大明宮，神州殿。
艾力再登上200級台階，踏上第399級之時，虛幻鐘鳴如期而至。
「當！當！當！」
這一次，不再是先前的3響，而是連續5響，這明顯帶著「升級」的意味。
太子等人的驚詫，自是不必多說。
就連艾力亦感覺到事情不同尋常，心頭暗暗嘀咕不已。
老天！
看神州九鼎的架勢，此次該不會搞出一副大場面吧？
與此同時，他腦中不自覺想起關於它們的種種傳聞。
根據傳說，大禹治水之後，因功繼承了舜帝禪讓的王位，從而建立了夏朝。
隨後大禹劃分天下為九州，令九州貢獻青銅，鑄造出了九鼎，其上銘刻著九州的名山大川、奇異之物。
由於年代過於久遠，各種證據早已湮沒於時光之中，本世界亦難以考證此事的真假。
公元6世紀初，血脈力量顯聖之後，時人於泗水之中發現了神異。
不管是白天還是黑夜，路人從河畔經過之時，偶爾可以聽到黃鐘大呂般的奇異鐘鳴。
奇怪的是，精通水性之人潛入河中，卻未發現任何異常物品，不過這並未平息人們的好奇，反而助長了流言。
這一切只源於，此地是泗水！
因為根據考證，九鼎曾歷經商、周、秦，最後在秦末遺失，後人根據史料認為，九鼎或置始皇陵內，或沒於泗水之底。
彼時泗水顯異，很難不讓人往這方面聯想。
直至大唐建立，異象仍時不時的出現，傳言亦散布得越來越廣，再後來大唐朝廷決定進行大規模的發掘，皇帝親臨現場祭天，親口宣讀大儒所作的《九鼎記》。
一文誦罷，泗水竟出現了壯觀之極的異象。
如今大唐的歷史教科書，明確寫著這麼一段描述：山川之影，高懸於河面；異獸之像，奔走於水上。
史書亦以濃墨重彩記載——當日午時，神州九鼎出世！
而大唐之所以千百年屹立不倒，此事不啻是上蒼顯靈，承認李氏家族統治九州的合法性，極大收攏了人心。
時至現代，關於泗水發掘神州九鼎的各種影視作品、文學喜劇，更是不知凡幾，艾力從小到大早都看膩味了。
……
內廷玉亭。
時間回到30秒前。
一名宮女急匆匆走入亭內，小心翼翼稟報了連續兩次的九鼎之鳴異像。
皇帝吃驚地問道：「當真？」
宮女肯定的點點頭：「正在神州殿內值守的全體九鼎衛，全都聽到了。」
皇帝豁然站起身，握緊拳頭激動地說道：「艾力先生竟然還未進入殿內，便觸發了九鼎之鳴，這是從未出現過的異像，真是了不起！」
妃子拉了一下衣裳，遮住身前綺麗美景，喜笑顏開地說道：「看來艾力先生定然能夠激活天子血脈，他的神通本源一定可以達到最高程度！」
所謂「神通本源」，實際上就是西方人口中的「血脈之源」。
此女乃九公主的生身之母，九嬪之一的瓊昭容（昭容為後宮封號），而九公主當初化名為瓊玉晶，其實是沿用母姓。
某種程度上來說，在艾力進宮的重要時刻，她之所以獲得陪伴皇帝的機會，正是因為其女的緣故。
轉頭下了一道口諭：「通知神州殿，一旦有任何異像，第一時間彙報給朕。」
宮女趕緊應道：「是！」
1分鐘後，宮女再次稟報了一個新消息：「陛下，艾力先生踏上第599級台階的時候，九鼎之鳴響了7聲。」
儘管皇帝早已有所預料，此刻仍舊狠狠的吃了一驚：「天佑大唐，艾力先生真乃天選之人！」
瓊昭容驚愕半晌，忍不住做出一個猜想：「199級台階響3聲，399級變成5聲，599級則是7聲，那麼全部699級台階走完，該不會響9聲吧？」
皇帝一副深以為然的神色，笑答道：「登堂入殿之時，難道不正該如此嗎？」
……
神州殿。
艾力踏上第698級台階之時，其他人的步伐俱慢下來，就連太子亦有意無意的落後半步，視線全都牢牢的鎖定了他。
然後，他踏上了最後一階——699級。
「當！當！當！」
恢弘浩大的虛幻鐘鳴，準時響了起來。
並且，連續9聲！
安德雷婭等人聆聽著鐘鳴，皆是一副「果然如此」的神色。
下一刻，意料之外的異像發生了。
浩瀚的超凡波動，陡然從大殿內湧起，急速掃過台階，各種奇異的獸叫聲，從眾人身後傳了過來。
不。
這實際上亦是出現在腦中的虛幻聲響，只不過給人的感覺像是從後方傳來。
眾人不約而同的回頭望去，當即看呆了眼。
只見一隻只虛幻的野獸之影，憑空出現在第1級台階下方，先是仰首叫喚一聲，接著紛紛邁開四腿，成群結隊的奔上了台階。
第一波獸影啟動之後，第二波獸影馬上出現，緊跟著奔騰而上，如此這般源源不絕。
從台階頂上俯瞰，這一幕猶如萬獸奔騰，氣勢驚人之極。
短短几個呼吸之間，獸群便鋪滿了699級台階，繼而馳入大門敞開的神州殿之內，最後如泡影般消失無蹤。
待宏大異像平息下來，太子回過神來，語氣帶著一絲駭然：「艾賢弟，這應該是神州九鼎向您發生的邀請。」
隨後他抬手指向神州殿正門，鄭重地說道：「您先請。」
艾力輕吸一口氣，大步向殿門走去。
……
內廷玉亭。
「什麼？」最新的彙報，讓皇帝簡直不敢相信自己的耳朵：「艾力先生走完699級台階之後，出現了萬獸奔騰的異像？」
旁邊的瓊昭容，更是聽得張大了嘴巴。
她久居宮內，聽多了關於神州九鼎的種種軼事，自然不可能不知道這意味著什麼。
獸群奔騰之景，僅在一千多年以前，神州九鼎重見天日之時顯現過一次，自此之後再未出現過，直到今日！
一句話，此為古今罕見之異像。
皇帝興奮得面色通紅，語氣罕見的帶上了一絲嫉妒之意：「真是想不到，艾力先生不但為石中劍所眷顧，亦得到了九鼎的深深青睞。」
他激動得原地轉了一圈，又轉頭望向瓊昭容：「愛妃，如今宮中貴妃之位空缺，若是艾力先生與小九的婚事確定下來，朕將冊封你為貴妃！」
瓊昭容一下子瞪大了眼睛，內心瞬間被狂喜填滿。
在後宮之中，貴妃是僅次於皇后的封號，貴妃、淑妃、德妃、賢妃並稱四夫人，品級俱為正一品。
她現在屬於四夫人之下的九嬪，若是此事成真，這簡直相當於一步登天。
……
神州殿。
「砰！砰！砰！」
伴著一陣靴子踩踏玉石板的腳步聲，艾力緩步進入宏偉的大殿之內。
與預想得不一樣，這座高達99米的巨殿內，竟然並沒有分層，仰頭望向上方，一眼就能望見廡殿式屋頂，這使得內部空間遼闊到了極致。
環顧一圈，高逾95米，左右長度至少50米，前後寬度不少於40米，不禁讓艾力產生了一種奇妙錯覺，自己彷彿進入巨人國度的小人。
殿內裝修異常簡約，唯見9座高台一字排開，台高約20米，前方各有99級台階。
而在每座高台之頂，赫然放置著一座青銅四方鼎。
由於時間久遠的關係，鼎身表面的花紋大多頗為模糊，甚至不乏剝落之處，看上去猶如破銅爛鐵，可本世界無一人這麼認為。
因為這正是——神州九鼎！
艾力凝視著威震全球的大唐鎮國神器，腦中思緒翻飛。
前世之時，他記得專家們有過不少的爭論，比如九鼎是否存在，又比如九鼎到底是一座還是九座，但眼前之景給出了答案。
「咳！」
一聲咳嗽，突然打破了殿內的寧靜。
艾力這才注意到，高台下居然站著一些金屬罐頭，也就是傳聞中的「九鼎衛」，只不過他們的相比大殿實在太渺小了，極容易被忽略掉。
「砰！砰！砰！」
一名似是首領的老者，快步行至近處，鏗鏘有力的抱拳說道：「老夫李繼臯，忝為九鼎衛上將軍，歡迎艾力先生蒞臨神州殿。」
上將軍一職，說明此人是中階傳奇強者，李氏之姓以及與五皇子類似的氣息，表明其人還是皇族。
而皇族強者居然口稱「蒞臨」，這可不是一般的禮遇，顯然適才的萬獸奔騰，著實給了對方強烈的震撼。
艾力客氣的回禮：「見過李將軍！」
李繼臯又與安德雷婭打了一個招呼，語氣帶著顯而易見的冷淡