揚州。
行宮壽芝園。
朱由校一邊聽著隔岸新曲，一邊看著園中景色，心裡想道：「一百八十萬兩還不夠，要讓福王起兵造反，還得想個法子，再逼一逼福王才好。」
一時，朱由校因看見湖面里的水而有了新的主意。
於是，朱由校突然將隨侍在一旁的魏忠賢叫了過來：「魏忠賢，你可知道武廟落水之事？」
「回皇爺的話，奴婢知道，武廟當年因朱宸濠造反而南下平叛，而在平定朱宸濠造反返京前突然因乘舟釣魚而落水。」
魏忠賢忙回道。
「說不定也有人想讓朕落水呢。」
朱由校這時候突然說了一句。
魏忠賢聽後十分驚駭，心想皇爺怎麼突然提起這個？
「魏忠賢，你說有人會讓朕落水嗎？」
朱由校問道。
魏忠賢迅速思考了起來，心道：「皇爺為何突然問這個？皇爺問這個到底有什麼目的？」
「回皇爺，奴婢不知道。」
魏忠賢不敢想太久，而是先老老實實地回了一句。
根據魏忠賢的經驗，皇爺如果突然問話，一時不知道如何答更好的話，就老老實實地答，不欺瞞就是了，等回去後再分析也不遲。
「那你覺得，如果朕會落水的話，最大可能，會是誰讓朕落水？」
朱由校問道。
「福王殿下！」
魏忠賢如實地回道。
在魏忠賢看來，一般不會有人敢讓皇爺落水，那風險太大，但現在自己皇爺問的是現在如果他落水，誰的可能性最大，所以，他也就想也沒想就回了這麼一句。
朱由校聽魏忠賢這麼回答很滿意地點了點頭，然後繼續說道：「你讓東廠的人把消息散布出去，就說改開中法的事是韓閣老提議的，韓閣老憂國憂民，不願意看見邊鎮越發空虛，另外，接下來，你傳朕口諭，你和韓閣老走水路返京，巡視河道，熊閣老和王承恩陪朕走陸路巡視山東。」
朱由校不得不承認，相比於方從哲和熊廷弼，韓爌過於明哲保身，不太願意為得罪食利階層而提出自己的改革主張，所以，他決定給韓爌一個教訓。
「奴婢遵旨！」
魏忠賢回了一句，然後，他很快就明白了皇帝朱由校的言外之意，知道自己接下來有必要做一些不得不做的事。
魏忠賢因此當晚就叫來了楊寰，且吩咐道：「你們到時候這麼做，記住，一定要隱秘，現在就得找好可以配合好我們東廠的人。」
「是！」
楊寰回了一句。
……
這一天。
朱由校正式啟程離開揚州而踏上返京之路，並乘輦在熊廷弼、王承恩以及馬祥麟的近衛鎮第二營等官軍陪同下走旱路往山東而去。
韓爌和魏忠賢則走水路北上。
不過，魏忠賢以不好在皇帝沒在的時候和外臣太親近為由，而主動選擇乘坐了另一條較小的官船，而被最大的一艘作為中心的官船讓給了韓爌乘坐，且很謙遜的表示自己一介內宦，不能同輔臣相比。
這個時代的魏忠賢，沒有像前世那樣因為權勢太大，而漸漸地有凌駕於百官之上的架勢，所以，韓爌也就沒有對魏忠賢突然表現出的謙遜，感到有多大的懷疑。
但韓爌還是有些感到不安，他最為不安的還不是魏忠賢主動選擇做另一條小官船北上，而是皇帝陛下走旱路居然不帶他一起！竟要讓他和魏忠賢兩人一起走水路！還美其名曰是巡視河道！
而現在，魏忠賢又不和他在一條船，使得他也沒機會多問。
因而，韓爌只能戰戰兢兢地坐在船艙里，思索著這裡面可能蘊藏著什麼自己還未猜到的事。
但就在韓爌思索時，船還運河上行駛沒多久後，韓爌所在的船就劇烈搖晃起來。
「船進水了！」
「船進水了！」
「船進水了！」
這時候，外面已經有人喊了起來。
韓爌聽到後大驚，暗道：「不會是要我落水吧，可我一直很老實，沒做什麼對不起陛下的事啊！」
而就在這時候，外面又有旗校突然拔刀喊道：「有刺客！保護閣老！」
韓爌聽後更加害怕起來：「刺客！殺我的？仆招誰惹誰了，提出改開中法的是熊廷弼，搞清丈田畝的是方從哲他們，要求朝廷收攬流民的是畢自嚴，提出讓皇帝練兵的是徐光啟啊，就是對陛下，也沒敢有半點歪心啊！仆一直是老老實實做官，清清白白做人，多磕頭少說話的，怎麼來行刺我呀！」
然而，這時候，韓爌的確看見有許多刺客駕著小舟朝自己這艘快要沉沒的大船襲來，而且已經和自己這邊的一些旗校廝殺搏鬥了起來。
韓爌恐懼極了，爬著來到了船艙外，不由得問著與自己一船的楊寰：「楊千戶！這，這，怎麼會有刺客呀！」
楊寰忙道：「下官不知！」
說著，楊寰就帶著人去與衝過來的刺客廝殺起來，而且還很快就擒住了刺客。
而韓爌見此正鬆了一口氣，卻突然感覺到自己後背似乎被人推了一下，然後他就直接落入了水中。
撲通一聲。
韓爌頓時就喝了許多水進口裡，整個人一時就不知道該怎麼辦了。
「閣老落水了！」
「閣老落水了！」
「快救閣老！」
「趕快救救閣老！」
……
而這時候，周圍已經有官軍旗校們喊了起來。
很快，韓爌就被救到了另一艘官船上，但等他被救了起來，他已經不能說話，只覺得渾身有些冷。
好在，楊寰立即在這時候走了過來，喝令道：「還愣著幹什麼，趕緊扶閣老去裡面換身衣服！」
「閣老你受驚了！」
楊寰接著還向韓爌說了一句。
韓爌依舊沒有說話，他現在只想知道，他怎麼就突然有刺客出現，他為何會突然落水。
……
「你們東廠幹什麼吃的！好端端的，竟能讓刺客突然出現在官船周圍，還讓韓愛卿落了水，幸而韓愛卿沒有大礙，若是韓愛卿有什麼好歹，朕就先要你魏忠賢的腦袋！」
朱由校現在正在大發雷霆，在他知道韓爌遇刺落水後，對魏忠賢直接就劈頭蓋臉的批評起來。
「奴婢一時疏忽，竟讓刺客有了可乘之機，請皇爺恕罪！」
魏忠賢忙磕頭求饒道。
朱由校沒好氣道：「起來吧，現在朕不跟你計較這些，現在最重要的是搞清楚刺客是誰，可有抓到一兩個刺客。」
「回皇爺，奴婢已經抓到一些，且已經突審了一下，據被抓的刺客供認，他們是福王殿下的承奉鄧若常派來的！」
魏忠賢回道。
「跟福王有關？」
朱由校故作驚訝地問了一句。
魏忠賢忙點了點頭：「他們原本是暗害皇爺您的，只是他們不知道皇爺您走的旱路，誤以為皇爺走了水路，就買通了船上水手，打算讓皇爺您落水！只不過，好在皇爺您沒有走水路，所以，就只韓閣老落了水。」