對於這位四叔李旦，李潼的心境實在談不上光明，因為就在此前不久，他還在仔細分析構陷四叔以作死的可行性。
這也談不上什麼小人心腸，真要平常心論，他其實對這些親戚們，如叔叔李旦、姑姑太平公主，乃至於武則天，其實都沒有什麼太大的惡感。
內心日常吐槽，那是排遣壓力的一種方式。但若拔高自身姿態來評價，應該說這些人都是權力的囚徒與奴隸，身在帝國最高層，言則天下之主，但權力給他們帶來的幸福感真是微乎其微。
有一句調侃的話，有錢人的快樂你想像不到。身在這樣一個時空，身在這樣一個家門，親人們之間爾虞我詐、相愛相殺，這大概也是常人不能享受的樂趣。
人的心胸如何，大體與處境相關。李潼不敢自誇豁達之人，但如果不是被逼急了，他也不會主動的處心積慮加害別人。
天地何浩大，我獨不得出。身在這樣一個處境，還有人能夠自持中正平穩之心境，李潼只能表示佩服與敬重，但我做不到。直視並接受自己的缺點，這也談不上恬不知恥，只是聖賢難追。
皇帝李旦身處的處境，較之李潼只會更加險惡與局促，年頭年尾都還要被他媽架著參與一系列顛覆自己大唐江山的活動，內心之苦悶也是可想而知。
但就身在這樣一個處境，還記得派人來探望他亡兄家眷。李潼也不得不感慨這個四叔真是有涵養的人，他自問自己是做不到，即便想得到但未必還有心情去兼顧，這就是人跟人的差距體現。
他上前一步，拜受中官代賜的道卷，並不乏真摯道：「請中使轉奏大家，守義庭下幼劣，病體薄性，竟累大家牽掛，並作案牘勞賞，愧不敢當，敬不敢辭，守此恩眷，長為大家頌德祈告，願我親長福壽綿長，松柏之軀，越冬不凋，蘭芷之質，邪塵不染。」
這話說的也是真心，但如果真的事無避免，他還真不能保證自己會不會做一次邪塵，給他四叔一次寒冬暴雪的打擊。實在史書記載酷吏手段看著就瘮人，他真不能確定自己有沒有挺過酷刑的頑強意志。
所以只能盼望大家各守安好，你好我也好，笑看家門悍婦年華老去，歸於死寂。
中使在院中待了小半個時辰，遍問院中諸人，尤其執筆記下訴求，言是歸呈大家。但除了小妹李幼娘興緻勃勃希望要些新奇禮物，其他諸人也都沒有什麼具體要求。
訴求當然是有的，比如說搞掉丘神勣，關鍵說出來也沒用。
對於這個溫厚知禮的小叔子，太妃房氏還是極有好感，甚至此前幾日就準備禮物，此際也請中使轉獻。比較起來，對於另一個小叔子李顯，房氏似乎就不怎麼看得開，偶爾中庭閑話有所言及，也都很快轉移話題，談都不願多談。
這裡又有一個小細節，那是李潼聽長兄李光順講起，就是一家被外逐前往巴州之際，李顯上書請給廢太子一家衣食，據李光順說當時他們父親李賢知此後是悲憤以致淚水橫流，只道不欲見他生歸。
這一點李潼倒是能想明白，因為這事他們爺爺李治也干過，就是魏王李泰被遠逐的時候，後來李泰盛年而夭，至死也沒能再歸權力中樞。
他們這個三叔當時大概也是志得意滿，以我爸爸李治為榜樣，結果沒想到自己有一天淪落到要給閨女起名叫「李裹兒」的凄慘，甚至最初的流放地都是李泰待過的均州。
略過這一節，仁智院倒是也有一些其他的人際走動，譬如鳳閣轉司宮台送來一些新的筆墨文具並文藝書籍，甚至那個直案王賀旺還親自執筆寫了一篇賀詞，大體是樂安王李光順勤於學業，大有長進云云。
李潼看到這封信倒是一樂，歐陽通那一鬧讓這些鳳閣官員們給了他們三王一些小重視，臨近年關還記得發張獎狀讓家長樂一樂。當然，他跟李守禮卻是沒有這個待遇了，但好歹也瞞下了他們逃學的劣跡。
房氏觀此書信，心情更是愉悅，但見信中無涉幼子，不免還是忿忿。畢竟在她看來，這小兒子才最出息，苦學到昏厥被送回家，那能是一般的刻苦？一點絮叨之言，倒讓李潼大汗。
除此之外，司宮並六尚主事宮官們也在年尾幾天次第來訪。
轉為司燈的典直徐氏來的時候，又簡單傳遞了一些最近所搜集的情報，其中與丘神勣有關一樁是秋官侍郎周興構陷范陽王李藹，謀其私邸轉送丘神勣之子。
李潼聽到這一消息，不免唏噓，只覺得他們李家宗王真是不值錢。這個李藹是魯王李靈夔的兒子，此前靠著賣親戚熬過了第一波的清洗，但還是沒能熬過下一波。
除此之外，另有一樁比較相關的，是殿中監歐陽通出為萬州刺史，這是從中央紫袍大佬一腳蹬去重慶，貶謫無疑。
李潼不確定這一任命跟自己關係多大，是武則天還是其他人的意思。想想歐陽通這麼大年紀被外放這麼遠，辛苦是難免。
但此刻的他就算想幫也幫不上，也只能安慰自己，這位老先生暫時離開中樞也好，真待在中樞反而活不久。心裡盼其能熬得過貶謫的辛苦，未來得有相見之日，向他請教書道疑難，起碼有機會當面告訴對方，自己是感激他為自己一家所做的爭取。
年時諸事，瑣細充實，時間很快就到了除夕守歲。這一夜仁智院也是一改往常落日即熄燈入眠的習慣，彩燈張掛於廊，廳中巨燭燃燒，一眾家人團聚在太妃房氏居舍中廳，說著一些討巧的吉祥話，一個個都是喜色盈盈。
饒是素來與家人不太親睦的張良媛，此刻席中也是偶作淺笑，間或追憶早年冷清，與太妃並鄭金等俱都眼眶泛紅，大有不勝唏噓之態，但講到未來，眉眼之間又泛起許多神采。
逢年過節，小孩子最是高興。入夜之後，整個仁智院便回蕩起小妹李幼娘歡快笑聲。這小娘子幼來凄苦，這一個新年對她來說真是全新體驗，裹著簇新的棉衣披裘，圓球一般直在廳中廊下打滾，間或嬌嗔控訴二兄又來戲她欺她。
李潼眯著眼，懷擁一個金絲小暖爐，像一個老幹部一樣軟偎圍榻，這邊聽房氏等長輩們唏噓絮叨，那邊則看著不著調的李守禮和李幼娘的嬉鬧，間或與長兄李光順閑聊幾句。
對於來到這個世界第一個新年，他心裡沒有太大感觸，此際也不願多想前程如何，只盼望明年今日，一家人還能齊齊整整……這念頭也是有點不吉利，心裡呸了幾聲，只盼明年今日，高屋軟衾，無憂無慮。
不獨仁智院這裡，大內其他地方要更熱鬧，甚至就連千步閣禁軍哨崗都掛起了彩燈，沖淡了幾分肅殺，夜色下望去反有几絲俏皮。
至於那座新建成的明堂，則更是華美的不得了，甚至就連最上方那鐵鳳都有燈火渲染，似展翅翱翔於天空中，一如那威風凜凜的神皇，俯瞰整座神都，凌駕於整個大唐之上。
夜中大內響起悠揚的鐘聲，宣告著萬象更新，新年已至。
仁智院已經有些精神懨懨的眾人，這會兒再振作起來，在內以太妃房氏為首，在中庭以嗣王李守禮為首，小作祈禱之禮。三王都未開邸，並無獨立家廟，他們亡父李賢如今還葬在巴州，聚土為靈，莊重遙拜。
「可惜今年慈烏台終究未成，盼明年今日，先王魂靈可得安所。」
太妃語調顫抖，講到這裡，又是難免清淚長流。
祭禮草草，之後一眾家人各自散去，只在中庭留下幾人續蠟添油，徹夜亮堂。
李潼返回居舍便解衣入眠，只覺剛剛打了一個瞌睡，迷迷糊糊中又被驚醒。外間諸多嘈雜聲浪，震得窗紗都頻頻顫動。
「外間什麼動靜？」
他揉著眉心從榻上坐起，自有宮婢匆忙上前加披裘袍。
「元旦賀新，外間諸相公正率群臣入則天門、登神宮，想是禮聲……」
聽到這一回答，李潼愣了一愣，心中轉又有些可憐他的四叔李旦。
他這半年心境流轉，自覺涵養氣量實在不夠，料想自己如果待在李旦那個位置上，此刻也端坐於萬象神宮中，心態只怕是要崩成碎渣。李旦卻能咬牙硬熬下來，且一熬就是一二十年之久，也實在是常人所不及。
元日午後，皇城南面則天門響起山呼人聲，在宮室樓台之間輾轉傳播，傳到仁智院已經完全分不清內容為何。但李潼卻明白，這是武則天駕臨則天門，宣布改元永昌。
即日開始，便是永昌元年，但這個永昌年號連一年也沒昌過去，年尾十一月，再次改元載初。
仁智院外大事頻頻，院內也多年節瑣細，幾天的光景眨眼而過，元月人日如期而來。