蘇門島是蒲羅中東北部幾百里外的一座大島。
雖然距離蒲羅中不算遠，海船兩天就能到。
但是卻是很少有商人會去這裡做生意。
一方面，這裡遍布原始森林，到處都充滿了危險。
另外一方面，除了一些特別懶惰的土人，這裡並沒有什麼商機。
在這些土人手中，除了採摘的用來充饑的各種水果之外，幾乎沒有什麼東西是商家看得上的。
當然了，要是這些土人能夠自願的化為奴僕的話，那就另當別論了。
可是要捕奴隊自己去島上的抓人的話，很多人都寧願選擇其他的地方。
因為付出跟收穫不成比例。
「賴郎君，我們已經深入港口兩天時間了，要是繼續往裡頭走的話，別說是路了，根本就連前方是什麼都要看不清了。
到現在為止，我們已經有三名人員被蛇蟲咬傷，雖然沒有什麼大的生命危險，但是對士氣的打擊是非常大的。」
在蟲鳴鳥叫聲中，一支幾十人組成的探險隊在叢林中緩慢的前進。
他們儘可能的選擇被雨水沖刷出來的天然道路上行走，要不然根本就寸步難行。
「蕭管事，這蘇門島距離蒲羅中那麼近，到現在為止還沒有誰在這裡發現什麼像樣的礦產。蒲羅中都督已經放出話了，南洋的這些無主島嶼，誰在上面發現了礦藏，那就歸誰。
我們平安貿易已經在南洋找了兩年多的礦藏了，但是並沒有什麼大的收穫。
可這並不意味著南洋這裡礦產貧瘠。只要我們再努力一把，肯定會有大發現的。
到時候我們平安貿易，有希望成為僅次於東海漁業的存在，蕭管事您在蕭家的地位也是水漲船高啊。」
賴遠弘是這一次探險隊中，負責礦產發掘的負責人。
而蕭榮則是蕭家的代表，在探險隊中輔助賴遠弘。
可以說，他們兩是這支探險隊的靈魂人物，少了誰都是不行的。
「你說的有道理，但是我們可以在海邊附件去尋找，深入島嶼的話，實在是太危險了。」
蕭榮自然也希望自己所在的探險隊能夠有大發現，這樣自己才能從蕭家中一個無關緊要的旁系弟子變為熱門人物。
但是跟自己的性命相比，他還是更加愛惜生命的。
南洋的島嶼，特別的邪性。
你根本不知道這裡會有什麼奇奇怪怪的動物和植物。
一不小心，小命就送在這裡了。
「按照我們書院教授的內容，這礦產一般都不會是在島嶼的最邊緣，我們有必要往裡頭稍微走一走，這樣才能有更大的機會把那些沒用面世的礦藏給找出來。」
作為觀獅山書院格物學院畢業的學員，賴遠弘師從姚墨三。
這些年雖然沒有什麼像樣的成績出來，但是基本功還是很紮實的。
如果附近有金礦或者銀礦，他肯定可以找出來。
當然，以現在的技術，只能找到露天礦藏。
那種深藏在地底下的，就別指望通過這樣的手段就能找到了。
「賴郎君，你快看，這是不是跟你說的銀礦石很像？」
就在賴遠弘跟蕭榮在說著話的功夫，前方一名隊員充滿驚喜的大叫了一聲。
這一下，賴遠弘他們立馬就激動了。
兩人也不多廢話，直接小跑著衝到了最前面。
「我看看！在哪裡？」
「真的是銀礦石嗎？」
很快的，賴遠弘就從隊員手中接過了一塊石頭。
不過，他翻來覆去的看了好一會，最終有點遺憾地說道：「這不是銀礦石，雖然看上去有點相似，但是銀礦石其實不會出現這種銀白色。」
「賴郎君，這礦石真的不是銀礦石嗎？」
蕭榮有點失望的再次確認。
「不是！不過你讓我想一想，這雖然不是銀礦石，但是應該也是某一種礦石。」
「沒有任何金光閃閃的樣子，肯定不會是金礦，也不像是銅礦。跟黑乎乎的煤礦相比，它也沒沒有任何的相似之處。
賴郎君，這礦石，不像是我們大家經常使用的樣子。」
蕭榮雖然不是專業的探礦人員。
不過跟著探險隊混了幾年，一些非常基本的探礦知識，他還是知道的。
很顯然，眼前的這塊礦石，不像是大家熟悉的礦藏。
「這樣，我們簡單的燒一個火，在這礦石裡頭加上木炭，一起在在陶瓷鍋里冶煉一下，看看有沒有什麼反應。」
按照賴遠弘接受的知識，大部分的礦石跟木炭都是可以發生化學反應的。
他隱約之中覺得眼前的這個礦石，似乎跟課堂上說過的某個礦石比較接近。
但是他一時又有些想不起來。
「行吧，那就趕緊動手吧。」
雖然對眼前的礦石不抱有太大的期待，蕭榮還是開始安排了起來。
畢竟，這怎麼也算是最近一段時間的一個突破。
在南洋的島嶼上，缺什麼都不會缺木頭。
很快的，就有隊員點起了熊熊大火，將陶鍋架在了上方。
然後除了裝了一把礦石和木炭在陶鍋裡頭，篝火四周還用石頭圍了一圈，免得火苗往外竄的太厲害。
「賴郎君，你快看，這石頭流眼淚了。」
沒有等多久，就有一個眼尖的隊員指著篝火旁邊的一塊石頭，大叫了起來。
賴遠弘立馬探著身子仔細的看了起來。
「賴兄，這是什麼情況？」
蕭榮現在也心中沒譜。
煉礦的場景，他也是見過的。
就沒有見到過這麼快成功的。
不過那東西看起來跟銀子有那麼點相似之處，倒是讓人充滿了期待。
「等一會，我再看一看！」
賴遠弘用大刀把流出來的白色物資往外撥了撥，等它稍微冷切了一下之後，把它抓了起來。
「這東西比銀子要輕很多，肯定不是白銀。那是什麼東西呢？」
賴遠弘自言自語地說道。
「這麼容易就冶煉出來了，如果大唐也有這種礦藏的話，不可能沒有人發現。」
蕭榮心中忍不住對賴遠弘的專業素質表示了懷疑。
「有了，錫，這應該是錫礦！這玩意在我們大唐，經常是跟著銅礦伴生在一起，我還沒有見過這樣含錫量這麼豐富的錫礦。
再加上錫在長安城使用的並不多，也就在嶺南那裡有一個比較成規模的礦藏，難怪我一時沒有想起來。」
賴遠弘鄒著眉頭想了好一會，臉上總算是露出了一個符合大家期待的笑容。
「錫礦？」
賴遠弘眼前一亮。
雖然不能跟金礦銀礦相比，但是只要是個礦藏，那就是一個收穫啊。
「沒錯，這應該就是錫礦！並且還是含錫量非常高的那種礦藏，很容易就可以提煉出錫。我們再去這附近看一看，確定一下這個錫礦的規模。
按照這個含量來推測，這個錫礦的規模絕對不會小。
蕭管事，這錫礦雖然價值沒有你想像的那麼高，但是也能賣出不少的錢財。聽說作坊城那裡有作坊使用錫和銅一起來冶煉，作為製作軸承的材料。
所以對錫的需求量也在不斷增加。」
賴遠弘生怕蕭榮不識貨，給他做了一些補充說明。
事實上，作為古人最早發現的一批金屬，錫的用處還是挺大的。
如果有足夠的錫，價格不昂貴的話，賴遠弘完全可以給它設定許多的應用場景。
「錫我知道，在揚州和廣州都有專門的鋪子售賣這種東西，雖然價格比不上白銀，但是跟銅也相差無幾。最關鍵是它比銅要更加容易冶煉，如果這個礦藏的規模足夠大的話，我們也算是發大財了。」
蕭榮強忍著心中的激動，開始幻想了起來。
……
看山走斷腿。
不過賴遠弘這一次卻是一點也不覺得煩惱，一點不耐煩都沒有。
他恨不得自己再走三天三夜也走不出礦區。
「賴郎君，這錫礦真的規模這麼巨大嗎？你不是說大唐最大的錫礦就在嶺南道，也不過是佔地一個鎮子而已。
可是如今這個礦區，我覺得估計都能趕得上一個縣的大小了。
這要是下面都是那麼好的錫礦，那我們平安貿易可就真的發大財了。」
蕭華山的腳上起了腳泡，不過他卻是一點也不在意。
他的心思跟賴遠弘是差不多的。
平安貿易在南洋折騰了兩三年，現在總算是找到了一個礦藏，自然是越大越好。
到時候，平安貿易直接就可以壟斷大唐九成以上的錫礦。
「這南洋果然是充滿奇蹟的地方，總是能夠給人驚喜。以前聽說東海漁業在那裡發現了香料島，就已經夠