第二天清晨，譚如意照例起得很早，幫沈自酌熱牛奶，烤麵包——她已經學會了使用烤麵包機，並且用得很熟練了。
八點剛過，沈自酌便從卧室出來，打了個呵欠，他說「早上好」的聲音恰好同微波爐發出的「叮」的一聲重合，譚如意正站在微波爐前發獃，嚇得身體一震，回過神來看向沈自酌，「沈先生，早上好。」
沈自酌去浴室洗漱出來，見譚如意正坐在餐桌旁，怔愣地盯著面前碟子里的油條。沈自酌坐過去，拉開椅子在她對面坐下，喝了口牛奶，按了按仍然跳疼的太陽穴，「在想什麼？」
「哦……」譚如意急忙喝了口豆漿，「沒事。」
沈自酌看她一眼，無精打採的，眼眶周圍一圈烏黑，與她平日完全不同。手裡動作一頓，「沒睡好？」
「沒事。」譚如意低頭小口小口地吃著油條，避開了沈自酌的注視。
沈自酌吃了一會兒，忽問：「昨晚是不是唐舒顏送我回來的？」
譚如意靜了幾秒，「嗯，沈先生你喝醉了。」
「回來太晚，吵到你睡覺了？」
譚如意急忙擺了擺手，「沒有的事，我……我原本也是還沒睡的。」
一時又是沉默。譚如意勉強吃了半根油條，終究還是沒胃口了。她放下筷子，輕輕攥住了手指，抬頭看向沈自酌，「沈先生，我有件事情要跟你商量。」
沈自酌沒有抬頭，「你說。」
譚如意將手指攥得更緊了，似要憑空攥住一股勇氣來。沉默少頃，她將一早放在身旁椅子上的一隻信封拿上來，推到沈自酌跟前。
沈自酌怔了怔，將信封拿起來，揭開一線，朝里看了一眼，面色陡然一沉，「這是什麼意思？」
譚如意咬了咬唇，「我在公寓住了這麼久，水電費和房租都分文未給，總覺得過意不去……」
沈自酌將信封「啪」一下丟回桌上，抬眼看著譚如意——她今日又穿著那件紫色的針織衫，配合憔悴枯槁的神色，活似一隻蔫了吧唧的茄子，全然沒有昨日的神采。「是不是唐舒顏跟你說了什麼？」
譚如意一驚，又飛快搖頭，「這與唐小姐沒有關係，欠債還錢，本就是天經地義的事情。我爸欠的，我沒法一次性還清，可總得……」她手指絞得緊緊，「總得一點點的還。」
沈自酌不再說話。譚如意飛快瞥了他一眼，他目光深冷，與第一次見面時幾乎一模一樣，一樣的犀利迫人，帶著幾分刺探的意味。
過了許久，就在譚如意快在他這樣的注視之下窒息時，沈自酌終於開口：「你是不是對誰都這樣客氣？」聲音也是極冷。
譚如意沒來得及回答，沈自酌已猛地站起身，椅子腿在地板上划出刺耳的聲響。麵包吃了一半，還剩三分之一的牛奶飄著一縷熱氣。白色的信封孤零零地躺在餐桌上，像具被人遺棄的骸骨。
照例要回去看沈老先生，從出門到抵達，譚如意和沈自酌全程沒說一句話。到了沈老先生跟前，譚如意表現得同往日沒有差別，可無論做什麼事說什麼話，她都能感覺到沈自酌的目光正釘在她身上，七分審視，剩餘三分，卻是意味不明去廚房做飯的時候，沈老太太悄聲問她是不是跟沈自酌鬧矛盾了。
譚如意強顏歡笑，只說昨晚沈自酌喝醉了，有些沒精神。
「又是生意上的事吧？」沈老太太將天然氣閥門打開，水壺接滿放上去，「他性格倔，尤其是事業上，一點兒不要家裡插手，什麼都要自己來。」
譚如意「嗯」了一聲，忽問：「奶奶，您認識唐舒顏嗎？」
「哦，小唐啊，認識的，她還到家裡來吃過幾次飯。她是自酌的大學同學，兩人一塊兒創業的。以前我還以為她跟自酌搞對象呢，悄悄地問過自酌了，說跟小唐就是普通的朋友。小唐跟其他人談過對象的，好像找過三個男朋友吧，可惜都沒成。」
譚如意有些不理解，既然喜歡沈自酌，為什麼又要跟其他人談戀愛。
「小唐對自酌生意上的事兒幫助很大。自酌性格你是知道的，有些事兒不願意管，所以一些事務性的工作，都是小唐在幫他管。作為一個女人，這麼打拚，都二十八歲了還不結婚，也怪不容易。」
譚如意沒吭聲。
沈老太太只當她是不喜歡自己的這番論調，立即解釋說，「如意你別誤會，我不是瞧不起所謂的什麼『剩女』啊，我就是覺得，她性格這麼要強，回去還沒個人在跟前噓寒問暖，怪冷清的。」
譚如意笑了笑，「我知道的，奶奶。」她不想繼續聊唐舒顏的事，說了句別的，將話題岔開了。
吃飯的時候，沈老太太說沈自酌大哥一家已經搬回來了。「你大嫂說你找的那套學區房質量很好，價格也公道，子軒的學校也挑得好，說等他轉校手續辦好了，一定要請你吃頓飯，感謝你左右奔忙。」
沈自酌蹙眉說道：「不必了。我最近也沒時間。」
「我知道，所以就跟她說下周到我們家裡來吃飯，」沈老太太嘆了口氣，「好歹是一家人，場面上的工夫還是要做的，你大哥……也是可憐。」
沈自酌沒說話，半晌才「嗯」了一聲。
譚如意聽得似懂非懂，之前沈老太太囑咐她別同大嫂走得太近時，她就有些納罕，總覺得這其間必有隱情。可這畢竟是沈家的家事，與她沒有半分關係，更不是她這個外人能干涉得了的。
在其位謀其政，她現在只管做好自己的本分，其他的事，多想無益。
夏嵐辦離婚的時候跟人調休了，是以現在好幾周都只能單休。周日下班之後，開車去崇城大學找譚吉拿相機。按照約定，譚吉就站在校門口的執勤崗旁邊，夏嵐過去一眼就看見了。
夏嵐招了招手，走過去將他打量一番，「怎麼穿成這幅模樣。」
譚吉往自己身上的白襯衫黑西裝看了一眼，笑說：「是不是像賣保險的？」
「還好，」夏嵐笑起來，「像不像賣保險，關鍵還是看臉。」
譚吉笑了笑，「下午有個辯論賽，我剛剛打完，直接從報告廳過來了。」
夏嵐驚訝，「你還打辯論？」
「打著玩。」譚吉將微單遞給夏嵐，「相機，我這人有時候丟三落四的，夏嵐姐你別見怪。」
夏嵐哈哈一笑，將相機塞進自己今天特意背來的大包里，「那你辯論賽贏了沒？」
「贏了，八進四。下周再贏一場，就進總決賽了。」
夏嵐朝校內看了一眼，「你有沒有時間，帶我進去逛一圈吧。」
「今天沒事了。」譚吉將身上的西服脫下來，搭在臂間，僅穿著白色襯衫。他看起來頓時順眼多了，沒了少年老成，顯出一種青年特有的英氣。
夏嵐不由看了他一眼，笑說：「其實我讀大學的時候也打過兩年辯論。」
譚吉轉過頭來打量她，「打一辯嗎？」
「不，四辯。當時學校的幾十支辯論隊里，只有三個女四辯。」
譚吉笑了笑，「我們學校女四辯也不多。」
「聽過那句話嗎？人可以分為四類，男人，女人，女辯手，女博士。」
譚吉說：「我不喜歡這種論調，我們系很多女性教授都是博士學位，性格非常可愛，比一些迂腐的男性教授有趣得多。」
夏嵐不由比了一個大拇指，笑說，「看來你如意對你的教育非常成功。」
這時候正是飯點，身邊來來往往皆是人群，身後自行車的鈴聲不絕於耳，譚吉繞到夏嵐外側，笑了笑說：「我姐反而有些……被傳統觀念束縛太深。」
「如意是有心無力。」
譚吉立即蹙眉看她，「什麼意思？」
夏嵐想起譚如意囑咐過不能同譚吉透露事情真相，不由懊惱自己失言，笑了笑說：「我的意思是，你姐跟你姐夫非常恩愛，她就想做個傳統的賢妻良母。」
譚吉這才鬆開眉頭，「當時他們結婚特別匆忙，我一直很擔心，聽夏嵐姐這麼說，我就放心了。昨天吃了頓飯，感覺沈自酌這人還算靠譜。」
夏嵐安撫他，「放心，我就跟他們住一樓，有什麼事我會照應的。」兩人已穿過大道，走到了學校的情人湖邊。說是湖泊，不過一汪小小的池塘，池水映著夕照，波光瀲灧，靠近一看，還有幾尾紅色的鯉魚。
夏嵐扶著欄杆看了片刻，忽覺肚子咕嚕嚕叫起來，「你們食堂好吃嗎？介不介意我蹭一頓飯？」
「去外面吃吧，食堂菜色挺少的。」
「沒事，」夏嵐轉過身來笑看著他，「我聽說你們學校的西食堂味道很不錯，一直想去見識一下。」
「西食堂好吃是好吃，不過有點遠，」譚吉指了指落日的方向，笑問，「得走去那邊。」
「沒事！」夏嵐拍了拍身上的灰，「走吧。」