看下面是,藍藤領……」
「軍火商,奴隸販子,走私犯,其它國家間諜……這諾恩公國可真夠爛的,」喃喃自語著,鷹身女妖扇動翅膀飛過夜空。
經過多年的布局,諾恩公國早已被【紅匕首】滲透乾淨,掌握了大量貴族的把柄,更有相當一部分人早已為【紅匕首】工作,當然,他們絕大多數人都不知道自己到底是為誰工作。
在紅龍的意志下,【紅匕首】組織的齒輪快速轉動,發動多年積累下來的布局。
沒有絲毫意外,一場暗潮席捲了整個諾恩公國,事情按照紅龍的意志發展。
因為一場「意外」,諾恩王儲——大王子和王位另一有力競爭者——六王子爆發了衝突,雙方徹底撕破了臉皮,自個發動支持者明面上、暗地裡展開爭鬥,整個諾恩公國風起雲湧。
局勢出乎了所有人意料,包括紅龍,諾恩公國老國王被眾子相鬥氣得病倒在床,眾「孝子」們明面上停止了爭鬥,暗地裡爭得更激烈了。
漸漸的,老國王的病越來越嚴重,大王子、六王子各成一派,拉攏眾兄弟,糾結黨羽,向王位發起衝擊。
明眼人都能看出來,諾恩公國的命運已然走到了十字路口,究竟是王儲——大王子順利繼位,還是六王子戰勝兄長笑到最後,這誰也說不準。
刺殺、無間道等等接連在諾恩公國土地上上演,諾恩公國局勢越發動蕩。
與此同時,暗地裡,紅龍所支持的二王子趁著眾兄弟自顧不暇之際,發動了積蓄已久的布置,「拉攏」公國貴族,勢力迅猛增長。
事情雖然出現了一些小偏差,但大體上和紅龍所設計的差不多。
在日益白熱化的衝突中,大王子死在一次刺殺當中,六王子勢力在大王子殘存勢力反撲中元氣大傷,原本看不見王位席位的眾王子有了異心。
眾王子的異心在老國王病逝之後一下子爆發了出來,最終,取得國內一半大貴族支持的二王子以迅雷不及掩耳之勢摘得王冠,成為了諾恩公國新一任國王。
……
紅堡,何塞高坐在王座之上,下方站著【王國宰相】——邇苟,【紅匕首】首領——范克里夫以及鷹身女妖眷屬——盧娜·血羽。
「陛下,按照您的計畫,貝爾登成功成為了諾恩公國的新國王。」
「恭喜陛下!商路計畫再無障礙!弗賽王國崛起將勢不可擋!」
「……」
三名眷屬滿是溢美之詞,也難怪他們感到欣喜,眾人萬萬沒想到事情會如此順利。
諾恩老國王如此配合的病倒,並病逝,否則的話按照原本計畫,至少需要一年時間才能將二王子扶持上位。
「諸位!不要大意!」
和信息的眷屬相反,何塞對此並沒有太大感覺:「你們要記住,諾恩公國的勝利不算什麼,我們的對手從來不是小小的諾恩公國,而是北地四國背後的女巫議會,挑戰才剛剛開始。」
「這一次我們做得非常好,但難保會留下一些蛛絲馬跡,等女巫議會反應過來,我們將面臨真正的挑戰。」
見眾眷屬嚴肅、緊張的表情,何塞心中滿意,驕兵必敗,弗塞王國無懼女巫議會的挑戰,前提是眾眷屬不會狂傲自大,自亂陣腳。
「雖然在諾恩公國取得了成功,但切不可大意,北地女巫議會掌控北地多年,北地四國更是她們的根基,對於這件事,那幫女人必然反應激烈,我們得做好戰爭的準備。」
話語一轉,他開口道:「不過,按照我的推斷,我們與女巫議會之間不會爆發直接衝突,畢竟有拜龍教這一威脅。」
「等商路一打通,鐵器