第二天，上虞備用處管帶梅觀海進宮覲見開統皇帝。
似乎是在殿內等候的時間太久了，梅觀海感覺這個地方總有一股陰森的力量。
此時外面是春天，但在這座大殿內，彷彿冬天還未散去，潮濕陰冷的味道很重，更像是座富麗堂皇的巨大墳墓。
終於，殿外傳來了一陣沉重的腳步聲，聲音如同這座宮殿一樣，帶著腐朽的氣味！
梅觀海第一次看到開統皇帝洪承疇的真面目，他滿臉的皺紋，在左右侍者的攙扶下行步傴僂，只是那雙眼睛偶爾流露出鋒芒的神色，看上去猶如一頭遲暮之年的雄師。
梅觀海俯首大拜，高聲呼道：「上虞備用處管帶梅觀海，拜見皇上！吾皇萬歲萬萬歲！」
洪承疇繞到了一張巨大的書桌後坐下，二話沒說，直接問道：「探到什麼消息了？」
梅觀海回道：「臣在平西王的封地暗訪半年，察覺吳三桂自恃勢重，益驕縱，縱使其部下『苛派夫役，勒索銀米』，又廣集宵小之徒，其節制州縣，所除授文武官員，號稱『西選』。」
「臣昨日回京見了平西王世子，當時他正在宴請幾位重臣，有兵部尚書趙良棟、內閣大學士牛佺、振武將軍孫克思……」
「臣以為，此父子二人，一內一外，反跡已現，皇上應早做謀劃，以防萬一！」
如果吳應熊在此，非得扒了梅觀海的狗皮不可！
他如何能想到，自己費盡心思讓這傢伙來覲見，結果直接背後捅刀子了！當起了二五仔！
洪承疇行將就木，一席話聽完，原本流露鋒芒的眼神反而越發的黯淡了，就如同狂風之中的兩點小火苗，極力地掙扎著，散發著最後的餘輝。
創立大東國時，洪承疇為激烈收攏各將，大封四王八公為開國元勛，讓他們全心全意的為大東國開疆拓土。
如今二十多年過去了，藩鎮久握重兵，勢成尾大，已非國家之利，洪承疇想要在臨終前削了這些藩鎮，為大東國後世剷除絆腳石！
梅觀海淡淡一笑：「皇上無需擔心，太子殿下已經到達了靖南王左緒的軍營之中，相信以靖南王的智慧和能力，會明白皇上的心思的，也可以在最壞情況下保護好太子殿下的安危，畢竟靖南王是您最忠誠的下臣。」
大東國的四大藩王，平西王吳三桂，靖南王左光先，平南王祖澤潤，定北王李率泰。
其中，靖南王左光先於十年前南征西班牙時戰死，其子左緒承襲爵位。
左光先自崇禎朝就一直追隨著洪承疇，曾參加過陝西剿寇，北上抗清，瀋陽被破又跟著洪承疇降清，再到朝鮮，最後東渡……
可以說，左光先完全就是洪承疇的一條忠犬，他的家族也是。（此左光先並非左光斗的弟弟，明末兩個左光先，一文一武，文的忠，武的降）
定北王李率泰，為人最為狡詐，凡是遇事，總是稱病置身事外，二十年來，他已經稱病三十於次了，其中五次報喪。
東國禮部連謚號都為他擬好了，可這傢伙就是吊著一口氣不死，事後再上書請罪，說是一時間沒死掉，讓大家擔心了。
四王之中，平西王吳三桂與平南王祖澤潤有親戚關係，兩家自始至終穿著一條褲子，也是洪承疇削藩的最大障礙。
「遠東總督府呢，那個明國駙馬現在的情況怎麼樣？」洪承疇突然問。
梅觀海心中一跳，回道：「情況有些不妙，最新情報，明國又增兵了遠東了，而且來的大多是炮兵，還有眾多火炮，遠東總督似乎要搞些小動作……」
洪承疇的臉色有些難看：「徐姓的小子……那個該死的混蛋，他控制了墨西哥城，控制了我大東國南下的通道，如同一把利刃橫在朕脖子上！」
「我需要時間！時間！」洪承疇的聲音不僅僅有焦躁，更似乎有些緊張和充滿了神經質一樣。
他已經八十多歲了，自己都覺得日子所剩無幾了，他急需要在死前完成所有計畫，讓大東國渡過難關。
一個新興王朝，最難的是開國的前幾十年，各種積弊和麻煩事不斷，如果搞不好，就是短命王朝。
只有渡過了這幾十年，才有延續數百年的機會。
「皇上，依卑職來看，遠東總督府孱弱之師，不過跳樑小丑，螳臂當車，不值一笑耳，朝廷蛀蟲才是最大的麻煩！」
洪承疇滿意地點頭笑笑，說道：「不錯，你說的不錯……不過明廷增兵，也是對我大東天威的挑釁，如果不做回擊，就此忍讓，難保不會讓那些雜毛笑話我大東，壯了徐家小兒的膽子！」
「皇上的意思是……」
洪承疇安靜了下來，他凝視著梅觀海良久，他的眼神多少有些古怪，不過這種眼神也就是瞬間的事情，隨即老皇帝深吸了口氣：「讓你退下吧。」
梅觀海應了一聲，迅速退下，他是一刻也不想呆在這陰冷之地。
洪承疇躺在卧榻上，看了看窗外天空燦爛的陽光，想起了在大明的那些日子，眼神里充滿了留戀的味道。
此刻這座陰森的書房裡，只剩下了他和一個影子，那是個相貌平平無奇的中年人，如同陰影之中的幽靈，垂著頭肅立在角落中，連三重間諜的梅觀海也沒有發現此人的存在。
「真希望能在有生之年回歸中土，死後葬在泉州，落葉歸根……」洪承疇緩緩道。
角落中的中年人微微抬頭，面無表情地看著主子，過了好一會兒也沒有出聲。
洪承疇也沒指望他出聲，因為他是個啞巴。
洪承疇卧在榻上一動不動，繼續緩緩道：「朕感覺自己的身體快不行了，或許撐不到明年，這是朕最後的機會了……」
「朕在年輕的歲月里，幾乎把所有的時間都用在為拯救大明而戰！陝西剿寇，遼東抗清，朕經歷的戰事數不勝數，死在朕利劍下的敵人不知多少。」
洪承疇散亂的目光中，忽然凝聚出一團火苗，加重了語氣道：「朱家刻薄寡恩，朱天武喪盡天良，將朕逼迫至此，朕不得不反！以謀制滿，奪得大權，東渡立國，建立這偌大的新世界！」
「朕是一個好皇帝，沒有太多奢侈的喜好，唯獨好女，然朕勤勤勉勉，披荊斬棘，再造乾坤，開創了大好局面，縱觀數千年歷史，能做到朕這樣的皇帝，無一不是賢明聖君！」
角落中的中年人神色變得嚴肅起來，如果不是口啞不能說話，高低也要出來整兩句。
洪承疇的臉色因為過於激動而有些病態的紅暈，他的喉結上下滾動，呼吸急促著：「朕創下了一個偉大的王朝，可是現在，那些該死的蛀蟲想要吞噬這個王朝，想要搶走我的帝國！」
洪承疇用力一拍卧榻，咬牙切齒道：「吳三桂，這個反覆無常的小人，朕恨沒有早日殺了此獠！」
……