五月初一，數萬天武軍在中都城外結集，在萬眾矚目下，朱慈烺率領大軍及一干文武官員，浩浩蕩蕩的前往南京。
留守鳳陽府的有一萬名天武軍，以及楊御蕃的兩萬安武軍，從陝西回師的黃得功部已經從武昌府乘船沿江而下。
五月初八，大軍與黃得功部在六合長江邊會師，兩部天武軍共計十萬人共同渡江。
五月初的應天府隱隱有了初夏的感覺，太陽火辣辣的炙烤著大地，自入春以來應天府滴雨未落，秧苗插下去一段時間田裡的蓄水就快要見底了。
「蘇州府、松江府連歲暴雨大澇，我們應天府卻連連大旱，賊老天玩的這是什麼把戲，還讓不讓人活了？」
面對絕收的危險，南京城外，田地里的老百姓喋喋不休的指天叫罵著。
忽然一陣馬蹄聲由遠及近傳來，緊接著便看見一大群騎兵馬隊滾滾而來，勞作的百姓們好奇的觀望著。
有農戶低估道：「這是哪來的軍隊？看著不像是後軍都督府的人馬啊……」
百姓們都知道，應天府的軍隊都是由南京守備節制，打的是後軍都督府的旗號，而這股軍隊卻截然不同，遠遠望去就能感受到陣陣殺氣，絕不是久歷太平荒廢戰陣的南京守軍可比的。
「看！江邊來了好多船，好像有軍隊準備南下了！」
「走，去看看他們是哪裡的人馬！」
在各隊軍官的指揮下，天武軍有序的下船登岸，踏在應天府結結實實的土地上，人人顯得很興奮。
應天府的一群百姓們見大股軍隊靠岸，竟然有許多鄉民紛紛趕到江邊來看熱鬧，對身穿精細紅盔的天武軍士兵們指指點點的。
有大膽的百姓還上前問：「軍爺從哪裡來的？」
見應天府的百姓們居然不怕官軍，幾個天武軍的軍士顯然一愣，他們回道：「我們是皇太子殿下的天武軍！」
大明北方的百姓見官兵如見賊寇，輕則被搶光財物，重則被借用人頭殺良冒功，哪像江南的百姓不僅往上湊，還嬉笑著指指點點。
朱慈烺看到這一幕後，不由得感慨了一聲，整個大明最後的凈土只剩下江南一處了，江南的百姓多年沒有歷經戰爭，面對這麼一大群百戰餘生的軍士竟然沒有半分畏懼之心，可知江南富庶之地的百姓此時正沉浸在一片太平世道中，全然不知道中原被北方的戰事之苦。
隨著運兵的船隻紛紛靠岸，長江之上的木帆一片遮天蔽日，應天府的百姓哪裡見過這種盛況，江邊聚集而來的百姓越來越多，個個伸著頭看熱鬧，就差個手機拍照發朋友圈了。
徐盛擔憂道：「殿下，這些百姓越來越多了，堵在那實在不成樣子，也影響我大軍的入城儀式。」
朱慈烺點點頭，道：「打起龍旗儀仗，派幾隊人馬驅散百姓，再派一隊傳令兵去南京城通知，讓城內所有官員迎駕！」
朱慈烺又道：「傳令全軍，拿出氣勢，準備入城！」
在幾隊天武軍騎兵的呼喝下，圍觀的百姓們這才罵罵咧咧的離開了，惹得這些驅趕的騎士們鬱悶不已。
南京古稱金陵，又稱建業、建康，襟江帶河，依山傍水，三國時諸葛亮曾來過，因睹秣陵山阜，讚歎曰：「鐘山龍盤，石頭虎踞，此帝王之宅！」，自那後，虎踞龍盤就成了形容南京地勢的雄偉的專有名詞。
元末1356年，朱元璋攻佔集慶路，改集慶路為應天府，1368年朱元璋建國大明，以南京為京師，南京成為中國的政治、經濟、文化中心。
明初南京總人口約七十萬人，是當時中國規模最大、人口最多的城市，也是全世界最大的城市，修建的南京紫禁城是世界上最大的宮殿群，修建的南京城牆也是世界上第一大城垣。
明初南京城的繁榮見證了大明的昌盛，位於雞籠山麓的國子監學生多達近萬人，還有日本、朝鮮、安南、琉球等國的留學生在此學習。
明成祖遷都北京後，北京成了大明的政治軍事中心，南京則是大明的經濟文化中心，大明曆次科舉產生的狀元有半數以上出自南京的江南貢院。
明朝中期時，南京城人口達到一百二十萬，成為當時世界上最大的首都，利瑪竇等西方傳教士遊歷中國路過南京時，被南京城的繁榮驚的眼花繚亂，一陣胡言亂語。
此時的南京城正陽門外，車水馬龍，由於往來的車馬太多，導致城門前一片擁堵，幾個互不相讓的車夫在那爭吵開罵嗶嗶個不停。
「你個憨批！知道大爺車內坐的是誰嗎？」
「大爺管你車裡坐的是誰，大爺車內坐的人你卻是惹不起，說出來能嚇得你尿褲子，趕緊起開！」
兩個車夫互相指罵著，一副雄赳赳的模樣甚是囂張，惹得城門周圍一群閑人興味盎然的在那圍觀，還不時指指點點的起鬨。
正在熱鬧之時，只聽一道喝聲傳來：「皇太子駕臨南京城，率大軍進城了！快閃開！」
緊接著一隊隊衣著陳舊的應天府官兵前來驅趕眾人，清理城門道路，兩個背景深厚的車夫也顧不上互相裝逼了，連忙趕著各自的馬車麻溜的閃到一旁。
圍觀的眾人嘩然，暗道皇太子怎麼來的這麼突然，告示上不是說過幾天才到嗎？
眾人疑惑的向城門南張望，不多時，皆是感受到大地傳來一股整齊震動的動靜。
遠處一片旌旗招展，正陽門前的主幹道上整齊行進著一隊隊全副武裝的人馬，他們清一色的帽兒鐵尖盔，盔上紅纓迎風舞動，宛若一條紅色海洋。
數萬天武軍將士斜跨火槍，步伐整齊轟動，幾乎同時抬腳落下，行進間傳出一片整齊的轟響聲。
城門前往來的商賈行人紛紛慌亂閃避，幾人一堆聚在一起低聲議論著，這是一支極為威武的大軍，帶著逼人的銳氣，整齊劃一的動作所帶來的震撼讓人心驚。
一桿巨大的紅色龍旗獵獵作響，上面綉著一條張牙舞爪的金龍圖案，大軍所過之處，一片鴉雀無聲，人人不敢張嘴說話，臉上皆是浮現出畏懼的神情。
城內一眾南京城的文武官員急急趕來，喘著粗氣在正陽門前排好了隊伍，正了正冠服，準備接駕。