當數萬突厥騎兵出現在河外草原上，當眼見到那聳立於地平線上的高大城池與兩側無數烽堡時，包括可汗默啜在內許多人都不免有些傻了眼。
「唐人這是瘋了？竟然遠出河外幾百里構此繁事！」
眼看著那已經渾然一體的城堡防事，默啜心情變得很差，忍不住便破口大罵起來。
雖然此前他也聽說一些唐人於河外修築工事的消息，但料想無非一些簡單的溝塹拒馬之類，又或是一些單薄的游騎崗哨，對此並沒有放在心上，反而覺得這是河曲局勢不夠平靜、唐人膽怯氣虛的表現。
畢竟當年河曲戰敗、逃回漠南後，默啜雖然很長時間都沒有重回這個傷心地，但對河曲方面的訊息還是異常關注的。
陝西道大行台對於河曲周邊諸胡態度絕對稱不上友好，像鐵勒中的回紇以及吐谷渾部落等，對於行台暴政都叫苦不迭。甚至早年契必明北進所招撫的鐵勒諸部都暗生離心，乃至於暗中聯絡郁督軍山的突厥牙帳，希望突厥能夠派兵接應他們叛唐北逃。
所有這一切消息都表明唐國雍王李濟剛愎自用、狂妄自大，不能融洽邊情。而且在陝西道強硬政策之下，擾亂並不止於河曲一處，隴右方面與吐蕃交戰頻繁，甚至還試圖染指隴南的中立地帶，於諸邊廣數敵人，同時也不容於其國朝廷。
正是因為掌握了如此翔實的訊息，默啜在漠南勢力稍有恢複之後，便直接引兵入寇唐國的河東道，結果就是大勝而歸、勝果喜人。而且唐國朝廷與行台之間的矛盾也更加凸顯出來，竟然比默啜此前的判斷還要更加嚴重得多。
默啜對此自然是欣喜不已，但卻沒想到唐國的朝廷如此不堪一擊，僅僅過了幾個月的時間，唐國形勢便發生逆轉，行台雍王竟然直接入主朝廷中樞，快到默啜都還沒來得及循此展開什麼新的計畫。
不過大唐國內這一次的權力變革也讓默啜看到了一個新的機會，雍王東走入朝，一定會將原陝西道人馬大批抽走才能控制住朝中局面。相應的河曲方面的防務一定會有所削弱，這就給突厥再次入寇提供了機會。
默啜之所以對河曲之地念念不忘，不只在於此前那一場慘敗，更在於河曲六州對突厥的繼續發展有著至關重要的影響。
從突厥本身而言，作為雄霸大漠南北近百年之久的強大帝國，突厥本身也已經形成了疆土與制度上的傳統與概念，漠北郁督軍山便是突厥可汗王權的象徵，也是漠北群胡聚居所在。相對而言，漠南之地對突厥就屬於比較偏遠的疆土。
此前骨篤祿兄弟自河曲叛出，遊盪於漠南，並頻頻寇掠大唐河東、河北諸州，只是因為當時實力仍然比較微弱，不足以支持他們返回郁督軍山重建汗國。可是隨著實力壯大到一定程度，骨篤祿還是率眾北返郁督軍山，只將默啜留鎮漠南黑沙城。
哪怕在突厥勢力最壯的頡利可汗時代，漠南地區也僅僅只是作為與大唐交戰的緩衝地帶，是一個外藩領土。隨著東突厥滅亡，突厥影響力銳減，在漠南地區更加失去了統治基礎。
唐國於此境疏於防備的時候，或還能劫掠鬧亂一番，可一旦唐國大軍來攻，突厥騎兵便不得不向北逃遁、以避鋒芒。這樣一個旋來旋去的局面，自然不利於建立起長期穩定的統治。
在以漠北郁督軍山為統治核心的突厥王權傳統下，向河曲進軍無疑是對他們最為有利的，只要衝破了黃河套區，繼續向南便可直接撼動大唐的統治核心關中地區。無論是路線上，還是出於攻堅方面的考量，都要遠遠比其他幾條路線更加優越。
頡利可汗當年兵臨渭水，逼迫建國未久的大唐簽訂城下之盟，至今都是突厥遺老們念念不忘的高光時刻。更不要說如今河曲六州還有十幾萬突厥降戶定居，若能將這一批人眾迎回漠北，無論是對實際勢力的增長，還是對可汗權威的樹立，都有著至關重要的影響。
默啜這個可汗上位未久便在河曲遭遇慘敗，不得已逃回漠南重整旗鼓，雖然在河東方面取得了大勝，但這仍遠不足以重新樹立起他的威望。
雖然東北方面契丹的叛亂也讓默啜看到此方大計可圖的機會，但終究不是他的根本利益。特別契丹李盡忠狗一樣的東西，竟敢妄稱無上可汗，讓默啜對這個狂妄東虜充滿厭惡。
如果不是因為志圖河曲、分身乏術，加上還需要契丹叛亂吸引唐軍兵力，他甚至都想揮師東進抄了契丹人的老巢，給這些東虜雜胡們一個深刻教訓，警告他們不要妄想挑戰突厥可汗的權威，順便接收一批大唐在東北扶立起來的羈縻勢力。
這一次進圖河曲，是默啜寄予厚望的一場翻身仗，為此將早年歸國爭奪汗位都沒有盡發的漠南嫡系人馬都盡數帶來，並勒令漠北牙帳同樣遣軍助戰，同時從河曲上下發起進攻。
可是默啜這裡剛剛抵達戰場，便被唐軍所營造起的盛大工事潑了一盆涼水，心中自然滿是驚惱。
不過很快麾下便有謀臣進言道：「往年唐國向來據河以守，河道南北便是兩國分野。今唐國竟然深入我境，河外懸築孤城，且用工倉促，壅垛全無，兵無回踵遮蔽，觀勢雄大，只是虛張聲勢、掩其疲敝，只需旗鼓勇進，一戰可以辨其虛實！」
默啜得失心重，因此思緒略有紊亂，不過在聽到這一番話後，緊張的心情還是有所緩解，轉馬回軍，然後便勒令精銳人馬向遠處的大城衝擊。與此同時，大軍本部也分遣斥候去尋找合適的駐紮營地。
不過前路戰鬥還未打響，斥候首先回報的消息便不甚樂觀。河外地勢倒也沒有太大的變化，因此駐營方面對地勢的要求並不大，但有一點關鍵的因素制約甚重，那就是必須要水草豐美。
畢竟突厥騎兵們一半的戰鬥力都集中在戰馬上，馬力如果得不到充足的續航養護，那所帶來的後果也是頗為致命的。而且就算不考慮戰馬問題，數萬大軍本身對水源的要求也是極高的。
可是隨著斥候在周遭境遇一通遊走巡察，很快便察覺到唐人築城的狠辣之處，那就是大規模的水源草場幾乎都被囊括其後。
雖然也有一些零星的草甸水塘分散於外，但這些地方也都遭到了不同程度的破壞，而且就算沒有被破壞，憑這些零星之地也很難滿足整支大軍的需求。
在此城東北方向雖然還有一條黑水注入黃河，但那已經是近百里之外，而且河道交匯處灘涂密布，並不適合大規模的突進過河。
聽到斥候們接連傳回不利消息，默啜心情也逐漸變得沉重起來，更加意識到唐軍這番工事建築的深意所在。
河曲灣流在此境澆溉出南北闊達數百里的平原草場地帶，往年雙方沿河互攻，突厥哪怕勞師遠來，也能分享河曲北岸地利，就近補充休養，養精蓄銳然後發兵渡河。
然而現在，唐軍卻放棄了河道這一天然屏障，將戰線向北橫推幾百里，不僅僅是侵入突厥境內那麼簡單，更是直接將突厥的補給地兼并其中，疲其軍、鈍其勢，讓突厥大軍不能以最好的狀態投入作戰。
意識到這一點後，默啜的神情也陡然變得嚴肅起來，不敢再將前方唐軍城防等閑視之，一方面下令隨軍役夫跟隨斥候外出探尋挖掘新的水源，一方面下令道：「全軍出擊！拔掉唐人烽堡城池，臨河飲馬！」
隨著默啜一聲令下，突厥軍眾們便繼續前行。與此同時，前路人馬也已經抵達了東受降城城下，這座城池算不上極為高大，甚至就連基本的壅垛等配套的城防設施都無，看起來就像一個四四方方的土圍子，也讓突厥軍眾們略存輕視之想，直接便向城池發起了衝擊。
此時東受降城也是城門洞開，五百重甲陌刀卒陣列城前，組成了一片璀璨奪目的刀陣。城中鼓號雷動，城外馬蹄震天，很快攻守雙方便毫無花巧的碰撞在了一起，霎時間交戰的最前線便濺射出一連串血色光華。
任由突厥騎兵幾次衝殺，城門前陌刀陣只是寸步不退，甚至從城門前方徐徐向前推進，竟然將突厥前路人馬生生向後壓退幾十丈。
不過陌刀陣如此激進的打法，很快便與城門之間形成縫隙，自有突厥兵將發現這一絲漏洞，開始呼喝整隊，準備由此直將城門進攻。
然而當他們剛剛穿插至此時，因為需要繞開前陣陌刀軍，沖勢已經達不到最高，隊伍也因轉向略顯凌亂，陣型還未及重新凝實起來，城中已經有千名刀弩手整隊待戰，彼此還未及有實際接觸，突厥騎兵們便迎來了一片弩箭攢射，頓時人馬重創者不知凡幾，下意識便向兩側回撤敗逃。
隨著城門前突厥騎兵的退走，此前出城拒敵的陌刀手們快速分列後撤，於城門兩側複列戰陣，與同樣出城匯合的刀弩手前後為陣。
正在這時候，城中角聲齊鳴，繼而便響起了整齊雄厚的馬蹄聲。早於城中整陣完畢的騎兵隊伍飛馳出城，循著突厥賊騎退走的方向便追殺而去。
隨著唐軍騎兵隊伍出城反擊，城內又有一批兵眾被調聚到了城門後，相對於此前出城殺賊的唐軍人馬之陣伍嚴密，這一批兵眾雖然數量更多，足足達到了五千餘眾，但