蔣西池和方螢在校外隨便吃了點兒東西, 乘公交到婦幼保健醫院。
徐婉春已恢複精力，正靠坐在病床上，端著碗喝徐母給她煲的「產後營養湯」。嬰兒裹著絨巾, 放在一旁的小床上, 徐婉春娘家的幾個親戚, 圍著小床竊竊私語。
蔣家平滿頭大汗，坐在床沿上，聽著丈母娘和老丈人「思想教育」, 時不時往小床上看一眼。
蔣西池和方螢到時，就是這樣一派其樂融融的場景。
蔣西池手裡提著吳應蓉囑咐他買的果籃, 和方螢在門口處站了片刻, 才出聲喊了一句「爸」。
蔣家平這才發現大兒子來了，一抹額頭上的汗, 站起身把他迎進門，看一眼方螢, 問道：「你同學？」
方螢喊了一聲「蔣叔叔。」
病床上的徐婉春趕緊讓蔣西池和方螢進來坐, 又讓徐母給兩個小孩兒拿水果吃。
「不用了徐阿姨, 我們坐一坐就要走了, 還得趕回去上晚自習。」
方螢忙看了蔣西池一眼，張了張口, 但在他警告的目光中，把「初一不用上晚自習」這句話吞回里肚子里。
「你真是有心了，這麼熱的天，坐公交車過來的吧？你爸也沒騰出時間去接你。」
蔣西池搖搖頭。
徐婉春笑說, 「要不要看看你……你弟弟？」
蔣西池完成任務似的往小床邊一站，聽徐婉春的七大姑八大姨，巨細靡遺地跟他嘮叨生了多長時間，順產還是剖腹，小孩兒生下來多重，哭聲多響亮……
剛生下來的小孩兒，著實算不上好看。紅的，皺巴巴的一團。
蔣西池微蹙著眉。
這麼一個難看的小怪物，就成了他的「弟弟」，憑什麼？
方螢看著蔣西池。
這個剛出生的嬰兒，呼呼沉睡，懵然無覺，可卻被這滿屋子的人擱在心尖上呵護。
十四年前，蔣西池剛出生時，是不是也是這樣？
可現在，他媽媽去世，爸爸也不再是他一個人的爸爸，別說「一半」，恐怕連「四分之一」都不一定輪得上。
她陡然覺得有些難受，上前一步，悄悄地握了握蔣西池的手，又悄悄地放開。
蔣西池抬頭向她看去一眼。
目光空茫茫的，霧氣彌散一般。
只待了半小時，蔣西池就跟方螢離開了。
初夏的夜風裡已悶著一股熱氣，剛從冷氣充足的醫院裡出來，便出了一身的汗。
方螢拿手扇了扇風，「阿池，等會兒下車了，我們去買個西瓜吃吧……」
「嗯。」
方螢兩步跳下台階，正要跟他協商到時候誰吃瓜瓤中間的第一口，手臂忽被他一擭。
還沒反應過來，已被他拽著走出去三四步，卻聽身後一道聲音：「西池！」
方螢回頭一看，一個穿套裙的高挑女人，「阿池，有人喊你。」
蔣西池一言不發，拖著她繼續往前走。
高跟鞋踏著地磚，急促地跟近，繞到側面，攔住兩人。
蔣西池停下腳步。方螢抬頭看去。
女人臉上掛著笑，目光只在方螢身上淡淡一瞥，便落在蔣西池身上，「來看你爸的？」
蔣西池垂著眼，一聲不吭。
女人的表情立即就淡了，盯著蔣西池又看了數秒，轉而看向方螢，「你是西池的同學嗎？我是西池的姑姑。」
方螢忙點頭，「您好。」
她笑一笑，問方螢：「你們去過病房了？」
「去過了，我……」方螢瞥一眼蔣西池，「我們晚上還要回去上晚自習，所以……」
「那你們在這兒等一會兒吧，我上去瞧一眼，開車送你們過去。」
蔣西池：「不用了。」
將方螢一拽，抬頭瞥一眼，示意蔣家莉讓路。
蔣家莉訕訕一笑，往後退了一步，「那你們路上小心啊。」
回去公交車上，兩人坐在最後一排。偌大車廂里就三五個人，空空蕩蕩，哐哐噹噹。
窗外一桿一桿路燈飛速掠過，一時明，一時暗。
蔣西池身體略往下垮地坐著，光影錯落，照在臉上。
方螢以前沒見過他這樣，數次張口，又不知道該說什麼。
沉默之中，忽聽蔣西池輕聲問：「帶MP3了嗎？」
方螢忙從書包里掏出來，遞過去。
蔣西池卻只接過了一隻耳機，塞入耳朵微閉著眼。
正放著《以父之名》：「……沒人能說沒人可說，好難承受，榮耀的背後刻著一道孤獨。」
一首歌放完，忽聽蔣西池開口：「我爸要跟徐阿姨結婚的時候，我跟他鬧過。」
方螢忙把耳機扯下來，向蔣西池看去。
「……我問我爸，我媽算什麼。他反問我，是不是想讓他剩下的這一輩子就單身。」
他被「一輩子」這詞嚇住了。
阮凌凡已去世六年，蔣家平才四十不到，人生將將過半。
讓蔣家平余後的四十年都守著一個虛無的「忠貞」度過，這要求太無理取鬧了。
方螢心裡說不出的難過。
可那是他媽媽，他憑什麼得忍受外人進來破壞他關於「家」的記憶，憑什麼跟一個陌生人分享父愛。
車疾馳，一片陰影霎時籠住蔣西池的眼睛。
「……我其實早就沒有家了。」
六月初高考，他們初中受益，跟著放了三天的假。
等放完假，就又到了關鍵的期末複習階段。
方螢周遭的一圈學霸懸樑刺股積極備戰，但方螢卻提不起一點兒精神——尤其是蔣西池還被發配著去參加數學競賽了。
方螢戳一戳閔勝男，「數學競賽你為什麼不去啊？」
半學期下來，閔勝男已經了解了方螢的性格：看著張牙舞爪，實際上絕對不會主動去找誰麻煩。
「我數學成績一般，競賽題都比較難，只有蔣西池和顧雨羅他們這種腦子靈活的比較適合……」
方螢愣了一下，「顧雨羅也去了？」
「嗯，我們學校一共去了四個人，除了他們兩個，還有七班的……」
方螢沒往下聽了。
第一節語文課，楊雲喜不自勝地走進教室，整個班掃一眼，問班長：「缺席的是……」
范之揚：「蔣西池！參加數學競賽去了。」
楊雲笑說：「蔣同學肯定能給咱們班抱一座獎盃回來——正好，我這兒也有個好消息。上個月墨城師大和墨城作協聯合辦了一個徵文比賽，我把我們班有幾個同學周周記里的寫的文章選報上去了。一個銀獎，兩個優秀獎……」
楊雲揚了揚手中的榮譽證書，「銀獎，方螢；優秀獎，XX，XXX……大家掌聲恭喜！」
方螢有點兒蒙。
楊雲鼓勵地看她一眼，「請三位同學上台來。」
方螢頓了好一會兒，才站起身，慢吞吞地走上講台。
楊雲把三本證書遞到三人手中，讓他們並排站好，自己掏出一台卡片相機，拍了張照。
方螢有些茫然地舉著證書，往講台下掃了一眼，各種目光兼而有之。
她微抿著唇，等楊雲說了句「請回座位吧」，把證書一合，飛快地下了台。
回位上，她看也沒看，把證書塞進抽屜里。
一抬頭，卻見往前兩排有個男生正回過頭來看她。
方螢蹙眉：「看什麼看！」
那男生脖子一縮，急忙轉回去了。
閔勝男轉過身來，「方螢，你的證書……我能看看嗎？」
方螢頓了一下，掏出來遞給她。
閔勝男翻開，看著硬殼上燙金的一行「獲獎證書」，「哇」了一聲，「……楊老師跟我們很多人說過，說你作文寫得特別好。」
方螢愣了一下，「我怎麼不知道？」
閔勝男抿嘴一笑，「楊老師說肯定不能當面誇你，誇你你會害不好意思的……」
方螢：「……我會不好意思？」
……細品了一下，居然真有點兒不好意思。
方螢撇撇嘴，「那又怎麼樣，沒幾個人覺得我這樣的人能拿獎。」
「我知道你一定能拿啊，」閔勝男笑說，「蔣西池也知道。」
方螢愣住。
下課，方螢追出去，「楊老師。」
楊雲停住腳步。
方螢走到她跟前，躊躇片刻，「您為什麼把我的作文報上去……」
楊雲笑說：「當然是因為寫得好啊。」
「……我成績又不好。」
「這沒有必然關係。」楊雲看著她，「擔心有人說閑話？你既然這樣喜歡讀書，應該知道《三國志》里，呂蒙是怎麼回應魯肅『足下阿蒙』之說的吧？」
方螢低頭：「士別三日，即更刮目相待。」
楊雲滿意地笑了笑