到周日，賀沖還是沒聯繫上周茉。他回了雁南鎮，在車場里修了一整天的車，老是心神不定。
其實聯繫不上無非也就那些原因，要麼是被押著去參加什麼宴會了，要麼就跟上次一樣，冷不丁就出國了。周家雖霸道專制，但對周茉保護得很好，壓根兒輪不到他來操心。
讓他坐立難安的是一種無能為力——他發現若是哪天周茉不想跟自己來往了，他是一點辦法都沒有。人被捏著七寸，瞻前顧後，寸步難行。
直到周一一早，賀沖才終於接到周茉的電話。周茉向他道歉，說自己沒事，周六、周日都在家裡，父母沒讓她出門。
「你現在在哪兒？」
「學校。」
「我過來找你，你先上課吧。」
賀沖趕到西城大學的時候，第二節課才剛剛開始。他坐在教學樓前的台階上給周茉發了條消息：我到了，你下課了出來一趟。
沒到十分鐘，他就聽見身後空蕩蕩的一樓大廳里響起腳步聲。轉頭一看，是周茉出來了。
她穿著T恤和長褲，頭髮散著，還戴了個口罩。走到跟前，她頭一扭，避開了賀沖打量的目光：「周六你去了城南老街嗎？沒等多久吧？」
賀沖笑了笑：「你以為我能等你到深更半夜？」
周茉似是鬆了一口，片刻後又問：「能帶我出去逛逛嗎？我不想上課。」
賀沖沒問去哪兒，直接說：「走吧。」
今天雨停了，天色仍然陰沉。車就停在離校門口不遠的地方，他過來時開得急，路又顛簸泥濘，車窗上都濺了泥點子。
周茉坐在副駕駛座上，扭頭看著窗外，一言不發。
賀沖掃過去一眼：「感冒了？」
周茉沒說話，他便伸出手去，要揭她的口罩。她迅速扭頭，把他的手臂一擋。
賀沖眉頭一擰，忽地踩下剎車，一手抓住周茉的手臂，一手去摘口罩，態度前所未有地強硬：「我看看。」
周茉到底沒爭過他，口罩揭開的一瞬間，她立即別過臉去。
賀沖托著她的下巴，輕輕一扳，登時倒吸一口涼氣——她右邊半張臉都是紅的，上面五道指印清晰可見。
賀沖按捺著怒火，沉聲問：「誰打的？你爸？」
到真正委屈的時候，周茉反倒不哭了，黑白分明的眼睛安靜地看著賀沖，聲音很輕，風一吹就散：「賀沖，你帶我走好不好？」
車往東行，下了高速，沿路農田一望無際，金色麥浪層層翻滾，一直連接到天邊。
電台廣播里的音樂時斷時續，被風卷出車窗，零零散散灑了一路。
沉默之中，車停下了，前方一排兩層樓高的廠房，隱約傳來機器運轉的聲響。
周茉下了車，跟在賀沖身後：「這是哪兒？」
賀沖身影一頓：「我舅舅的服裝廠。他攤的餅特好吃，我讓他給你露一手。」
周茉愣了愣，看賀沖已經邁開腳步，也趕緊跟上去。
來開門的是賀一飛，他一看見來人，他驚訝道：「哥，你怎麼來了？」
「過來蹭飯——舅舅呢？」
「去車間了。」賀一飛的目光往周茉身上瞟了瞟，後者朝他很淡地笑了笑，他不好意思地撓撓頭：「請進。」
賀一飛在屋裡轉著找茶葉沏茶，又給賀正奎打了個電話。沒一會兒，賀正奎就趕了過來。
賀正奎笑問：「怎麼來之前也不打個電話？」
賀沖笑說：「突然想吃舅舅攤的餅，就臨時過來了。」
「好說好說。你坐著，我現在就去買菜。」
廠房後面還有一排宿舍，賀正奎自己佔了兩間，購置了基本的廚具，可以自己開伙。
賀正奎去買菜，賀一飛就領著周茉和賀沖在廠里轉悠。他原本就不大擅長跟陌生人打交道，又看賀沖帶來的這姑娘氣質出眾，跟他們這種泥腿子出生的格外不一樣，當下便有些忐忑。但不管他說什麼，周茉都會接話，還能拋出下一個問題，一點也沒讓他冷場。
在周茉的捧場之下，廠里機器設備如何運轉、員工幾何、承接什麼生意……賀一飛事無巨細，一股腦兒全倒了出來。聽得賀沖忍不住攔他：「行了行了，再說那點機密就全讓你抖出去了。」
賀一飛撓撓頭，笑了笑，看向賀沖，分明是一副邀功的表情。
賀沖笑了笑，要去摸他的腦袋，被他一偏頭躲過去了。
沒一會兒，賀正奎就買菜回來了，宿舍樓里飄出炊煙，風裡一股油香味。
這會兒，周茉正蹲在宿舍樓前的空草地上逗他們養在廠里的一條金毛。聞到這香味，她肚子「咕咕」亂叫：「我餓了。」
賀正奎手腳麻利，沒多久就燒出了四五道菜，除了蔥油蛋餅，還有紅燒肉、蒜香排骨等等。
既然要吃飯，周茉當然得摘下口罩了。賀正奎和賀一飛都瞧見了她臉上的巴掌印，互相交換了一個眼神，但誰也沒多嘴詢問。
賀沖給她夾了一個蔥油蛋餅：「嘗嘗。」
周茉吃得急，燙了一下，連連呼氣，待吹涼了些，方才一口咬下去。她眼睛一下睜大，沖著賀正奎「嗯嗯」地點頭，再比出一個大拇指。
賀正奎笑得眼睛眯成一條縫：「喜歡就多吃點兒。賀沖小時候就喜歡吃這個，還跟一飛搶，一點也沒當哥哥的樣子。」
賀沖笑說：「舅舅，留點兒面子成嗎？」
金毛跑了進來，繞著桌腳連連叫喚。賀一飛夾了一塊排骨給它：「出去玩，別叫！」金毛叼著排骨，心滿意足地跑出去了。
極其尋常的一頓飯，卻讓周茉幾次鼻酸。長到二十歲，她從不記得在自家的飯桌上有這樣活躍的氣氛。三人在偌大的餐桌上各坐一方，別說說話，就連調羹碰上碗沿發出聲響她都會被斥責。
她明白過來賀沖為什麼要帶自己來這裡了，人若是受了委屈，第一時間會想著向家人尋求安慰。
吃完飯，賀正奎就打發他們出去玩，不用替自己收拾碗筷。
賀一飛：「爸，那我呢？」
「你說呢？」
賀一飛垮下臉：「哦。」
周茉忍俊不禁。
賀沖對她說：「你先去玩，我幫一飛洗碗，一會兒去找你。」
看著周茉出去了，賀一飛湊過來擠眉弄眼：「發圈就是她的吧？」
「你怎麼這麼八卦？」
「說說嘛！是不是？這就是我未來表嫂了？」
賀沖把碗扔進水槽，擰開水龍頭：「那也得我有這個本事啊。」
賀一飛明白過來：「家世挺好？哥，你怎麼又招來一個富家小姐……」賀沖掃過來一眼，他自知失言，立即收了聲。過了片刻，他又低聲嘟囔一句，「不過我覺得周姑娘不一樣，人挺好的。」
等賀沖洗完碗出門，周姑娘已經跟金毛鬧成一團了。她一點兒也不顧及身上穿的T恤和牛仔褲兩三千一套，蹭得全是泥和灰。
賀沖提著領子把她拎起來：「去洗手，帶你去附近逛逛。」
賀沖先去車旁等著，沒一會兒，周茉甩著手上的水從廚房出來了。她一看見他就加快了腳步，「噔噔噔」地跑到他面前：「去哪兒？」
「心情好點了？」
「嗯。」
賀沖看著她，一時間有很多話想說，到嘴邊卻又停住了。
「賀沖，」周茉躊躇地看著自己的腳尖，「上回你問我是不是覺得你人際關係複雜，我沒這麼覺得。不管是韓老闆、王老闆，還是你表弟，他們人都很好。比我這一生遇到的很多人都要好上太多……我真羨慕你。」
賀沖笑了：「羨慕我？」
「真的。」
賀沖不知該說什麼，最後抬手摸了摸她的腦袋，說：「走吧。」
車行三十分鐘，就到了荒郊野外。沿路樹葉枯黃，荒草里冒出一段生鏽的鐵軌，延伸到遠方。
兩人下了車，周茉跟在賀沖身後，沿著鐵軌慢慢往前走。那墊在鐵軌下方的枕木都已開裂，從縫隙里鑽出來幾蓬枯草。
走著走著，前面就出現了一節廢棄的綠皮車廂，銹跡斑斑，跟周遭荒涼的景緻融為一體，彷彿時間都在此腐朽。
賀沖彎腰拾起一塊石子，朝著車廂砸去。「哐當」一聲，石子落地，湮沒在草叢中。
「六歲還是七歲的時候，我常常來這兒。那時候舅舅家住得離這兒不遠，我下了課就會爬到對面的樹上……」賀沖朝著不遠處一指，「下午五點半，有一趟車會從這兒準時經過，我也不知道去哪兒，就想著有一天能坐上它去遠方。」
周茉聽得入迷：「後來呢？」
賀沖笑了笑：「後來……沒等我攢到足夠的錢，這條鐵路就廢棄了。再後來，我第一次出門也不是坐火車，坐的是汽車，是去西城找我媽借錢。」
周茉眼皮一跳，想起自己第一次見到賀沖。那時候他是十五六歲的樣子，在顧家大寨外說要見賀宓。顧之茹剛巧