中南半島幾乎都是山地叢林為主的地理環境，對明軍補給路線和行軍造成很大困擾。
當徐青山大軍一路艱辛抵達戛鳩的時候，駐守的緬軍早就逃走了，不但撤走了，還搶走了所有的糧餉儲備，牲畜人員，實行了堅壁清野的戰術。
事實上，這是緬軍慣用的戰術之一，明軍每到一個地方，緬軍就會提前堅壁清野，讓明軍糧草得不到補給，拖垮明軍。
為了防止這樣的事情再次發生，徐青山決定留下一個團的兵馬駐守戛鳩，此地為進軍緬甸的要道，擔負著雲南到前線的後勤補給中轉站，所以徐青山必須有所預備，防止被緬軍散兵切了後路。
明軍繼續行軍，但雨季的河水暴漲，又給行軍增加了難度，徐青山好像水土不服，也染上了疾病。
徐青山繼續堅持南下，十月初三終於抵達孟拱土司城（今緬甸克欽邦），這已經離他們出關有半個多月了。
好在孟拱土司方面歸順了明軍，獻出了一百頭牛和數百石糧食，徐青山讓大軍在這裡修養三日，並且給土司一萬兩銀子買了數千頭牛和數千石米作為給養。
孟拱土司很高興，強烈表示效忠大明。
孟拱土司是大明在緬北設置的孟養軍民宣慰司下的一部，屬三宣六慰。
天武十二年，大明重設三宣六慰，以緬人治緬，意在宣示大明對緬北的擁有權，此舉引起了緬甸一些貴族的不滿和抵觸，直接導致了緬甸政變，國王的弟弟莽白處死老國王，自立為王，敵視大明。
雖然大明在西南進行改土歸流，但云南境外緬北地方的宣慰司還是土司自己管理，兵馬也是土司自己召集的土練兵，只是向明廷繳稅。
隨著緬甸的崛起，這些宣慰司的能力有限，壓力也很大，在「以明為父，以緬為母」的思想下，開始兩頭朝貢，兩邊稱臣，誰強大了就靠誰。
當初李定國奉命征緬時，大軍還未集結完畢，三宣六慰就遭遇過緬軍的進攻，當地土練組成的部隊一觸即潰，一些土司拔腿就跑，還有的土司在驚恐交加中病死在逃跑途中。
可見三宣六慰的土司和土練兵已經被緬軍給打怕了，無法形成有效戰鬥力。
明軍大營，徐青山立於望樓，眺望陰雨綿綿的天氣。
徐明德擔憂道：「父親大人，您身體染疾，還是回帳休息吧。」
徐青山轉身露出一絲笑容，道：「些許小病，無妨，只是這些日子苦了你了。」
數月前發生的咒術之變，前去與緬甸談判的明軍遇襲，官員三十餘人，二百護軍皆是被殺，徐明德奮起反抗，殺緬兵九人，拖著黔國公沐天波死裡逃生，身中數箭，方才衝出包圍圈。
然隨後的日子裡，再度遭到緬軍的追殺，還有一些土司，為了向緬王邀功，也出兵搜尋。
好在沐氏紮根西南二百餘年，名聲極好，沐王府在西南邊境各邦國、土司中很有威望，緬軍不敢大張旗鼓的追殺，方才躲過一劫。
「父親，孩兒無恙，只是孩兒擔心三宣六慰的土司……」
徐青山眉頭微皺，道：「你擔心什麼？仔細說來。」
徐明德道：「三宣六慰有的老土司願意效忠大明，偽王莽白就扶植其子或是其兄上位，殺了老土司，他們所在的地盤馬上歸附緬甸。」
「還有的土司，牆頭草的小人，見我征緬大軍失利，暗地裡主動叛降歸附緬甸，我們不得不防啊！」
徐青山點了點頭，道：「這一點爹也考慮到了，爹制定的戰略是，對於誠心歸附的土司給予收納，作為大軍嚮導，其他的一律以剿滅為主，絕其土司！」
徐明德欣然道：「父親大人英明，如此一來，朝廷就可以名正言順的在三宣六慰實行改土歸流了，父親大人也算是又立一功！」
徐青山呵呵一笑，心中卻是在想，什麼三宣六慰改土歸流，爹看不上眼，此次征緬，務必攻下賊都東吁，滅東吁王朝，俘殺其王族！
「對了，從國內運來的熱氣球和飛行員如何了？」徐青山詢問道，對此十分關心。
徐明德回道：「收縮打包的熱氣球，有十五包在運輸時隨騾馬滑落山下，只剩下八十五個了，二百名飛行員，也有二十人水土不服染病……」
徐明德又道：「父親，這空中編隊真的是二弟所建嗎？」
徐青山臉上笑容更甚，道：「你二弟開竅了，陛下賜他正五品官銜，你這當哥哥的要努力了！」
正五品？
徐明武心中一突，難以置信。
他離開皇明軍校時，二弟還是個劣等生，隨時面臨被開除的風險，怎麼轉眼間連升了好幾級？
徐青山拍了拍他的肩膀道：「明德，離決戰的江頭城不遠了，你能否大破敵陣，建功立業，全靠你二弟的空中編隊了。」
徐明德精神一振，行了個軍禮，語氣鏗鏘道：「末將必不辱使命！」
江頭城，位於緬甸八莫附近，是水陸交通要衝，萬曆年間山西巡撫朱孟震曾在《西南夷風土記》中記載：「江頭城外有大明街，閩、廣、江、蜀居貨遊藝者數萬，而三宣六慰被攜者亦數萬。」
江頭城同太公城、馬來城、安正國城和蒲甘緬王城並稱為「緬中五城」，是緬甸的戰略衝要，緬軍主力便是駐紮此地。
一旦明軍拿下此地，便可進入一馬平川的緬中，直達緬甸國都東吁！
江頭城被當地華人稱之為「老街」，在中國史書上也被記載為「老官屯」，當日朱慈烺在武英殿設下沙盤推演，便是以老官屯的地形為藍本，推演明軍與緬軍在此決戰。
補給充足後，徐青山繼續帶著大軍南下，往勐養土司的地盤行軍，與沐天波的東路軍會師。
進入十月後，中南半島的雨季結束，緬甸山林中的煙瘴也漸漸消散，明軍恢複了正常的行軍速度，生病的人開始減少。
一路上，親緬的土司頭目一見明軍龍旗，立時嚇得當場跑路，連老婆孩子都不要了，還丟下了大量的糧食和作物。
明軍兵不血刃的拿下兩個土司領地，將領地財物全部收割充軍，軍糧變得非常充足，一切都好起來了。
但這個時候，離原定計畫抵達的日期已經晚了將近十天，徐青山傳令東路的沐天波率先向江頭城發動攻擊，佔據有利地形。