三月初頭，該是雪化春來，各色花賁如十五六小娘子充氣般的身段，大大小小、圓圓嫩嫩、綠肥紅瘦。
然而戚籠卻被茫茫大雪迷了方向。
說遠也不遠，只是枯藤老樹、崎嶇山道、千轉百回，加上山南山北一條道，都是妖魔道，連個問路的行人都沒有。
「這不該啊，老子好歹也是搶劫綁票一條龍的賊道大家，這才退隱三年，怎麼就養出了路痴這個大毛病出來。」
戚籠在這山頭角角鑽進鑽出半個月，耐心耗了大半，終是忍不住口吐臟言。
在兩條都似曾相識的山道前，戚籠猶豫半晌，一咬牙，選了左邊那條——半個時辰前才走過的。
戚大匪首最終還是下了山，渾身一抖，身上的雪花散成雪霧，沒有一絲化成水珠，然後他大踏步進了前面的莊子。
戰亂頻頻的年代，沒有幾十個青壯、十幾口刀槍，莫說被徵兵，怕是才一建庄就被各路牛鬼蛇神吞了個乾淨。
好在戚籠隨身的『黑山匠戶令』相當管用，這年頭，公城匠戶的身份比起一般士紳還要吃香，畢竟士紳要納貢，運氣背的時候，還會被軍油子沖軍功斬了腦袋。
陪著幾個村老吃了頓噴香的栗米飯，村長咧著牙豁子，遞過一碗消食茶，笑呵呵道：「戚大匠要回黑山城，官道自是最好走的，只是近來匪禍甚多，大匠要是不想找麻煩，最好還是向東郭的侯三爺問一問道，他活了九十多，大路小路沒有趟不平的，我們村幾十年的山貨都是他趕廟會賣的，城裡也熟。」
戚籠大拇指摸索了一圈碗沿，喝了一口薑茶，吐了口熱氣，「多謝老丈了，這飯錢……」
「切莫這麼說，切莫這麼說，這遭罪的世道，咱們這些蟻民，那都是自個人兒。」
戚籠咧嘴，白花花的牙齒舔的十分乾淨，「那就多謝老丈了。」
「真是一個讓人有好感的年輕人。」
村老搖頭晃腦，老煙杆子『叭叭』吸著，房東側兩塊木板忽然被推開，兩個持硬弩的後生翻了出來。
其中一個寸頭抱怨道：「村長，你咋不給個信號呢，市面上的匠人行價都炒到三十兩銀子，能買十頭母豬呢。」
另一個則看著盆里香噴噴的栗米飯，羨慕道：「是啊，村長，哪怕最近風頭緊，你把他趕走就是了，還請他吃什麼飯，我家糙米都沒幾斤了。」
「蠢貨！」村長毫不留情的訓斥道：「你沒看到那人背上的那口大刀嗎？」
「大刀又能怎的，不足三尺距離，軍中硬傢伙在手，他還能翻了天不成，白白|嫩嫩的，一看就是個樣子貨，再說他不是匠人嘛，我看這刀就是他打的，專門裝腔作勢。」
村長氣的用煙杆子敲他兩的腦門，大罵道：「蠢貨，你當我怕他凶嗎？我怕的正是他不凶，這年頭，不凶的人才凶。」
村長又『叭叭叭』的抽起了煙，抽的房裡煙霧繚繞，才悶悶道：「活到我這等歲數沒點眼力勁兒可不成，我看的出來，這人的氣質跟侯三爺有點像。」
「什麼氣質？」一個後生好奇道。
「非人哉！」
……
東郭的侯三是個很好說話的老人，雖然他是個啞巴，不過當戚籠把村長開的保文讓他掃上兩眼，態度立刻變的熱情起來，舉手伸腳的比劃，竟真的把大小道路分的條理清晰，甚至連這條道上有樹精吸人精氣，號瞌睡林，那條道上有一窩沒成型的妖魅，裝鬼怪嚇人的事都講個分明。
當然，侯三爺是不會說話的，但他能用樹枝子在泥地里寫幾個大字，好似還是唐國百年前流行的柳金體。
「三爺的字寫的是極好的。」戚籠嘖嘖稱奇，卻見侯三爺愁眉苦臉的蹲在地上，他本就瘦小，老臉上丘壑縱橫，像是一塊高不及膝的山中老岩。
四處看了看，卻見東郭農民多是如此，一個個有氣無力的蹲在田埂上，望著白茫茫的一片田地，幾頭老牛倒是頗有精神的甩著牛尾巴。
戚籠安慰道：「瑞雪兆豐年，三爺不用如此。」
三爺『阿巴阿巴』的比劃著，大意是種子都下不去，哪還有明年。
戚籠踏了踏凍的宛如鐵塊的地面，一時無言，他是割韭菜的行家，不是種韭菜的，對此也無可奈何；而且他懷疑這波天象跟龍脈被斷有關；雖然鍾吾古地氣候怪異，這山南道的雪最多也就下到二月份，如今過了三月還一望無盡的樣子，這就有點駭人了。
「山窮水盡未必窮途末路。」
戚籠盯了侯三爺一眼，說了句廢話，拱手，踏雪離開。
眼見戚籠的身影消失在雪幕中，侯三邊上一農民突然湊了過來，露出一嘴黃牙，尖聲尖氣道：「三爺，您指的那地方，貌似是一個土匪窩子？」
侯三老臉一垮，眼珠子轉一轉，便突然尖聲道：「爺爺沒把他指點到妖窩子就不錯了，這人生的一副讓人厭惡的氣質，一看就不是好人。」
「不是氣質，是氣味。」
「好像是一種腥氣，好駭人、好怕人！」
一個田埂老農越說越怕，忍不住一個噴嚏打下去，打的渾身全是黃毛。
這好似起了連帶效應，一連串『啊切』『啊切』聲後，一堆穿著布衣的老猴子小猴子你看看我，我看看你，一臉無辜。
侯三爺怒極，一個個連踹帶打的：「山上采果子養不活，下山做個農民也不安穩，吃倒是一個比一個能吃，出主意的卻是一個都沒有。」
打鬧的動靜把幾頭大黑牛也引了過來，哞哞叫，要吃飯，這可把三爺氣歪了嘴，瘦長手臂一翻就上了牛身，提拳就打。
「讓你吃，讓你吃，把種子都吃完了，我們能種出個什麼來，這可是山氣濃郁處采來的上等種子，能出血玉米的。」
那黑牛被打的『嗷嗷』直叫，忍不住倒地一翻，牛角都脫落了，筋肉流暢的身子上一塊塊肥肉鼓起，牛鼻子兩孔放大，卷出兩條白氣，竟是一頭黑皮大山豬。
猴子『嘰嘰喳喳』表達著看法，一個說搶同村的口糧，另一個說要不去廟集耍猴戲賺錢，還有一個說回山裡啃樹皮。
侯三爺氣的變出了原形，那是一頭八尺有餘的黑毛大猿，皮毛水亮，一腳踩在豬頭上，插腰怒罵：「一群蠢貨，還真以為自己是猴子不成，咱們可是古鐘吾國的名族大姓，是一千年前的員外老爺。」
「那老爺，咱怎麼辦？」
「村子裡口糧也熬不過三個月，我去跟村長說道說道，土裡刨食只有餓死，這年頭餓死膽小的，撐死膽大的，咱也干一票大的！」
一個小猴子從雪堆里鑽了出來，手上拖著一根碗口粗的鐵棍，上有雲紋雷篆，極有殺氣。
「三爺爺，這是半個月前，天上一顆流星砸下來變成的玩意，我覺的對您老有用。」
侯三爺愣了下，一把扛起鐵棍，感覺極為順手，雷公嘴齜了齜：「天意如此，咱貴族就該干貴族乾的事！」
三個月後，糧災天斷，山南山北兩道接連有大寇出世，其中一夥賊寇面似雷公、精通棍法、寇掠之際豬突猛進，兇猛無雙，逃遁則散入山林，靈敏似猿，屢范大案卻無人能制，名氣一時無兩，自稱一方諸侯。
……
另一邊，凍的青磚開裂的官道上，戚籠摸摸下巴，抓了抓風，看著冷風裹挾著雪花，以及雪花間隙，視野盡頭的一連串小黑點。
「有點意思。」