神都大內觀文殿內寢殿中，雖然夜已極深，但仍然燈火通明，殿堂內並兩側廡舍之間多有中官、宮婢侍立徘徊。殿堂周邊的宮牆、甬道，也頻有帶甲佩刀的北衙軍士巡邏宿衛。
突然，內堂中傳出一個急促沉悶的驚呼聲，外堂留直的中官直率數名宦者疾行入內，伏地作叩道：「大家有何吩咐？」
「無、無事，幾時了？」
帷幄內傳出一個稍顯疲憊沙啞的聲音，方從睡夢中驚醒的皇帝李旦擦了一把額上細密的冷汗，抬手示意略顯驚慌失措的侍寢妃嬪捲起帷帳，繼而便有宮人從榻左外窗炭火細煨的銀壺中倒出一碗定驚的湯藥，小心翼翼入前奉進。
「剛過丑時三刻。」
中官看了一眼銅漏刻度然後便回答道，接著又說道：「夜時仍長，仆等謹在外堂待命，大家體居為重，請垂帳安寢。」
睡夢中驚醒後，李旦雖然精神很疲憊，但卻並沒有多少睡意，輕啜溫熱湯藥，口中干涉略有褪去，稍顯遲鈍的思路漸漸流轉起來，才又開口問道：「今夜內苑當直者誰？」
「乃北門右屯營長上果毅周安全。」
聽到這個名字，李旦下意識皺了皺眉頭：「這周安全是何身世？記得萬騎有果毅名李順，角抵之技冠絕諸營，十夫難近其身，入北門擇其入直！」
「周安全懷州人士，儀鳳舊年應募長征健兒，功授相州臨漳府果毅，去年三月入參宿衛，給授長上。」
中官聞言後連忙說道，只是介紹完這個果毅身世後卻頓了一頓，暗窺聖人深情然後才又繼續小聲道：「至於李順，因是故衣社黨徒，已經系入麗景門內獄……」
皇帝聽到這裡，眼皮頓時跳了一跳，稍作沉吟後才又說道：「明晨遞書北門，周某值宿忠勤，賜給『勇』字，授游擊將軍。」
講到這裡，他仍然睡意全無，索性起身落榻，披袍入席，然後才又問道：「蘇永何在？」
「蘇阿公此夜直守玄武城內閑廄，大家此際要召見？」
「不擾他職事了，去將北門今夜宿衛表記取來。」
李旦聞言後便又說道，等到中官將北衙今夜宿衛籍簿取來後，便於燈下仔細展閱起來，見到北門今夜參直宿衛甲數一千五百餘眾，這才心緒略定，並吩咐明日交直時一定要湯飯厚給，千萬不要薄待宿衛勞頓的將士們。
「上陽宮處有什麼異動？」
了解完大內宮防後，李旦又開口問道。及至聽到中官回答並無奏告，他便又忍不住皺起眉頭不悅道：「時日不同，情勢變遷，怎麼可能全無異態？一定有事不為耳目所見，速去督問！」
中官聞言後連忙點頭應是，接著又忍不住說道：「大家純孝至德，一日數問起居，兩宮雖奴婢卑員，亦感動肺腑。不如、不如將皇太后奉迎大內，兩處宿衛並作一處，也能更加節省北門宿衛之……」
「住口！天家庭事，豈爾曹能作干問！」
李旦聽到這話，頓時惱怒起來，拍案低斥道。
中官眼見此態，忙不迭伏地請罪，不敢再多說什麼，然而心中卻是忍不住一嘆。
自雍王東進以來，皇帝便陷入這種高度緊張、疑神疑鬼的精神狀態中，外朝臣員或還不知，但內宮近侍之眾無不感受得到這份緊張，自然也能看得出聖人對雍王東行的驚懼可以說是深入骨髓。
且不說皇帝自己晝夜寢食不安，大內宮人們也都受此感染而苦不堪言，不知這樣的生活還要維持多久。
人的悲喜並不相通，皇帝對於宮人們的戰戰兢兢感受不多，而宮人們也很難理解皇帝明明已經是天下至尊，何以對一個遠在西京的雍王如此忌憚，甚至都不敢將皇太后接回大內安置。
過往多年幽居生活，包括當年所經歷的那一場政變，究竟給李旦造成了多大的陰影，就連他自己都無從估量。
此前這些負面的感受，都被那種大權在握的強大感所覆蓋壓抑下來，可是隨著形勢逐漸失控，當年那種無力以及無助感再次從心底蔓延出來，而且較之當時還要更加的洶湧澎湃。
訓斥過中官之後，李旦又繼續說道：「明日上陽宮再增派兩百軍士，凡人事相關，一概不準出入。另、汾王等一併遷入上陽宮居住……」
講到這裡，李旦語調隱有顫意。他對母親的感情很複雜，既有一份濃得化不開的怨恨與畏懼，又有一種發自骨子裡的依賴。
明明如今的皇太后已經是一個無權無勢的高齡老人，就連他的生死都只在他的一念之間，但他內心深處對於母親仍存一份敬畏或者說是期望。眼下的他對於大內的宮防都沒有十足的信心，但仍隱隱覺得一旦局勢完全失控，母親或許仍能保障他的兒女安全。
中官領命退出，李旦也並沒有繼續登榻入睡，只是於席中枯坐，腦海中偶爾閃過一絲雜念便召人來問，比如昨日有幾人叩闕請見、比如河東局勢如何，又或者宰相李思訓的行程。
一直到將近天亮的時候，微薄的晨曦投入寢殿中，才略有倦意上涌。趁著這一股睡意，李旦直接伏案短憩。自覺應該睡了很久，可當被殿外腳步聲驚醒時，才發現席側的燭花都還未剪。
「發生了什麼事？」
皇帝本來視線還稍有迷離，待見行入者乃是本該留守玄武城的內常侍蘇永、且神情還頗有焦慮，頓時一個激靈清醒過來，連忙發問道。
「是、是河東傳來的信報，狄、狄相公死在了汾州、汾州靈石驛……」
蘇永入前，半扶著皇帝低聲道。
「怎、怎麼……知誰加害？」
皇帝聽到這話，又是一驚，陡地握緊蘇永手臂，咬牙低聲問道。
「不、信報有說，靈石驛雖有賊徒潛入跡象，但狄相公死卻並非為人加害、而是自縊……豫王使人傳報，應是無疑。」
「自縊？狄公他、他怎麼會、他怎麼能！」
聽到蘇永的回答，李旦神情更加激動，顫顫巍巍從席中站起，焦躁的在房間中徘徊片刻，轉身面向北方，長嘆一息，閉上眼時眼角已有淚水流出：「他怎麼能棄朕、他……朕是何等失德之主，竟讓他寧死不事！朕、老賊……老賊欺我！當年迎朕於宮中，他、他竟棄朕！家國憂患，朕又該、哈，老賊食祿半生，譽大於實，原來也只是一個膽怯鼠輩！」
「事情既已發生，傷感無益。臣等必誓死奉從皇命，共赴危難！」
李旦心中確是悲憤交加，但眼下顯然不是放縱感情的時候，他晃了晃有些渾渾噩噩的腦袋，然後又說道：「狄某死於汾州，那豫王又至何處？有沒有到晉州？」
「仍未，豫王仍留汾州北境，為了等待接收突厥請降進獻的牛馬物料，沒能及時……」
聽到蘇永所言，李旦怒極反笑，笑得腰都彎了起來：「朕的好兒子！倒是深知物力艱深，愛惜一事一物，他、他……都畿情勢已是垂危，蠢物獨戀漠南牛馬！蘇永，朕是不是錯了？有的事，差異懸殊，該當承認，朕門中庸劣之種，確是不及、不及二兄所遺壯種啊！」
「聖人切勿作此言想，豫王殿下開府未久，已經能夠獨當方面大事，假以時日，必能托家國……」
蘇永聽到這話，連忙又說道。
「假以時日？方今世道，誰又肯假時日與朕？」
李旦冷笑一聲，繼而抬手揉了一把臉龐，然後才說道：「今日政事堂留直者誰？」
「是韋、姜兩位相公。」
「召他們入宮來見，還有左台袁恕己，若仍在衙，一併召見。」
雖然一夜未眠，但在得知狄仁傑死訊並河東之軍仍遠，皇帝自然更加沒有了睡意，稍作洗漱便換衣直赴殿堂。
雍王率軍東來，對朝情撼動深刻。雖然朝內重臣們在經過兩日不眠不休的商討後、做出了派遣宰相李思訓西行安撫並勸阻的決定，但能否成功，群臣也不敢報以太大的信心。
最近這段時間以來，皇帝深居宮中，不再涉足外朝，外朝也是人心惶惶，許多朝臣心憂局勢或前程、無心於事，諸司缺員嚴重，即便是還返回皇城當直，多數也都是想打探消息，朝事政務也因此基本荒廢。
作為朝廷執政中心的政事堂，日常時節本該竟日繁忙，處理大大小小的軍政事務。然而實際上連日以來政事堂中都是清閑有加，不要說正常的事務處理，哪怕就連平日里讓人煩躁不已的御史台彈劾人事的文書都少有呈交。
朝情喧噪吵鬧自然不是什麼好現象，可若連基本的監察與維護都停滯下來，那所意味的情況則就更加嚴重了，說明甚至就連朝士們、對於眼下這樣一個朝情局勢都喪失了信心與參與度。
這樣的情況，哪怕在武周革命、朝情局勢最緊張的時刻都不曾出現過，那時候無論支持還是反對，朝中起碼還有爭執和對立。不像現在，表面上一潭死水，然而內里卻已經是翻江倒海的撕裂。
得到皇帝的傳召後，政事堂兩員宰相以及御史中丞袁恕己前後抵達了大內宮殿中，彼此看到對方，眼神中各自閃過一絲微不可察的意