在張獻忠進入江西時，朱慈烺正在九江府召見了左良玉。
左良玉最初在遼東與韃子作戰，曾經受到侯恂提拔，後來在鎮壓流寇的戰爭中不斷擴大隊伍，以至於現在日益驕橫跋扈，擁兵自重。
年初的時候，馬守應聯合張獻忠等流賊兵犯安慶時，左良玉、劉良佐、程龍、潘可大等官兵作戰連連獲勝，把馬守應和張獻忠趕進了英霍山區。
後來應天巡撫張國維三次發布檄文讓左良玉進山搜剿，左良玉都沒有響應，當是沒聽見，不僅如此，他還縱兵在當地擄掠婦女。淅川陷落，左良玉擁兵坐視，不去援救，駐兵在舒城一個多月後，河南監軍太監極力催促他，左良玉才北上去看看，等他到的時候流賊早就劫掠完東西跑了。
這次張獻忠襲擊六合，攻佔天長，兵分幾路佔領瓜洲、儀真，打下盱眙，張國維一天三遍催，都催出火來準備上奏參他一本了，左良玉還是不肯去救援，反而讓九江府的士紳聯名上書挽留自己，戲做得很足。
得知皇太子召見，左良玉害怕被搞，和劉良佐一個下場，直接稱病不去，並傳令手下人馬加強戒備。
朱慈烺直接率領天武軍去了左良玉的大營，一到左軍的大營，他明顯的感覺到左軍大營布置的極為嚴整，部隊的警惕性也很強，有著隨時準備作戰的模樣，營門周圍甚至布置了幾十門火炮。
左軍的警惕並非是軍紀好，相反左軍的軍紀極差，比流寇的軍隊好不到哪裡去。
左良玉到處征戰時，因為左軍軍紀太差，當地官府又沒有糧食提供給路過的左良玉，只好拒絕他們進城。
左良玉大怒，下令將城池搶劫一空，然後率軍揚長而去，前幾個月在武昌府也是，左軍的軍紀差是非常出名的，當地守軍也不願接納左軍，左良玉就搶劫民船，這才退回九江。
左良玉四十多歲的年紀，身材高大，赤面短髯，到是個猛將的形像，但他目光陰沉，閃爍不定，顯得頗有心機。
他的兒子左夢庚年齡二十多歲，眼眉上挑，頗為驕傲自負，一看就是那種沒經過社會毒打的年輕人。
雙方見面之後，左良玉等左軍眾將向朱慈烺施禮道：「末將見過皇太子殿下！」
朱慈烺風輕雲淡道：「左將軍免禮，你這兵的練的不錯嘛，時刻做好了戰鬥準備。」
左良玉皮笑肉不笑道：「不敢當殿下稱讚，如今天下不太平，本部人馬只是照例防禦，和殿下的天武軍比，怕是要差上一線。」
一旁的孫應元冷哼了一聲道：「差上一線？你也真敢高估自己的人馬！」
左良玉陰鷙（zhì）地笑道：「這位是孫應元孫將軍吧，左某聽說過你，打過韃子，也將流賊打的到處亂竄，年紀輕輕就升任總兵，真是後生可畏啊！」
孫應元道：「我等不過是盡武將之責，盡心儘力的打了幾個勝場才有今日地位，又豈敢自以為是，我大明諸事，皆有陛下和殿下決斷，我等不過是聽命於朝廷而已！」
左良玉哼了一聲，孫應元這是嘲諷自己不聽朝廷命令，他心裡不經有些發怒，但皇太子在這，他也不好發火，只得道：「剛剛孫將軍說我高估自己的人馬，左某的部下也是從遼東帶出來的，論作戰經驗恐怕不比天武軍差吧！」
天武軍諸將聞言皆是嗤笑了一聲，露出鄙夷之色。
左良玉陰沉著臉掃了一圈天武軍諸將一眼，忽然臉色微變，盯著曹變蛟，驚呼道：「小曹將軍，你怎會在此？」
左良玉最初在遼東混，後被調往中原鎮壓流寇，經常與曹文詔和曹變蛟同屬一個主帥賬下，他對這位勇冠三軍的小曹將軍可謂是敬佩不已，此時在皇太子的軍中看到，讓左良玉很是吃驚。
曹變蛟隨意的抱了一拳，淡淡道：「見過左將軍，末將已經被殿下調入天武軍效力。」
曹變蛟對作戰經常放水的左良玉沒什麼好感，原本大家都是平級，可現在自己被連降三級，不得已還得自稱一聲末將。
左良玉呵呵一笑道：「太子殿下年紀輕輕就有如此手段和能力，末將佩服！」
朱慈烺不冷不熱道：「好了，今日本宮不是來聽廢話的，本宮主要想問問左將軍，如今張獻忠已經躲進徽州府群山中，如果他越過山嶺進入江西，不知你有何打算？」
左良玉笑眯眯道：「不知道殿下又如何打算？」
朱慈烺眉頭微皺道：「張獻忠如果進入了江西，左將軍所部距離江西最近，自然是應該立刻進軍，不使其有喘息之機，一鼓破之，永絕後患。」
左良玉越聽越不是味，道：「殿下也未免太小看張獻忠了，他縱橫天下已有十年，豈是好對付的，當年他起兵造反的時候，殿下只怕還未出生，末將雖坐擁二十萬大軍，卻不敢輕敵！」
見他嘲諷自己年幼，朱慈烺也不客氣，道：「兵貴精而不貴多，將在謀而不在勇，否則縱然擁兵十數萬，卻一味畏敵不戰，只會苟且偷生，保存己力，又有何用處？我天武軍只出兵一萬數千餘人，但在英霍山區依然將革左五營的十萬大軍打得落花流水，一舉蕩平了！」
左良玉當然聽得出朱慈烺是在譏諷他縮在九江府，不敢與革左五營和張獻忠交戰，也不禁勃然怒從心起，道：「末將不懼任何反賊，更不懼張獻忠，只是張獻忠逃跑的本事不小，末將不好抓他而已！」
朱慈烺聽完之後，不禁笑道：「不好抓，你就不能先在江西布防嗎？天武軍已經收拾了革左五營，這功勞也算不小了，本宮做事一向公平，自然要把功勞分你一部分，這張獻忠就留給你了，如何？」
左良玉見他把話攤開了，也直截了當道：「末將可以派兵去江西圍剿張獻忠，但還要請太子殿下讓張巡撫把我軍的糧草準備好！」
張國維幾次催促左良玉援助南京，左良玉皆是當耳邊風，張國維乾脆直接斷了他的糧草，讓左軍喝西北風了。
左良玉最近正在為糧草的事情發愁，正好皇太子跟他談出兵的事情，現在不提條件等待何時？