弘願寺佔地很大，環境看著也幽靜，李叱被僧人引領著一直往後走，見四處風景如畫，院子里乾乾淨淨，連路上都不見塵土。
仔細看時發現，連窗戶的油漆應該都是新刷過不久，看著色彩還很鮮艷。
回想起來之前進門時回看的那座荒廢道觀，李叱心裡有些不舒服。
到了後院，門口就有不少大內侍衛守著，伸手把眾人攔下來。
「哪位是世子？」
為首的侍衛詢問了一句，語氣神態倒是客氣。
從他身上衣著來看，應是大內侍衛統領，李叱知道原來的大內侍衛統領死於大興城叛亂，面前這個人看起來也就二十三四歲年紀，能得楚皇重用，顯然不管是出身還是個人本事，都該不俗才對。
李叱朝著那年輕人微微頷首示意，回答道：「我是。」
新任的大內侍衛統領盛牧魚，原本並無出仕，甚至和官場上的人來往都少。
大內侍衛統領惠春秋戰死之後，皇帝身邊始終缺個人，可是皇帝又不想隨意選個人增補。
惠春秋和甄小刀兩人，對於皇帝來說意義非凡，且不說新上來的人能力如何，只說看到那身大內侍衛統領的衣服，皇帝就會難過。
還是於文禮舉賢不避親，向皇帝舉薦了盛牧魚，盛牧魚是於皇后的表兄，為人性格沉穩，武藝也不尋常，皇帝見過之後看著頗有眼緣，於是就把人留了下來。
自從於皇后出事之後，皇帝用人，就格外看重於文禮舉薦，或許是內心之中已經認定，皇后家人舉薦的人，都可信任。
盛牧魚朝著李叱俯身行禮：「見過世子殿下。」
李叱點了點頭道：「陛下可在？」
盛牧魚道：「陛下就在後邊遊園，此時大概在石塔處，我帶世子過去。」
李叱道了聲謝，示意餘九齡他們就在門口等著，餘九齡不放心，可此時強行跟上去反而會被人懷疑，只好耐著性子等在門外。
李叱隨盛牧魚往前走，盛牧魚一邊走一邊說道：「陛下這兩日心情不大好，世子說話要小心些。」
李叱道：「知道了，多謝提醒。」
他們過了兩排房子之後就到了後院，這裡景緻比前院還要好不少。
遠遠的看到那石塔下邊站著幾個人，那一身明黃色錦衣的，自然就是當今大楚皇帝楊競。
「世子稍後，我去向陛下稟告一聲。」
盛牧魚歉然的看了李叱一眼，然後快步向前，不多時就回來，示意李叱可以過去了。
李叱走到近前，微微俯身行禮，畢竟此時身份是夏侯琢。
「見過陛下。」
楊競聽到聲音轉身，上上下下的打量了李叱幾眼，然後笑了笑道：「果然一表人才。」
李叱道：「謝陛下誇獎。」
楊競道：「朕早就聽說過你，只是一直無緣相見，朕去過冀州，你卻不在，那時候你就去北疆了。」
他不等李叱說話，忽然問了一句：「聽聞你與寧王相識，是在冀州四頁書院？」
李叱回答道：「是，確實是在四頁書院認識。」
楊競嗯了一聲：「朕也一直想去四頁書院看看的，一直都未能成行，不能聽高院長授課解惑，是朕心中遺憾。」
他走到石塔近處，抬起頭看著石塔高處：「朕與你本是同族兄弟，想不到第一次見面，談的卻是兩家之事。」
李叱道：「兩家事，也可談成一家事。」
楊競回頭看向李叱：「你本該幫朕的。」
李叱回答：「我在冀州的時候，楊家也沒誰幫過我，想殺我的倒是不少，我在北疆抵抗黑武人的時候，楊家的人也沒誰幫過我，在背後搗鬼的反而是朝廷的人。」
楊競皺眉。
盛牧魚提醒李叱說，陛下心情不大好你說話小心些，看起來他的提醒毫無意義。
片刻後，楊競並沒有生氣，而是輕輕的說了一句：「何必如此鋒利。」
李叱道：「陛下說的本該，讓我有些激動，陛下勿怪。」
楊競道：「寧王李叱待你可好？」
李叱回答：「剛才我說的那些事，恰好他都在。」
楊競一時之間有些無言以對，他本想以本族情分來勸說夏侯琢幾句，他知夏侯琢能力，若能留用，確實大有裨益。
可此時楊競已經知道，想把夏侯琢留下，根本沒有可能。
「北疆戰事，朕不是不想幫忙，可是賊子亂臣，讓朕騰不出手來。」
楊競再次嘆了口氣：「可無論如何，若因此事你埋怨朕，朕也覺得應該。」
李叱道：「我沒有埋怨陛下。」
楊競沉默了一會兒後說道：「你心裡已經認定了寧王李叱，那朕就不多勸你了，人各有志，朕不奪人之志。」
他轉身面對李叱問道：「寧王讓你來，想說些什麼？」
李叱道：「只是想問問陛下，陛下答應寧王的事，何時兌現？」
楊競反問：「朕答應了什麼事？」
李叱看著楊競的眼睛，楊競也看著他的眼睛，兩個人就這樣對視了許久。
楊競先把視線轉開，再次抬起頭看向石塔高處。
「如果……朕不願意和寧王聯手呢？」
李叱道：「陛下可能誤會了，我代表寧王來，不是要和陛下商量什麼，只是想等陛下一個答覆，陛下給了答覆，我也就回去向寧王復命了。」
楊競的眉頭皺的更深了些。
「縱然你不想為大楚出力，你也不該面對朕的時候咄咄逼人。」
「咄咄逼人的不是我，也不是寧王，陛下昭告天下說要禪位於寧王，這是陛下的想法，陛下突然不想禪位，也是陛下的想法，無人可以左右。」
李叱道：「還是剛才那句話，我只是來等一個答覆。」
楊競眯著眼睛說道：「你是真的不怕，朕和韓飛豹去聯手？」
李叱道：「陛下該怕才對。」
楊競道：「寧王是不是覺得，朕已經沒有別的選擇了，朕只能低頭？」
李叱輕輕嘆了口氣：「陛下是不是覺得，寧王可以有很多選擇？」
楊競問：「你這話里是什麼意思？」
李叱語氣平靜地說道：「我的意思是，寧王其實只有一個選擇，如果寧王不那麼選的，他手下的文臣武將都會不答應。」
楊競點頭：「朕明白了。」
他看向李叱問：「若是朕答應了寧王的要求，寧王對朕準備如何安排？」
李叱回答道：「我不知道。」
楊競笑了：「你連這些都不知道，又怎麼能說服朕？你該知道，朕和寧王聯手，韓飛豹害怕，朕和韓飛豹聯手……」
李叱抱拳道：「我知道了，多謝陛下告知。」
說完後轉身就走。
楊競臉色都變了變。
「夏侯琢，你就真的那麼希望看到楊氏一族毀在你手裡？」
皇帝大聲問了一句。
李叱沒回頭，一邊走一邊回答道：「楊氏一族不會滅，只是陛下皇族這一支可能會消失，況且……我姓夏侯。」
李叱就這樣走了，楊競也沒有再阻止。
不久之後，於文禮小跑著過來，俯身對皇帝說道：「陛下，看世子走的時候那般模樣，陛下是拒絕了他？」
皇帝道：「你知道，朕不能拒絕他，但朕也不能馬上就答應他。」
他看向於文禮：「你也應該明白的，太容易就得到的事，不會被珍惜，且會被懷疑。」
於文禮道：「臣明白陛下的意思，臣只是覺得，韓飛豹那樣的人不可深信，他可是連自己義父都能殺啊……」
皇帝道：「朕連寧王李叱都不信，又怎麼會信韓飛豹？」
他緩緩吐出一口氣：「只是朕還沒到死心的時候。」
因為這句話，於文禮心疼著皇帝。
如果皇帝已經死心了，放棄了，那麼根本無需見韓飛豹的人。
非要選一個人投降的話，那當然是選寧王李叱。
可和李叱聯手，那就真的沒有再掙扎的餘地了，而和韓飛豹聯手，只要真能贏了李叱，還有幾分勝算。
皇帝再次抬頭看向石塔高處：「這是朕最後一次機會了……韓飛豹算的什麼？和李叱相比，那只是一個陰狠小人罷了。」
聽到這句話，於文禮就知道陛下已經有了抉擇。
這次故意讓見面不愉快，只是皇帝要讓夏侯琢沒那麼容易就得到他想得到的答案。
「你去追夏侯琢。」
皇帝吩咐道：「告訴他，朕只是被他氣著了，說了些氣話，朕會再找時間和他見面。」
於文禮連忙應了一聲，轉身離開，才走了幾步就聽到皇帝在他身後說道：「朕其實還挺喜歡他的，也敬重他，北疆戰事，沒有夏侯，中原會失半壁江山，所以……可惜了。」
於文禮心裡一陣陣難過，因為他是