大唐。
白馬尖，白馬別院。
5分鐘後，五皇子一臉驚異的說出一個消息：「就在1分鐘前，大唐與派駐在豹神山的密諜失去了聯絡。」
如同往常一樣，艾力的預測又雙叒叕被驗證了。
九公主疑惑地問道：「豹神山發生了什麼變故？莫非深淵在彼處降下了一支黑暗軍團，密諜遭遇了不測嗎？」
五皇子搖了搖頭：「我也不知道，密諜司嘗試過各種手段，不管是加密網路通訊，還是衛星電話，始終無法聯繫上密諜。」
九公主提議道：「皇兄，或許從衛星圖片上可以看到一點線索。」
五皇子立即說道：「我馬上讓人調動衛星查看豹神山的情況。」
本世界的航天技術極度發達，大唐保有的在軌衛星超過1.2萬顆，隨時隨地監控著全世界各地的情況。
30秒後，十幾張衛星圖片被投射到大屏幕上。
前2張照片顯示出一座巍峨的高山，只見一尊尊巨型雕像嵌入山體之內，最大的雕像堪比摩天大樓。
此種極具辨識度的特徵，正是非洲第三高峰——豹神山。
九公主掃了幾眼，說出了結論：「好像看不到太多異常。」
後續的8張衛星照片，全都拍攝山峰的局部，解析度和清晰度高得出奇，眾人終於看到了明顯的異常之處。
只見街道、廣場、居民區等場所，皆空無一人，彷彿當地居民全都回家休息了一樣。
五皇子神色凝重地說道：「情況不太對勁，現在是大唐中部時間晚上6點52分，剛果當地時間應是中午11點52分鐘，正好是白天時段，怎麼可能一個人都看不到？」
剩下的6衛星照片，都是豹神山周邊地區的情況。
其中一張圖片是一座名為「艾布拉姆斯」的小鎮，引起了所有人的注意。
該鎮的東北區域，差不多佔小鎮總面積的1/3，隱約可見各個位置一片空蕩蕩，而其它地方則明顯可以辨認出代表人類的小黑點。
五皇子有點懵逼地問道：「艾布拉姆斯鎮到底發生了什麼事？」
九公主更加心細，注意到一個細節：「小妹認為，從人群分布的情況來看，似乎所有人都在逃命。」
安德雷婭點頭道：「我也這麼認為，人群看起來好像想要遠離東北角的無人區。」
五皇子越發好奇：「這到底是什麼災難？」
艾力眼神閃動一下，喟嘆一聲：「我可能知道豹神山發生了什麼事。」
……
羅馬帝國，那不勒斯。
在適才的怪物突圍戰之中，剛果帝國的觀察員，亞伯，經歷了一次驚心動魄的時刻。
他趁著城市內的混亂，決定悄悄去撿拾一支或幾隻傳奇樹精射出的尖刺。
一開始的時候，憑藉著獅鬃武士血脈帶來的敏捷身手，亞伯快速脫離了戰場，並順利潛到了目標區域。
然而，還有一群怪物打著相同主意，雙方線路發生了一次交叉。
好死不死的是，亞伯正好與怪物撞到了一起。
於是，一場激烈的戰鬥瞬間爆發。
不過，幸好後者急於逃生，並未緊追不捨，否則怪物里有幾隻以靈活性見長的黑暗蛛怪，搞不好他真要殞命於此。
最終結果是，這位黑人觀察員以失去一隻左掌為代價，成功甩掉了那幫可怕的怪物。
3分鐘後，在一棟6層的居民樓內，亞伯幸運的發現了一支尖刺。
他驚喜之極的掏出手機，打算向豹神山彙報這個好消息。
然而，一陣撥號盲音之後，揚聲器內傳出一個提示音：「尊敬的用戶，被呼叫人目前不在服務區域內，請稍候再撥。」
亞伯困惑的想了想，又換了幾個聯繫號碼。
無一例外，全都無法撥通。
亞伯狠狠的罵一句「狗屎」，又在通訊錄中翻到了一個號碼。
這一次，電話總算接通了。
他還未來得及打招呼，便聽到其中傳來一個極度驚恐的聲音：「消失了，所有人都消失了……豹神山完蛋了，剛果帝國也要完蛋了，一切都要完蛋了！」
亞伯驚愕半晌，正待詳細詢問時，手機內忽然傳來一個悶響。
「砰！」
似乎是手機跌落在地的聲音。
亞伯頓時大急：「喬基姆，你那邊發生了什麼事？」
沒有回應。
片刻之後，「滴滴」的提升聲響了起來。
通訊被強制掛斷了。
亞伯低頭注視著手中的尖刺，感受著斷肢處傳來的錐心之痛，忽然覺得自己的努力就是一個十足的笑話。
如果剛果帝國真的完蛋了，還要尖刺有何用？
這隻黑蜀黍獃獃站在原地，心中冰寒徹骨。
……
白馬別院。
艾力望著屏幕上的衛星圖片，眼神忽然恍惚片刻，緩緩說道：「雖然此地距離非洲極遠，可是我好像嗅到了陰影的氣息。」
這話聽著有點莫名其妙。
安德雷婭第一個反應過來，驚詫地問道：「夫君，你是說陰影空間嗎？難道整座豹神山被拖入了陰影空間？」
艾力糾正道：「不是豹神山，而是那裡的所有人類。」
隨即他喟嘆一聲：「沒想到隔了那麼久，陰影空間再一次出現了。」
安德雷婭對上次進入陰影空間的印象極為深刻，聞言說道：「陰影空間的性質非常特殊，具有隔絕電磁波的特性，難怪大唐密諜失去了聯繫。」
五皇子與九公主對視一眼，面上皆掛著深深的震驚。
豹神山是剛果帝國國教豹神教的總部，亦是非洲最頂級的超凡勢力，這絕對是一件驚天大事。
五皇子咽了一口唾沫，問道：「以賢弟的看法，剛果人在陰影空間內將會遭遇何事？那些豹神教徒和當地居民，還有生還的希望嗎？」
艾力搖了搖頭：「豹神教對陰影空間缺乏足夠的了解，恐怕這次……會死很多很多人。」
九公主緊跟著問道：「豹神教的黑豹大祭司實力達到了高階傳奇，並且持有鎮國神器『豹神之顱』，這位冕下有機會活下來嗎？」
艾力對此並不看好：「以我對深淵的了解，此次行動必定有著完全的準備，深淵多半準備好了對付黑豹大祭司的手段。」
其他人不由相顧駭然。
若是連高階傳奇強者都隕落掉了，那豹神教豈不是相當於被一鍋端掉了？剛果帝國只怕將面臨建國來的最大劫難。
安德雷婭瞥了一眼未婚夫，腦子裡忽然冒出一個念頭：
平時見夫君輕鬆解決掉深淵的一樁又一樁陰謀，似乎深淵並不很厲害，沒想到深淵的陰謀一旦成功，後果竟如此可怕。
艾力微微眯眼感應著風暴劍仙血脈的悸動，又開口道：「陰影空間的覆蓋面積，可能仍然在繼續擴大。」
五皇子迅速拿出了驗證措施：「我讓人調新的衛星地圖過來。」
1分鐘後，結果出來了。
先前被陰影吞沒了1/3的艾布拉姆斯，現在完全變成了一座死鎮，顯然它已徹底淪陷掉了，甚至連更遠區域亦是如此。
九公主的語氣帶著驚嚇：「義兄，陰影空間可能擴散到多大？該不會覆蓋整個剛果帝國，甚至是整個非洲……」
艾力無語的打斷了她的話：「深淵還沒有這麼強大的力量，我估計最多也就是5000-萬平方公里。」
其他人頓時鬆了一口氣。
艾力的下一句話，讓眾人的一顆心又提了起來：「除了黑暗降臨和隕石撞擊外，陰影空間是本次黑暗天災的第3種災難，將來陰影空間必定在全球各地頻繁出現，頻次應該不會比黑暗降臨低多少。」
他環視一圈，繼續說道：「大唐擁有『崑崙鏡虛宮』和『蜀山道宮』，崑崙劍仙與蜀山劍主的劍氣皆極為克制影怪的幽影之力，有辦法應對這一危機，其它國家的情況恐怕不太妙。」
此言一出，五皇子與九公主俱抑制不住的流露出一絲喜色，安德雷婭卻面帶憂色的嘆了一口氣。
一時之間，禪院內眾人心思各異。
……
正如「世上從沒有感同身受，只有冷暖自知」所言，艾力對剛果人民的遭遇，僅僅只能表達一下同情，他在大唐有眾多事務要處理，對此無能為力。
第二天一大早，隸屬大唐軍方的「祥瑞號」浮空戰艦，出現在白馬別院上方。
艾向南與月青青以及二姑一家人，初次登上大名鼎鼎的浮空戰艦，全都興奮得不知所以，一群人在甲板流連許久，又大略參觀一遍戰艦，才返回了安排好的艙室。
當然，也就是大唐軍方看在艾力的面子上，才願意給幾名普通人如此令人羨慕的待遇。
隨後，戰艦正式啟航前往大唐的帝都——長安。
艾力徑直進入父母等人