「唐人可恨！」
剛眼見到唐軍竟然敢在營地之外便下馬處理突厥戰士的屍首，默啜臉色頓時陰鬱到了極致。
他自不知長安幕府針對他們這些外寇所開出的賞格，因此只當唐軍這種行為只是單純的通過虐殺來羞辱他。當然就算是知道了這點細節，心裡也未必會好受。
「可汗，出戰吧！唐人實在太囂張，竟敢這樣羞辱我突厥勇士！」
車陣圈起的營地內，諸突厥將領們見狀後也是羞憤至極，紛紛請戰。
然而默啜在臉色變幻幾番後，遙指煙塵升騰而起的方位，恨恨道：「唐人要以虐殺激怒我部，引誘我部出戰，不可中了他們的奸計！我們洗劫了唐國的官倉，急於求戰的是他們，而非我們。只要能夠保住物資不失，唐軍任何的行動都只是一個笑話！現在只有固守營地，等到外出的隊伍聞訊返回，才能衝出殺敵！」
眾突厥將領們聽到這話，雖然心中仍是憤懣難平，但也只能按捺等待。
李葛等人自不會給突厥裡應外合的機會，在河灣營地外叫鬧一陣後，眼見營中突厥軍眾只是龜縮不出，於是便也在突厥外出隊伍返回前撤離了此處戰場。
默啜見狀，便又派出小股的隊伍外出追蹤，希望能夠稍窺唐軍虛實。但這一路唐軍在離開此境後便一路向北而行，全然沒有要停下來的意思。
後方突厥軍眾在追蹤了十幾里之後，眼見天色越暗，還是不敢再繼續追蹤下去，只能無奈返回。
這一夜，突厥部眾們過得並不輕鬆，算是終於感受到身在敵國境中那種危機四伏的無力感。儘管他們與這支唐軍僅僅只是試探性接觸，但感受卻不再像此前那樣如入無人之境的恣意，束手束腳，忐忑不安。
默啜心裡其實也生出一絲悔意，他此行之所以長入唐國境內，主要就是建立在唐國內亂、不能及時派遣援軍的情況下。
河曲諸州雖然也分布著眾多唐人的駐軍，但卻並沒有一個統一的調度管控，各自為戰。再加上諸州境內胡部雜多，情況複雜，所以當地駐守的唐軍，並不能有效制約突厥部眾入境後的行動。
像是駐守在鹽州五原城的唐軍，就不敢跨境援救原州，因為他們主要職責就是看守河曲鹽池。就算救下了原州，但本部騷亂，同樣也是大罪一樁。
默啜久在漠南，與唐軍摩擦頻繁，對於唐軍攻守法令自然頗為熟悉。此番進攻原州，看似冒險，但其實是避重就輕。
像是河套上方的豐州，駐有唐軍並鐵勒諸部足有五萬多能戰之士，以突厥目下勢力，即便舉族為戰也很難攻克。而原州此境守軍不過幾千之卒，主要職責就是看守商路、節制諸胡，一旦攻之以猝然，並不難拿下。
進犯原州，所承擔的主要風險就是道途遙遠，但只要唐人援軍不出或者援軍實力不足，途中就算髮生什麼波折，也都在可控程度之內。
現在再計較唐人怎麼能夠及時增援已經沒有意義，關鍵是接下來該要怎麼辦。所以當取水隊伍匆匆返回後，默啜又率領一部分部眾登上坡嶺駐紮下來，一邊防備敵軍，一邊與親近之眾商議後計。
「唐人援軍已達，無論數量多寡，眼下唯是儘快離開此境，轉入河曲藏匿游遁！此前諸胡只是自計，不管外界的喧鬧，可他們畢竟生活在唐國庇護下，唐國軍使如果入部召集，他們不敢不應！」
野恭曾經常年生活在唐國羈縻州境內，自然深知這些胡部脾性，平日雖然各懷算計，但卻並不敢旗幟鮮明的反對唐國政令，只要援軍持有唐國朝廷節令，便能快速徵調起周邊諸胡。
他接著又繼續說道：「慶州南部安定州，是党項羌拓拔部所居。這些西羌沒有法令，散漫不知約束，所處也混亂不治。仆知一條小徑可通党項幾州，那些党項羌行跡如同野獸，只要進了那裡，行跡就能掩飾下來，迂迴繞開唐軍的追擊，轉到銀州行往河北。」
聽到這一陳策，默啜眸光一閃，沉聲問道：「既然還有別途，此前怎麼不說？」
野恭連忙又說道：「這一條小徑，不能通行大隊車馬，我部徒眾太多，一旦入此，迂迴蜿蜒，所以不說。可現在唐軍直當前面，如果真到了危難時刻，這也是一個選擇。」
默啜聞言後便又沉默下來，他當然不捨得拋棄資貨，轉行一條不在此前計畫中的路途。身在敵國，危機四伏，像眼下大軍僅僅只是偏離原定路線十多里的距離，便遭遇了一條苦水河的困擾。
行帳中還有幾名嚮導，但也沒有提供什麼能夠讓人眼前一亮的新東西。默啜隱隱有些後悔此前在原州將那些胡部放棄的太早了，如果還留在隊伍中，即便不能助戰，起碼也能提供一些應變的新思路。
「眼下最重要的是重新返回故道，不能再被唐軍逼迫行上別道！明天如果唐軍阻攔，一定要先勝一陣，讓他們畏懼暫退，必要的時候，需要放棄一部分收穫，用唐國自己的財富困阻他們的追擊！」
沉吟良久之後，默啜做出了這樣的決定。意外出現的唐軍，打亂了他原本的計畫。眼下最重要的還是衝出唐軍的阻撓，至於此行收穫，能保多少那就保多少，已經不敢再作樂觀之想。
如今突厥所部人馬還有六千五百餘眾，其中包括默啜從漠南帶來的將近三千人的精銳與已經不足兩千人的狼騎，其他的便是從牙帳跟隨至此的一些部落小酋人馬。再加上他們所裹挾把控的諸胡勞力以及唐人俘虜，還有人眾一萬出頭。
這其中默啜本部與狼騎都是武裝精良、戰鬥力極高的精銳，這樣一股力量哪怕遇上過萬的唐軍，也能惡鬥一場。當然如果損失太大的話，對默啜的實力以及對整個汗國的控制力，也是一大消耗。
因為不知唐國究竟有多少軍力，為了增加能戰之力，默啜便下令將那些捆綁起來的雜胡壯力也給解綁鬆開，發給他們簡單器械，並將他們與那些唐國俘虜雜編起來，用於消耗唐軍第一輪進攻的銳氣。
接著默啜便出營巡察，準備將士氣激勵一番。可入營之後，他便發現部卒們多有飢餒之色，一問才知，這些部眾們貪圖財貨，各自行裝根本沒有準備足夠十天消耗的口糧。
此前數日行軍，為了隱藏行蹤，大隊一直遠離水源，也沒有劫掠補充的機會。
到現在，大部分部卒口糧都已經消耗一空，甚至從前兩日開始，營中就有殺馬充饑的現象，而那些小頭目們同樣如此，還幫忙進行遮掩。到現在，一些主力戰卒都沒有足夠的戰馬備用，要用馱馬充數。
得知此情後，默啜自是憤怒的無以復加，但大戰在即，他也不敢再嚴刑懲眾、打擊士氣，只能再作一番調整，務求確保戰鬥力的維持。
將近黎明時分，曠野中便不斷的響起各種鼓號聲，這應該是唐軍在部署兵力，圍困突厥人馬。
雖然那些鼓號聲聽來仍然頗為遙遠，但此境突厥軍眾們心情仍然不輕鬆，他們所選擇駐守的此地水源出了大問題，如果不作主動出擊，極有可能就會被唐軍直接困殺在此。所以無論如何，天亮後他們是一定要繼續出發的。
在這種焦灼煎熬中，天色漸漸放亮。因為沒有足夠的飲水，突厥營中也沒有正式起灶，只簡單使用了一些乾糧。
接著，默啜便派遣勇將羅特勤率領一千精騎離開營地，外出查探他們原本行軍路線的狀況。
眼下也已經沒有了隱瞞的必要，反正無論怎麼繞，前方的馬嶺堡都是他們的必經之路，突厥軍眾了解這一點，唐人自然也知。如果唐人大軍選擇以逸待勞，他們還能趁機轉移一下營地，最起碼解決一下飲水的困擾。
但默啜顯然失算了，今日唐軍不再像昨天那樣只是小股的侵擾，當羅特勤率部出營後，行出沒有多久，前方谷口便出現了唐人的軍隊戰陣。
彼此相隔數里，遙遙相望。正當羅特勤還在猶豫是進是退的時候，對面唐軍已經吹響了出擊的號角聲，上千人的騎兵軍陣自成矢形，直向突厥隊伍行來，雖然還未正式發起衝鋒，但唐軍整齊的裝甲行陣仍然給突厥軍眾們以龐大的心理壓力。
唐軍先發戰隊主要由鐵勒騎兵組成，率隊的乃是契苾明長子契苾聳。契苾明雖然是唐國大將，但本身也是出身九姓鐵勒契苾部的大酋長，與其父契苾何力乃是鐵勒諸部蕃將入唐後最得朝廷信重的大將。
契苾聳年未三十，但因其父功勛，已經身領三品榮銜，今次隨父出征，也是鬥志滿滿。及至彼此接近到一定距離後，他便抽出佩刀，遙指前方大吼道：「雍王典武，推尚義勇，殺賊報王，功成此日！」
鼓號聲響，馬蹄雷動，諸騎士們雖然多出身契苾部，但契苾父子兩代典軍，早已經習慣了唐軍的戰法。騎陣衝起時，前隊人馬已經半伏扣弦，迅矢疾射！
反觀突厥人馬，同樣以此相應。騎兵作戰，首重離合，對沖纏鬥乃是下下之計。
哪怕突厥這樣的游牧部族，真正騎術精湛又能悍勇殺敵的精銳也並非俯拾皆是，特別狼騎這種百里挑一的勇士，一旦損耗過多，更加難以補充。
兩