而其他鹽商縉紳皆因此瑟瑟發抖起來。
葉起賢不由得顫聲喊道：「吾皇英明！雷霆除貪，臣等佩服！臣願再獻銀五十萬兩！」
本來，葉起賢等鹽商是打算用十萬兩打發一下皇帝就算了的。
畢竟拿太多容易暴露自己的富貴程度，而且，他們也實在是做不到這麼多大方。
但現在，東廠已經審出來，連李喬一個鹽道官員都能得八十萬兩賄賂，而自己這些鹽商再只獻十萬兩給皇上的話，的確有些說不過去，所以，葉起賢識趣地立即追加了獻銀數量。
朱由校只是白了這葉起賢一眼。
他真不知道這些鹽商是真不懂事還是真的摳逼，所以，才想著能盡量少拿銀子出來就不拿出來。
自己作為皇帝，想要你鹽商多少銀子，什麼時候是由你鹽商來定了，難道不是朕說了算？不是朕說拿多少就是多少？
朕就是全部拿完，你還能有意見嗎？
別說銀子，拿你的命，你也沒法拒絕。
握刀的是朕，又不是你鹽商。
但朱由校現在也懶得和這些摳逼鹽商一般見識，畢竟以這些鹽商雖然一個個富可敵國卻每年連合計不過兩百萬兩的鹽稅都能逃就逃的習性，真要與之生氣是氣不過來的。
「先帶他們去觀刑！然後，帶他們來葉起賢家見朕，傳旨，既然鹽商葉起賢如此忠心，願獻銀納款於朕，那朕也不能不施恩典，接下來就駐蹕其府邸，作為臨時行宮。」
朱由校素知揚州鹽商富甲天下、其宅邸一個比一個奢華，甚至不少遠勝皇家園林。
所以，朱由校也就因此下了旨，並看向葉起賢：「葉起賢，你意下如何？」
葉起賢哪裡敢拒絕，忙道：「陛下能蒞臨寒舍，乃葉家之幸，臣謝陛下恩典。」
「行，那就請貴府派人領路，你自己還是和其他鹽商一樣，一起先去觀刑。」
朱由校說道。
「是！」
葉起賢強笑著回了一句。
於是，朱由校的聖駕便去了葉家壽芝園，即個園的前身。
而這邊，葉起賢和其他鹽商便來了刑場，開始觀刑。
黃宗科、徐少誠這些欽犯已被網在了一木架上，當熊廷弼開始下令行刑時，醫護兵便開始拿出各種小刀在這些人身上動起刀來。
「啊！」
當醫護兵們剛割下第一刀時，黃宗科等就慘叫了起來。
而一旁觀刑的這些鹽商都不由得一哆嗦，甚至有小便失禁的。
「刺！」
與此同時，跟著黃宗科等人阻止聖駕進城的鹽丁也被擊中起來，予以處決。
當武官一聲令下，負責處決這些鹽丁的新兵立刻持起長矛刺了進去，將這些鹽丁一個個刺死在當場。
這些鹽丁一個接著一個倒在原地。
整個刑場屍積如山。
而鹽商們因此更加喪了膽，開始意識到惹皇帝不高興的下場會有多麼慘。
朱由校這裡一來到葉起賢的宅邸就被這大鹽商的居住環境所震撼到。
也因此，朱由校再一次感到很受傷。
他不得不承認不但李三才這種既是富商也是高級文官的北方富戶比他這個皇帝居住的好，這揚州大鹽商的居住環境也吊打他在乾清宮的內部居住條件。
甚至還有很多逾制的裝飾。
朱由校越發明白為什麼從出京一來，這麼多人不想讓他下江南了。
「啟稟陛下，鹽商們都到了！」
這時候，韓爌走進來回道。
「讓他們都到這裡來聽朕諭示。」
朱由校吩咐道。
沒多久，葉起賢等鹽商都來到了朱由校這裡，老老實實地跪在了朱由校面前。
「都平身吧！」
朱由校先說了一句。
「謝皇上。」
這些鹽商接著就老老實實地站起身來，大氣也不敢喘。
「朕對你們很失望，先不說別的，就說說這獻銀的事，竟用十萬兩羞辱朕，朕缺的是十萬兩嗎？！朕缺的是誠意，缺的是忠心，再說說這揚州城不讓朕進的事，你們都是死人啊，還是認為朕是三歲小孩一樣好騙？知府都已被逆賊挾持，你們這些人竟一個個坐視這樣的事發生，合著揚州城的安危跟你們無關？還有，為何不提前到城外迎接的聖駕？！不過，這些事朕懶得跟你們算，朕現在只想搞明白你們對朕忠不忠，你們既然要獻銀，那就每人獻兩成的家產，一成孝敬朕，一成用來修繕揚州城！」
朱由校說道。
這時候，一叫姚孫矩的鹽商忍不住「啊」了一聲。
「啊什麼啊，不願意？」
朱由校問道。
「草民，草民。」
姚孫矩吞吞吐吐起來。
「由不得你們願意不願意，普天之下莫非王土，這天下都是朕的！朕想要你們多少銀子，甚至想不想要你的命，是你們自己能做主的嗎？！」
朱由校頗為冷漠無情地大聲質問起來。
接著，朱由校就吩咐道：「魏忠賢，著已準備好的東廠各隊和內廷督員去清查這些鹽商家產，先從葉家查起。」
朱由校說著就看向了已經表現出肉疼樣子的葉起賢：「葉起賢，朕剛才才看到，朕知道，你是孝廟朝戶部尚書葉淇之後，你先祖改開中法後，沒想到你家倒成了大鹽商！」
葉起賢這時候撲通一聲跪了下來：「陛下！臣家裡沒多少銀子啊，臣所獻的五十萬兩已經幾乎是全部家業了啊！求陛下開恩，少收一成，哪怕是半成也好啊！」
「你當這是做買賣呢，你有討價還價的資格？朕沒全要，已經算是天恩了！」
朱由校說了起來。
這時候，魏忠賢走了來：「皇爺，葉家沒抄到多少現銀。」
朱由校看了他一眼：「你們東廠抄多少次家了，難道不知道他們愛把銀子藏起來嗎，去把知府衙門、鹽道衙門大牢里的夾棍都拿來，給朕夾著問他們銀子在哪兒！敢不老實，那這鹽利大家都不要了！」
朱由校說著就繼續問著葉起賢：「葉起賢，你實話告訴朕，你葉家到底有多少家產，現銀有多少？」
「陛下開恩，臣真沒多少家產啊！」
葉起賢哭喊了起來。
朱由校哼了一聲。
過了半個時辰後，魏忠賢讓隨扈的東廠旗校帶來了夾棍，且先對葉起賢夾了起來。
葉起賢一開始不停地掙扎著，死活不肯把手套進夾棍里，到最後還是被東廠的旗校強行套了進去，然後被東廠的人夾了起來。
「啊！」
葉起賢頓時覺得痛苦不已。
「快告訴朕，你家到底有多少家產，還有多少現銀。」
朱由校問道。
葉起賢忍著痛，喊道：
「再夾！加大力氣」，朱由校因此吩咐道。
於是，東廠的人繼續夾了起來，夾的葉起賢大汗淋漓，且不由得慘叫道：「在祠堂後面！在祠堂後面的密室里啊！轉動燭台就可以！好痛，好痛啊，求陛下開恩，別讓他們再夾了啊！」