皇太極看向鄭親王濟爾哈朗，想聽聽他的意見。
濟爾哈朗作為皇太極的狗腿子，犯下再大的錯誤也會被包容的，僅僅被降了一級，濟爾哈朗感恩戴德，更加忠心皇太極。
濟爾哈朗見主子看來，連忙道：「啟稟皇上，此番明軍傾國精銳而來，若是沒那天武軍，我八旗軍也不懼他們，就怕……」
「明軍倚仗天武軍，必然兵威極盛，後面的仗不好打啊，我大清一旦輸了，就會有滅國滅族之禍……」
濟爾哈朗提心弔膽道，他是真被天武軍打怕了，如果不是多鐸怕他分去功勞，說不定他早就和多鐸一起被弄死在明國了。
殿中各臣也感覺到了莫大的壓力，不少八旗將領都遭過天武軍的罪，很難啃，是個硬茬子，主要是很難摸到……
見皇太極眉頭緊皺，濟爾哈朗繼續道：「此戰關乎我大清國運，請皇上御駕親征，傾國一戰！」
多爾袞卻道：「那天武軍善於火器，我大清也有火器軍隊，並不弱於他們，以往是長途跋涉入關千里，無法攜帶，如今就在我大清的門前，定讓南蠻也嘗嘗我們火器的威力！」
說著，他不動聲色的看向孔有德等漢軍八旗固山額真。
孔有德一愣，這多爾袞平時一向看不起自己，也瞧不起他的烏真超哈火器部隊，怎麼今天腦子抽風還讚揚起自己了？
不過他腦子一轉，就想通了其中的因由，多爾袞在朝中的勢力已經廢了大半，是想拉攏他們這些漢將呢？
孔有德想買賬，卻不敢表現的太露，他道：「皇上，我大清有紅衣大炮數百門，火銃手萬名，若是能拉到前線，臣不懼他們！」
正黃旗固山額真耿仲明、鑲藍旗固山額真尚可喜也連連稱是，聲援孔有德，三個漢奸一直抱團取暖，共進退。
其他幾個漢軍的固山額真勢單力薄，則是不開口，他們旗中的火銃兵和炮兵訓練的很一般，根本不敢獻醜說大話。
自薩爾滸後，八旗軍一向以少勝多，人人心中都有傲氣，雖然失敗過幾次，但依然沒能成失敗中走出，很多人都開始支持多爾袞的觀點。
皇太極不動聲色的瞥了一眼那些支持多爾袞的將領，這才道：「大家來具體說說應對之策吧。」
「效仿太祖，使用各個擊破之策……」
「在其通過錦州的路上不斷設伏……」
「夜襲騷擾，亂其疲憊……」
「斷其糧道……」
「火燒連營……」
殿中八旗貴族們眾人七嘴八舌的獻計，甚至有人當場翻出了精簡袖珍版《三國演義》……
聽他們一個個有模有樣的說著計謀，皇太極深有啟發，他已有了對策，於是下令道：「滿蒙漢八旗各牛錄，十五歲以上男丁全部參戰，十日後出征，朕將御駕親征！」
……
三月初八日，大軍到達山海關。
新任山海關總兵李輔明率部列隊迎接，還組織了盛大的歡迎儀式。
朱慈烺斬了山海關總兵馬科，李輔明是最大受益者，直接以山西副總兵之職升了上來。
看著眼前這座巍峨的雄關，朱慈烺心中感慨，山海關前就是關外，近二十多年來，不知有多少大明的將士埋骨在此。
山海關始建於大明洪武年間，由中山王徐達奉命築城建關設衛，因為依山襟海，故名山海關，後歷經洪武、成化、嘉靖、萬曆、天啟、崇禎六朝修築。
前後用二百六十三年時間，耗用大量人力、物力和財力，這才建成了七城連環、萬里長城一線穿的軍事城防系統，被稱為天下第一關，女將軍秦良玉曾鎮守過山海關。
在一片歡呼聲中，朱慈烺踏上了古老的城關，來到了山海關上。
遙望蒼茫的關外，更是驚嘆，眼前群山此起彼伏，把這座雄關都顯得極為渺小。
遼東並不是一片平原，相反的，這裡的山太多了，幾乎被燕山山脈佔據，從山海關到錦州是一條狹長的遼西走廊，而在這長達四百里的走廊之上，大明建立了諸多山城堡壘。
用三里一墩，五里一台形容也不為過，這些墩台都是依舊丘陵山地建立，防禦體系很嚴密，不過這些城池很是破舊，不知道是沒錢修還是經歷的戰爭太多了。
茅元儀忍不住嘆息道：「十年了，沒想到我還能在有生之年看到這裡的山川！」
他感慨最多，關外有不少墩堡就是他曾經督造修建的，在那個風雨飄搖的年代，他的不少戰友前仆後繼，不斷倒在這片黑土地上，這裡埋葬著太多的忠義將士。
茅元儀搖頭道：「這裡山城堡壘年久失修，真不知數百萬的遼餉去了哪裡……」
朱慈烺也在暗想，朝廷每年扔給遼東的軍餉就有六百萬兩，崇禎費勁心思縮減才減到了四百八十萬兩，這麼多的遼餉也不知道有多少真正用到了邊關城防之上。
遼餉就像是個吞金獸，不斷吞噬者大明的財力，削弱大明的國力，朝堂上人人皆知，但誰都不敢輕易的提出廢除，裡面有著複雜的政治利益。
大軍在山海關修整一日，第二日繼續前進，穿越雄關往大明在遼東的橋頭堡錦州行進。
路過寧遠時，寧遠總兵吳三桂率領關寧鐵騎在城前迎接。
吳三桂中等身材，全副盔甲在陽光下閃耀著奪目的光芒，當他走近時，朱慈烺才發現他是個面白如玉，相貌俊朗的模樣。
吳三桂出生遼西將門世家，不到二十歲中了武舉，今年不滿三十歲就被升為寧遠總兵，雖然年輕，卻顯得氣度沉穩，讓人一看就知，非等閑之輩。
吳三桂見朱慈烺瞧來，連忙行禮道：「末將寧遠團練總兵吳三桂，拜見太子殿下！」
朱慈烺淡淡嗯了一聲，道：「速速整合兵馬，隨大軍北上錦州！」
朱慈烺沒有在寧遠逗留多久，繼續領兵北上，他擔心皇太極會搶先攻打錦州。
旌旗如海，大軍邁著整齊的行軍步伐，如浩浩蕩蕩的鋼鐵洪流，前面望不到頭，後面望不到尾，一路經過塔山、杏山、松山，於三月十五日到達錦州。