石堡城就是位於赤嶺山脈中的一座烽堡，之所以名傳後世，就在於盛唐天寶年間，名將哥舒翰攻拔此城，犧牲數萬大軍而只俘獲吐蕃四百餘眾的驚人戰損比。
正因為如此誇張的戰果，所以關於石堡城此戰該不該打，後世也是為之千古磨牙。甚至就在當時，詩仙李白就作詩譏之：君不能學哥舒，橫行青海夜帶刀，西屠石堡取紫袍。認為石堡城一戰只是哥舒翰博取功名利祿的一場沒有意義的戰爭。
當然，文人墨客的說法，聽聽就算了，哪怕他是詩仙。須知就在此前，李白還有詩吹捧哥舒翰「丈夫立身有如此，一呼三軍皆披靡。衛青謾作大將軍，白起真成一豎子」，在哥舒翰面前，衛青、白起都成了不值一提的小角色。
這也就是在古代詩歌文學自有其崇高地位，如果放在後世，這就是標準的說啥都會、幹啥都廢，只會瞎蹭熱度的流量大V。
說他品格高吧，他跟隨永王東巡作亂，還唱歌助興，說他能力強吧，造反還他么失敗了，他到底在亂軍中幹了啥也不清楚，反正那組《永王東巡歌》成了他從亂的鐵證。
圍繞石堡城一戰的議論數不勝數，後世就還有種說法是哥舒翰應該對怛羅斯之戰的失敗負重要責任。因為就在石堡城之戰的第三年便發生了怛羅斯之戰，有人認為當時不打石堡城而將犧牲的幾萬隴右將士投入怛羅斯，此戰便不會失敗。
這說法也實在不好評價，大概認為怛羅斯就在隴右隔壁，幾萬隴右軍抬抬腳就能到達參戰。這要是可行，直接把安祿山提溜過去驅虎吞狼，不獨怛羅斯之戰能打贏，安史之亂都避免了。
石堡城之戰，以後世眼光而言自然不該打，因為就算打下來了也沒能完全挖掘出此戰的重要戰略價值。
因為就在之後幾年，漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲，安史之亂的爆發徹底打亂了大唐帝國的各種布局，諸邊大軍回撤平叛，甚至就連整個隴右都被吐蕃趁機吞沒，更不要說區區一座石堡城。
但人生來就是等死，也總不能說由生到死的任何行為都全無意義。
石堡城的戰略意義絕對至關重要，經過盛唐多年持續不斷的打擊，大唐基本上已經完成了從嶺南到中亞、對吐蕃綿延近萬里的戰略封鎖，石堡城的奪取就是為下一步反攻吐蕃而所作的準備。
這樣一座重要的烽堡，李潼自然很關心，可是當他問起這個問題的時候，自黑齒常之一下諸隨同的河源軍將校們俱都一臉迷茫。沉吟半晌後，黑齒常之才開口道：「殿下所言這處烽堡，不知何處聽來？其位居地勢如何？」
見眾人如此反應，李潼隱隱感覺他這個問題似乎是鬧了烏龍，但還是循著自己的記憶，將石堡城相關的地勢環境講述了一下。
如此諸將又是沉默片刻，突然才有一名兵長舉手發言道：「殿下所言地勢，似乎是東北處的白水溝，但那裡地勢雖險，卻並無烽堡設置啊！」
大唐與吐蕃邊境鬥爭激烈，局勢須臾百變，當李潼見到河源軍諸將都沒有聽過石堡城之名，便意識到可能這座烽堡眼下還不存在。
因此在聽到那兵長所言後，他也並不感到意外，但還是忍不住詢問道：「或許是言者口誤，聞者記錯，不過白水溝那裡，方不方便去看一眼？」
有了具體可知的地點，黑齒常之的記憶就鮮活了起來，聞言後便點頭道：「白水溝地處赤嶺東麓，本非吐蕃游弈之境，較之嶺內還要更安全一些，自然可以去看一看。」
說完後，他便抬手示意剛才答話那名兵長頭前帶路，也算是給這個機警博識的兵長一個在雍王殿下面前表現的機會。
那兵長頭前帶路，對周遭地形非常熟悉，儘管山嶺之間諸多崎嶇岔口，甚至李潼都被繞暈了，他都能不假思索的擇道而行。
再見對方身高七尺有餘，比黑齒常之都要高大，哪怕在一眾威武悍勇的河源軍將校當中都頗為醒目，攀高躍澗如履平地，李潼一時間也心生愛才之心，於是便開口問道：「校尉名何？」
那兵長聽到這話，神情略顯激動，頓足立住、回身叉手道：「卑職名郭知運，秦州軍府果毅，現事河源軍西鄉嶺烽堡營主。」
「郭知運？」
李潼聽到這個名字，不免驚了一驚，大感這個身在與吐蕃對戰前線的河源軍真是藏龍卧虎，隨手指認一個兵長，居然日後就是名震河隴的大能！
為了更作確認，避免重名之人，李潼連忙又作好奇的詢問了一下這個郭知運的具體身世，這才確認眼前這個長得五大三粗、且還不乏憨厚姿態的年輕人，的確就是在開元年間數敗吐蕃的隴右節度使郭知運！
得知這一點，李潼愛才之心不免更加熾熱，又接連詢問這個郭知運參軍以來的履歷。郭知運一邊帶路，一邊恭謹作答，因彼此之間身份差距懸殊，所以顯得有些拘謹忐忑。
「勿以位卑為恥，嶺西蕃賊如河谷雜草、割刈不盡，俱我大唐勇士功業所出！」
眼見郭知運頗有不自在，李潼便也不再表現的過於外露，拍拍對方肩膀以示勉勵。
接著他又懷著期待的心情詢問一下同行者其他人名號，倒是沒有再發現像郭知運如此知名者。不過他也並沒有因此而感到遺憾，人究竟能不能功著當時、名傳後世，自身素質很重要，但機會也很重要。
河源將士多健勇，自己既然已經得掌隴右諸軍，當然要給他們創造機會，不遺餘力的發掘將帥之才，不讓這些健兒們志力空捐！
翻過一道山樑，眾人席地休息的時候，李潼見到許多將士還不顧疲憊，披甲巡弋於左右，警惕遊盪在赤嶺山中的吐蕃游弈部伍，忍不住感慨道：「丈夫不惜志力、捐身為國，朝廷又怎麼能吝嗇再造凌煙閣、揚功表事！誇誇其言或是失於荒誕、不能切實，但使我執隴右一日，絕不讓披甲之士飢餒備戰！」
周遭眾將士們聽到這話，無不面露笑容，紛紛叉手謝恩，望向雍王殿下的眼神則更有敬慕之色。
但對於眾將士的敬意，李潼卻自感受之有愧。他所為尊貴出身、榮華享用，便是建立在這些邊疆戰士們拋頭顱灑熱血的奮鬥中，否則隴右、關中都幾為賊寇，又怎麼能安心在神都搞政變？
相對於這些將士們的付出，自己給他們做的仍少，但餘生仍長，既感此義，當奮力而為，不負彼此！
一行人在赤嶺山麓中繞行了將近一個時辰，行出溝嶺縱橫之地後又在附近烽堡取了戰馬繼續趕路，才終於在傍晚時分抵達了一處山口，也就是郭知運所言的白水溝。
及至在山下、嶺巔觀望一陣，李潼才明白為什麼那個令得大唐、吐蕃兩國大軍磨盤絞肉為戰的石堡城還未修建起來。
赤嶺山勢突兀，峰嶺之間驟起驟落，白水溝此處地境尚算開闊平坦，而所面對的赤嶺山口也頗為開闊，可容數車並行，很明顯是一個出入赤嶺的通道。
按照黑齒常之的說法也的確如此，此前朝廷幾次大舉用兵，此處山口都是重要的出入通道。而在這山口兩側，則有峰嶺兀起，人馬難登，觀其地勢，應該就是李潼記憶中那座讓大唐拋撒數萬將士性命才攻克的烽堡。
至於眼下，山嶺上卻並沒有烽堡設立。並不是黑齒常之罔顧此處地險，而是因為山嶺險地所在位於赤嶺東麓，此處山口仍然在大唐的控制之中，即便是要防備吐蕃入叩，也要在峰嶺背面的西麓設防，高峰峻岭上設置烽堡，本就勞民傷財，更沒有窮使人力物力，來防備自己的道理。
了解到這一點之後，李潼先是頗感欣慰，但繼而又感到很大的壓力。
赤嶺作為橫隔兩地的天然壁壘，誰若得知便掌握了戰場上的攻守主動權。眼下石堡城所在還位於大唐控制中，不過只是一處根本不值得設防的山口險峰而已。
可是到了盛唐天寶年間，此地已為吐蕃所有，唐軍甚至要付出數萬人的代價，才能叩開這一烽堡，重新奪取進出赤嶺的通道。
由此可見，圍繞著赤嶺，大唐與吐蕃究竟展開了怎樣慘烈的爭奪，又有多少兩國將士在此屍橫遍野、骸與天高！君不見，青海頭，古來白骨無人收！
「近年欽陵回鎮青海，對赤嶺更作逼壓、逐步滲透。往年河源諸堡七十餘座，尚可保赤嶺防備周全。但如今，所增烽堡已達一百五十餘處，但仍難免會有吐蕃游弈繞嶺而出，寇掠無算！」
講到這裡，黑齒常之忍不住再次嘆息一聲，並又講出了今日不知講過幾次的那句話：「若吐谷渾不失，吐蕃居高難下、不足為患，邊情不至於如此疾困啊！」