對於艦隊的動向，沈浪只是偶爾關注一下，畢竟他們現在只是在趕路，一般不會有很重要的事情發生。
但最近在大明，卻是發生了一件很重要的事，確切的說，是大明又有了一項重要發明：無煙火藥。
可以說，對於這項發明，沈浪是期待已久了。
終於，經過王徽的學生張問達團隊在這兩年中的不懈努力和鑽研下，無煙火藥在十天前被發明了出來。
張問達是這幾年快速成長起來的新一代科學家，彈藥專家，他和他率領的團隊承接了兩個重要項目，其中之一便是無煙火藥。
這種火藥主要成分包括百分之五十八的硝化甘油，百分之三十七的硝化纖維以及百分之五的凡士林。
再以丙酮作為溶劑，風乾後壓成線條狀。
之所以有沈浪提供的現成配方還耽擱這麼久才研製出來，主要原因就是在凡士林和丙酮上面，因為硝化甘油和硝化纖維早已經被發明了出來。
凡士林是石油副產品，學名礦脂，由石油分餾後製成，這項工作在一年前便完成了。
丙酮則複雜不少，它是一種有機物，製備它的方式有好幾種。
正史中早期是由乙酸鈣的乾餾製得，一戰期間有人發明了丁醇酵母發酵法，但是這兩種方法產率很低，不適合量產。
所以沈浪選擇的是後世常用的異丙苯氧化合成法，利用苯和丙烯進行轉化。
可是這又面臨著一個大問題，不管是苯還是丙烯，都沒有發明出來。
所以，又要先將這兩個玩意兒給整出來，這就是快速攀爬科技樹的弊端，基礎太差了，很多東西都沒有現成的。
想要發明一種眼下急需的產品，就要先發明多種其他暫時沒什麼需求的產品出來。
不過，這也有不少優點，以後他國想要追趕大明的難度就大多了，大明用來掐他們脖子的手段就多了，他們少不得要走很多彎路，夠他們追的了。
說回苯和丙烯，苯是生產煤氣的原料中製備出煤氣之後，將剩下的油狀液體通過蒸餾的方法，分離得到另一種液體，這種液體就是苯。
所以苯也不是一下就能製備出來的，先要獲得那種油狀液體，也就是先要進行製備煤氣的過程。
煤氣是以煤為原材料加工製成的含有可燃組分的氣體，通過煤乾餾法後焦化得到的氣體，稱為焦爐煤氣。
屬於中熱值煤氣，可用於城市的照明和民用燃料，而且煤氣中的一氧化碳和氫氣也是重要的化工原料。
這也正是沈浪願意轉這麼多彎來製備丙酮的重要原因之一。
因為煤氣在電和電燈發明之前，可是有著舉足輕重的作用，給整座城市帶來了光明，也為居民的生活帶來了更大的便利。
苯的問題解決了，然後就是丙烯，它是由原油衍生物，如石腦油催化裂解製備乙烯的過程中同時分離出來的。
石腦油是通過蒸餾石油得到的輕質油，主要用作化工原料。
石腦油還分為輕石腦油和重石腦油，而製備乙烯是需要輕石腦油，這主要是蒸餾過程中溫度控制的不同。
因為分餾石油的過程中，溫度不同，得到的產品也不同。
溫度在五十到兩百度的餾分，得到的是汽油；溫度在兩百到三百一十度的餾分，得到的就是煤油；之前的凡士林，溫度是在三百零三度以上的餾分。
而輕石腦油，則是採用七十到一百四十五度的餾分。
獲得了石腦油，就可以通過製備乙烯的同時，分離出丙烯。
經過這麼多環節，終於得到了想要的苯和丙烯，再利用異丙苯氧化合成法，就可能得到最終想要的丙酮。
這個問題終於在上個月得到解決，然後經過一次次的試驗，終於把無煙火藥給造出來了。
這種形式的無煙火藥被稱為雙基火藥，它比主要由硝化纖維或者硝化甘油構成的單基無煙火藥更具威力。
因此，它將逐漸成為以後的主要發射葯。
沈浪之所以如此期待這項發明，是因為這一發明有著極其重要的意義，它的出現，將為機槍的發明和普及創造了最佳的條件。
因為依靠以前的有煙火藥，產生的雜質太多，很容易導致槍膛阻塞，是無法滿足機槍子彈連續發射要求的。
所以，即便機槍造出來了，實用性也很差。
正史中，正是因為無煙火藥的出現，馬克沁重機槍才能擁有自己的舞台。
從這一刻開始，有煙的黑火藥終將被取代，無煙火藥將成為普遍使用的發射葯。
由於這項發明的成功，沈浪還特意推遲了對倭國的行動。
因為留給倭寇的，肯定要最好的，老師用最嚴厲的手段，才能教出「老實的好學生」。
待大明完成了無煙火藥的量產，並發明出來機槍，那才是大功告成。
其實，機槍的構想在三年多前就已經被沈浪提了出來，是朱慈烺主持的重要項目，以馬克沁機槍和加特林機槍為範本。
因為這兩款機槍代表著兩種不同的發展方面，最顯著的特點是，一個是單管的，一個是多管旋轉機槍。
正史中，加特林機槍其實比馬克沁機槍還要先二十年發明，最初的加特林機槍是手搖式的，是一款通過機械完成自動裝填的速射武器。
但在馬克沁機槍發明之後，看起來多管更佔優勢的加特林機槍反而迅速的被比了下去。
因為與馬克沁機槍相比起來，加特林機槍的弊端太多而且太過明顯。
它對射擊的要求很高，射手搖動手柄必須要保持勻速，一旦搖動過快就會卡殼。
如果是在平時訓練中還好，在戰場那種緊張的氛圍下，幾乎很難做到，所以故障率很高，導致它的射速甚至還不如馬克沁機槍。
而且它很笨重，操作一挺加特林機槍，需要四個人，而一挺馬克沁機槍，只需要一個人就可以完成，其穩定性也遠遠不如馬克沁機槍。
由於笨重，機動性和隱蔽性也無法與馬克沁機槍相比。
綜合下來，加特林機槍幾乎被完虐，自然就被各國迅速淘汰。
一直到二戰，由於戰爭形式發生了很大的變化，特別是空戰，需要射速更高的武器才能增加勝算。
於是，人們又想起近百年前的加特林原理，通過更先進的工藝解決了加特林機槍以前的各種弊端。
不但讓加特林機槍起死回生，就是在沈浪所在的時代，也是大放異彩。
而馬克沁機槍，則早已經被通用機槍取代。
所以，加特林原理只因其太過先進，沒有被時代領略到，才讓其錯過了那麼久的發展時間。
而沈浪作為後世人，以上帝的視角，自然不想大明錯失這樣的機遇，兩款機槍的研製要齊頭並進。