從長安城到洛陽，再到汴州，然後往東南直下揚州，這都是屬於大運河的成熟路線。
李寬一行人順河而下，自然不會有什麼意外發生。
「市橋燈火連霄漢，水郭帆檣近半牛。這揚州城，不愧是南方的經濟中心啊。」
李寬下了船，還沒進揚州城，就感受到了揚州那種貿易往來、商賈雲集景象的景象。
不客氣的說，如今的揚州已經是大唐南方最主要的經濟中心，哪怕是杭州、明州、泉州和廣州這些海貿城市，也比不上它。
因為揚州作為長江入海口最重要的城市，本身就是一個非常重要的海貿城市，揚州市舶司也是在去年就已經成立了。
「揚州是運河和長江的交匯點，再加上西晉八王之亂以後，許多中原士族都往江南遷移，如今大唐最繁華的地段，已經慢慢的有了從關中地區變為江南地區的趨勢了。」
王玄策見多識廣，對此分析倒是非常到位。
事實上，他的分析也是跟後世很多專家學者的說法是很一致的。
揚州是大運河邗溝段的起點，這條最初由春秋時期吳國開鑿的運河，歷經楊廣時期的疏浚、整治，到貞觀時期，已經成為溝通長江、淮河流域的紐帶，也是通往長安、洛陽最重要的水路。
長安城中，至少有三成的外來貨物是從這條運河而來。
當然，還有一個很重要的因素，王玄策是不知道的。
那就是揚州在唐朝如此興盛，是因為此時的揚州是長江河口的頂點，後面沒有其他城市跟它競爭，因為它的下方是水面開闊的喇叭一樣的一片河口灣，水面開闊，方便船隻移動。
但是，隨著長江里的泥沙淤積、沙洲並岸，長江河口慢慢的東遷，揚州的河道就不是那麼適合大船的停靠了。
這就為何到了辮子朝的時候，為何揚州還是長江與大運河的交接地，但是地位卻是遠不如唐朝，反而是上海這座海邊城市崛起了。
「是啊，嶺南而來的船隊也好，南洋各國的船隊也好，要去到長安，基本不是從杭州靠岸，就是從揚州靠岸。哪怕是在杭州靠岸，最終也還是要路過揚州，依我看來，這揚州的地位，短時間內，只怕還要有所上漲啊。」
李寬雖然對揚州的情況不算特別了解，但是從唐詩里的情況就可以看出，揚州的地位有多麼重要。
事實上，揚州最輝煌的時候，其實是安史之亂，關中地區實力大降，江南地位迅速上漲的時候。
「王爺，說起來，這揚州，還是我出生之地，不過那時候我還太小，沒有留下特別深刻的印象呢。」
武媚娘的一席話，倒是讓李寬大吃一驚。
「媚娘，你不是利州出生的嗎？」
在後世，武媚娘到底是哪裡出生的，一直都有爭議。
有說是利州的，也有說是長安的，還有說是洛陽的，各種各樣的說法都有。
李寬還真沒想到她居然是揚州出生的。
「王爺，先父貞觀二年才到利州赴任，那時候我已經比小玉米還要大了，怎麼可能是利州出生的呢。不過我在利州長大，倒是對的。」
「應國公還在揚州為官過呀，這個本王倒是著實不知道呢。」
「先父在揚州的時候，只是區區一個長史而已，王爺不記得也是很正常的。」
武媚娘自己都不是很清楚揚州的那段經歷了，自然不會介意李寬不清楚。
「沒想到你跟揚州還有這麼一道淵源，那我們倒是要在這裡多停留幾天。」
……
揚州江都縣。
縣令顧煉在縣衙後院之中吃著午飯，不過卻是一副心不在焉的模樣。
雖然桌上的是自己最喜歡吃的香燜羊肉，但是好幾次筷子送到嘴邊就停下，筷子上夾的羊肉掉了也沒有發現。
坐在他旁邊的女兒顧盼盼忍不住問道：「阿耶，莫不成那個長安而來的黜陟使要難為你？我聽說他都在江都縣停留了好幾天了。」
楚王殿下以黜陟使的身份來到揚州，自然不可能低調，揚州府上上下下，都知道這段時間朝中來了大人物了。
而這楚王殿下的名聲，卻是有好有壞。
揚州離長安城比較遠，很多從長安來的消息，傳著傳著就失真了。
很多時候，百姓們都傾向於相信這些王公貴族的負面消息，對於正面的傳聞，反而不一定相信。
當然，李寬的傳言比較特別。
有些喜歡他的，簡直就把他當做明星一樣崇拜。
有些不喜歡他的，卻是認為他就是一個紈絝子弟，哪怕是有不少的佳作流傳出來，也是假借他人之手完成的。
這顧煉的獨生女顧盼盼就是後者。
作為揚州城有名的才女，她自然是聽說過李寬的大名。
可是當她聽說「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」是李寬在青樓中所作，而李寬更是長安城四害之首的時候，後面的傳聞，她都抱著懷疑的態度了。
「這幾天剛好有一個比較棘手的案子，一個處理不好，這楚王殿下可能就拿我殺雞儆猴了。」
顧煉沒有否認也沒有承認，不過今天下午李寬還要繼續在江都縣衙旁聽他審案子，卻是給了他很大的壓力。
「阿耶，下午我跟你一起去縣衙，我倒是想要見識見識這楚王殿下是否真的跟傳聞中的那麼厲害。」
顧家是江南大族，據說是越王勾踐的後裔。
在東晉時期，憑著雄厚的經濟實力，和永嘉之亂後南渡而來的北方豪族琅琊王氏聯合輔佐司馬睿登上了皇位。
投桃報李，顧氏從此就成為東晉皇室關照的對象，許多家族成員開始進入東晉的權利核心。
而吳郡顧氏家族也真正的成為當時的名門望族，一直到隋唐時期，仍然是江南地區首屈一指的世家。
顧煉是如今顧家長房嫡子，而顧盼盼是顧煉唯一的女兒，在揚州城裡，哪怕是揚州刺史也要給顧家幾分面子，造就了顧盼盼一副天不怕地不怕的性格。
「盼盼，不可亂來，這楚王殿下可不是你惹得起的。」
顧煉如今是自顧不暇，這黜陟使可是有當場把他這個縣令給擺官的權利的。
「阿耶，你放心，我有分寸的。」
……
江都縣衙。
「啪！」
顧煉深呼吸一口氣，看了看坐在側邊的李寬和王玄策和一個有點面生的俊美書生，使勁的拍了一下驚堂木，大呼一聲，「升堂！」
「威——武——」
堂中兩排胥吏，拿著一半紅一半黑的木棍，不斷的撞擊著地面，給人帶來一陣若有若無的緊迫感。
李寬觀看江都縣令顧煉審理案件已經兩天了，對這一套流程自然很熟悉。
這一套流程，大概就是要給犯人傳達一些壓力吧。
人在重壓之下，才比較容易招供。
「帶人犯！」
顧煉偷偷的瞄了一眼李寬，發現他沒有要說話的意思。
「王爺，這顧縣令審案，倒也中規中矩，談不上什麼出彩，也說不上有什麼紕漏。」
王玄策在一旁低聲輕語。
李寬沒什麼從政經驗，王玄策是知道的。
特別是這些基層的縣衙之中事務，李寬更是知道的甚少。
「我倒是以前在利州的時候見過審案的情景，比這江都縣可是直接多了。」
顧煉剛才看到的面生的書生，真是女扮男裝的武媚娘。
雖然她是揚州出生的，但是對揚州並不熟悉，也沒有什麼親人需要拜訪。
李寬接連去縣衙聽了兩天審案，她留在一邊並沒有什麼事做，乾脆喬裝打扮一番之後，跟在李寬身邊了。
「哦？怎麼個直接法？」
「地方上審理案件，對口供非常重視。可以說整個案件審判的過程，都是圍繞口供的取得進行，最終的判決也是建立在口供基礎之上的，所以為了獲得口供，行刑逼供就在所難免了。」
武媚娘看到李寬一副認真聽講的樣子，心中很是開心。
「行刑逼供？」
李寬愣了一下，不過很快就釋然了。
在沒有天眼，沒有指紋檢測的年代，拿什麼「無罪論」來審理案件，那是完全不現實的。
相反的，很多時候行刑是很有必要的，很多案件也是這樣破解的。
當然，不可免辦的，也會有一些冤假錯案。
「對啊，大唐律中還專門對刑訊時使用的工具進行了規定呢。喏，那個長三尺五寸，大頭三分二厘，小頭二分二厘的專用訊囚杖，就是標準的行刑工具。」
武媚娘指了指堂中的幾根囚杖，很是展示了一番自己的才華。
大唐律這種枯燥的東西，一般人是看不下去的。
偏偏武媚娘從頭到尾都看過，還把主要的內容都給記下來了。
沒想到今天倒是有了