方從哲和徐光啟等朱由校信任的文臣也被朱由校叫來了乾清宮，且被朱由校要求躲在屏風後聽周延儒和他的對話。
而方從哲等也因此頗為好奇，心想陛下到底是要做什麼。
這時候。
朱由校瞅了周延儒一眼，嘴角一揚，道：「周延儒，你事到如今還在欺瞞朕，你是真覺得朕那麼好糊弄嗎？還是依舊沒把朕放在眼裡？！」
周延儒怔住了片刻。
旋即，周延儒嘴唇哆嗦了起來，似乎要哭了一樣，眼淚一下子就涌了出來：「陛下，臣該死！但臣真的沒有弒君之心啊！而且，臣也只是遵照繆學士等人的安排做事而已，臣原先也不敢的，但他們說臣可以這樣做，這樣做沒事的，說我是狀元，將來要入閣的人，閣臣入閣前都會在內廷結交朋友的，不然如何在將來執政，說這在穆廟時就有了的。」
朱由校則問道：「你們除了安插眼線監視朕以及其他內廷人員外，還打算做什麼，你到底是想讓大明在你們手裡實現什麼目的？」
周延儒一開始有些不明白朱由校到底是想問什麼，但他到底是狀元出身，也是歷史上能做到首輔的人，所以也很快就猜到朱由校到底想知道什麼。
而現在的他也不敢再對朱由校不敬，只如實回道：「臣等東林諸官素來與齊楚浙黨有嫌隙，更不願朝廷之權落在他們手裡，以至於稅賦增加，民利銳減，故而臣等本欲趕走方從哲，迎葉向高入閣！」
方從哲聽到這裡微微握捏了一下拳頭。
這邊，周延儒繼續說了起來：「然陛下即位以後偏偏有重視方從哲之意，故而吾等不敢直接針對方從哲，只得先奪遼事之權，讓熊廷弼下台，扶遼東巡撫袁應泰為經略，進而內外聯合攻訐方從哲，使方從哲下台！
恰好，熊廷弼此人對遼地流民待之甚嚴，不準流民入城，大搞堅壁清野之政，嚴打走私，使商旅不能通行，我等本就對熊廷弼不滿，包括遼地文武官員也大多對熊廷弼不滿，因而讓熊廷弼下台乃內外公卿官紳皆所希望之事！
只是無奈方從哲力保熊廷弼，陛下您又只聽方從哲一人之言！
而且，陛下您還重用東廠之閹宦，使魏忠賢殺言官，以中旨降罪，中外對陛下早已不滿，故而皆準備著重啟之前的打算，直接想辦法讓方從哲下台，以李可灼獻葯於先帝致使先帝駕崩之事做文章，彈劾方從哲弒君謀逆之罪，並逼方從哲自請離開朝堂！
事涉先帝之死，陛下身為人子不可能還留著方從哲。
另外，也力求仿武廟剮劉瑾之例，設計促使天子您凌遲魏忠賢！」
魏忠賢聽到這裡後則心裡咯噔了一下，他沒想到這些人都已經想剮他了。
「繼續說下去！」
朱由校這時候說了一句。
「待眾正盈朝時，便力促江南重賦減免、且實行遼人守遼土之策而使朝廷軍餉支出大減！」
周延儒回道。
朱由校聽後又問：「為何想讓朝廷這麼做？」
周延儒回道：「因為江南田賦向來最重，而如今江南之田多在縉紳手中，故而我等皆不希望承如此重的賦稅，而遼人守遼土，便不用客軍，畢竟讓客軍入遼參戰就會靡費大量軍餉，無論是從浙江調浙兵還是從廣西調狼兵從四川調白桿兵，皆費錢糧，所以讓遼人守遼土，朝廷就可以節省開支，國庫雖稅賦減少也能周轉也！」
「先帝剛登基就從了你們之言，撤銷了礦稅、榷稅，你們還不知足，還要減稅，一旦遼人未能守住遼土，甚至再有其他地方出現反叛乃至大災之事，到時候朝廷無疑需要更多的錢糧維持社稷穩定，但因為減稅拿不出那麼多錢糧怎麼辦，覆巢之下，焉有完卵，你們難道只想得到自己想不到整個社稷安穩？」
朱由校說著就質問起來。
周延儒則忙解釋道：「陛下，臣等非只為自己考慮，也是思及了社稷的！即便有突發之事，天子聖明仁愛，自可用內帑救之，而不用加響天下也！此乃兩全之策！我東林諸公皆認為此乃良策！就連陛下師傅孫祭酒（孫承宗）也贊同遼人守遼土之策的！」
此時，屏風後面，徐光啟因為周延儒說到這裡而不由得看了孫承宗一眼。
孫承宗倒是端端正正的坐著，沒有要否認的意思。
周延儒則繼續說了起來：「何況，自古明君治國，皆是與民休息，不與民爭利，輕徭薄賦，如此方可使國家中興乃至大治啊！」
「國家享太平已久，天下百姓因此越來越多，宗室權貴士紳也越來越多，然田地之數卻一直不怎麼增加，無產的百姓無疑會越來越多，就會變成越來越多的流民，流民一旦多了就生亂，到時候朝廷養宗室勛戚官紳的支出增加不說，用以戡亂的支出也會增加，但朕的內帑有限，何況自取締榷稅礦稅後就無多少進項，到時候朕內帑也花完了，怎麼辦？」
朱由校說著就問了起來。
周延儒沉吟了片刻，然後說道：「陛下，生民若牛羊耳，如作了哀哀餓殍，自當餓死或等著救濟，豈能造反生亂，若生亂就當殺之，如牛羊一旦無草吃，自當餓死，豈能因為餓肚子而造反吃人！」
朱由校聽了周延儒這言論有些被震驚住了。
屏風後的徐光啟更是站了起來，呼吸有些急促，差點就直接走了出去，與周延儒據理力爭，但被孫承宗給拉住了。
方從哲倒是從容淡定許多，只微微抖動了一下眉毛。
不過，周延儒倒也因為徐光啟突然站起來的行為而猜到了後面有人在聽自己和朱由校的言論，一時也就看向了屏風。
朱由校這時候倒也吩咐道：「把屏風撤掉吧，諸卿可以暢所欲言，覺得周延儒之言當如何評價？」
方從哲和孫承宗皆沒有說話。
而徐光啟倒是先主動說道：「陛下！聖人曾言，上天有好生之德，人有惻隱之心，而北宋橫渠先生也曾有天下士子當為生民立命之言，可周延儒卻說生民若牛羊，若為餓殍，自當餓死！實在是冷漠至極，非為聖人之道！」
「陛下，臣非是冷漠之言，餓死事小，失節事大，生民豈能因餓肚子而做刁民反賊！」
周延儒據理力爭起來。