三人回到碼頭的位置，等了十多分鐘，其他幾人從湖上回來了。唐舒顏解釋了緣由，開始詢問眾人意向。唐舒顏的意思是她同沈自酌先回去處理公司的事，其餘幾人繼續玩，他們忙完再回來接人。
夏嵐卻說：「都一塊兒回去吧，這邊也沒什麼娛樂設施，看一看也就夠了。」
眾人附議，開始往停車的地方走。
夏嵐拉著譚如意，刻意落下幾步，「剛剛都要上船了，沈自酌忽然說忘了東西，不想去了，」她笑著瞅了譚如意一眼，「是不是找你去了？」
譚如意想起方才的事情，仍有幾分惝恍，面上發熱，低低地「嗯」了一聲，又問，「唐小姐是什麼時候下船的？」
「船快開的時候，她手機突然響起來，接了個電話就下去了。」夏嵐嘆了口氣，「她這一路也是苦心孤詣，我都不好意思再打擊她了。明眼人一看就知道沈自酌是什麼態度，偏她還能蒙著眼睛裝沒看見。」
譚如意想了想，問：「你覺得……沈先生是什麼態度？」
「你自己難道不清楚？」夏嵐瞥她一眼，「又是抽紙巾又是夾土豆，還為了你撇下一整船的人。」
譚如意躊躇又躊躇，「……我怕是自己自作多情。沈先生看似冷淡，其實人挺好的。但我覺得他這種好，全然是出於本能，或者說與他從小的家教有關……該怎麼說呢，一種身不由己的騎士精神？」
夏嵐笑起來，「你果然是教語文的，當自己在做閱讀理解呢，掰扯這麼一大堆。我告訴你，別多想，想多了容易亂。你就按照你現在的節奏，該做飯的做飯，該賣萌的賣萌……」
「我沒賣萌。」
夏嵐撲哧一笑，「好，你沒賣萌，你本來就夠萌的——等著沈自酌主動行動吧。」
其他人已經上了車，譚吉從車窗里探出頭，「姐，你們快點！」
譚如意應了一聲，忙拉著夏嵐一路小跑起來。
一路上，沈自酌手機震動不斷，夏嵐將自己手上的微單遞給身旁的譚吉，「幫我拿著，」然後對沈自酌說道，「我來開吧，你別漏接了重要電話。」
沈自酌沉吟片刻，靠旁停了車。
兩人換了個位置，沈自酌坐到后座之後，接了數個電話。譚如意聽懂大概，知道事情雖然緊急但並非嚴重，也就放下心來。
車子先直接開去了工作室，沈自酌和唐舒顏分別從車上下來，湊到一起說了幾句話，迅速地走進寫字樓里。譚如意從車窗看出去，兩人皆是腳步匆忙，背影都透出一股緊張的氣勢。
夏嵐掉了個頭，問譚吉是去學校還是去譚如意家裡，譚吉答道：「直接去學校吧。」
開到崇城大學門口，譚吉跳下車，譚如意探出頭囑咐道：「有空過來吃飯！」
譚吉擺了擺手，「行！」
車上只剩下夏嵐和譚如意兩人，靜了片刻，夏嵐忽說：「你這個弟弟挺有意思的，性格比你要開朗多了。」
譚如意笑了笑，「他這人在有些時候特別缺心眼兒，有些時候又特別細緻體貼。」
「你們姐弟關係挺好的。」
「嗯，」譚如意將車窗開了一線，「我媽在他五歲的時候就跟人跑了，他算是我一手帶大的。他很聽話，不挑食，又不跟其他男孩一樣調皮搗蛋，就是長個子的時候食量大，還有點精力旺盛。」
「能考上崇城大學，成績應該也很好吧？」
提及這點，譚如意不無得意，「他理科特別好，要不是英語稍微差一點，考清華也是沒問題的。」
「現在在學什麼專業？」
「輪機工程。」
「那今後要出海？」
「也可以不用出海的，可以去造船廠做維修和監造。」
夏嵐笑起來，「剛在船上就看出來了，他對機械特別情有獨鍾，給我科普了一堆東西。不過我這人除了對數字敏感一點，別的一竅不通。」
譚如意笑了笑，「他讀初中的時候，用廢舊材料給我做了個半導體收音機，說我做飯的時候可以聽點音樂。不過當時我們還住在山裡，信號很差，時有時無的。後來搬家去鎮上了，收音機也找不到了。」
提起譚吉，譚如意就有些滔滔不絕，不知不覺間就到了公寓樓下，夏嵐沒有沈自酌車庫的鑰匙，就將車靠邊停下，然後下車去后座拿自己的相機。然而打開車門一看，座椅上空無一物。
「如意，你給你弟打個電話，問問他我相機是不是在他那兒。」
譚如意忙掏出手機，同譚吉確認之後，跟夏嵐道歉，「不好意思，他這人有時候特別粗心大意。我讓他明天把相機送過來。」
夏嵐卻說：「不用，我明天下班了開車順道去崇大取。你報個號碼，我存一下。」
當天沈自酌沒有回家吃晚飯，晚上臨近十一點了，仍是沒有回來。譚如意十點就上了床，但記掛著沈自酌的事，毫無睡意。屢次拿起手機想問問他情況，又怕若是他正在忙，撥過去不免打擾。
胡思亂想著，迷迷糊糊間有了些困意，忽聽見樓宇對講機響起來。譚如意驟然驚醒，立即從床上爬起來，跑去門邊接聽。
監控畫面里，顯示的卻是唐舒顏，「我沒找到沈自酌的鑰匙，你能不能幫忙開一下大門。」
譚如意急忙按了一下解鎖按鈕，又問：「沈先生呢……」
「他喝醉了。」唐舒顏說完，倉促掛斷了。
譚如意愣了一下，飛快跑進書房，套了件外套拿起柜子上的鑰匙，朝門外跑去，連鞋子都沒顧得上換。
譚如意趕到樓下的時候，唐舒顏正攙著沈自酌踉踉蹌蹌地走過來。譚如意急忙跑過去，抓住了沈自酌的一條手臂，「我來幫忙吧。」
唐舒顏卻將她往前一推，不耐煩道：「不用麻煩了。」
譚如意張了張口，沒說出話來。唐舒顏繼續往前走，譚如意怔了片刻，亦步亦趨跟上前去。她生怕唐舒顏摔跤，在後面隨時準備著伸出援手。一直到了門口，唐舒顏喘了口粗氣，轉頭對譚如意說：「快開門。」
譚如意趕忙掏出鑰匙，然而越忙越亂，插了幾次才對準匙孔，唐舒顏身上沉沉地掛著一個人，不免耐心盡失，「你倒是快點啊！」
門總算打開了，唐舒顏將沈自酌放在沙發上，而後走去飲水機兌了杯溫水過來。喂沈自酌喝下了，又去浴室里絞了塊毛巾，替他洗了把臉。她坐著歇了一會兒，復又將沈自酌扶起來，放到了卧室的床上，替他脫掉鞋襪，蓋好被子，這才出來。
她一路輕車熟駕，對公寓結構十分了解，顯然並非第一次過來。而她伺候沈自酌的動作，甚至包括替沈自酌脫鞋，都看不出一絲一毫的不耐煩，全然的細緻體貼。
譚如意在旁看著，忽覺自己倒像是個外人。
或者說，自己本來就是一個外人。
唐舒顏給自己倒了杯水，一飲而盡，回頭看見譚如意正杵在燈光底下，面上不由又冷了幾分，「為了挽回這個合同，自酌把這輩子的酒量都拼進去了。」
譚如意沒做聲。
「他這人最不喜歡被人控制，尤其是掐著脖子逼到這份上。可如今不但事業上遇到了瓶頸，連私人生活上……」她瞥了譚如意一眼，似要將憋了一整天的話一股腦兒都倒出來，「自酌對爺爺非常看重，他願意犧牲自己成全爺爺，可不代表就得坐實了這個名分。譚小姐，我看得出來你是個明白人。心地善良，又有自己的原則。既是不墜青雲之志，也就沒必要同自酌虛以委蛇。你倆的關係，說白了就是債權人和債務人的關係，連合租都算不上。」
譚如意仍舊沒做聲。
「我也不掩飾自己的想法，我是喜歡沈自酌的。這麼多年，同他一起打拚，好不容易做出了如今工作室的成就，也總算能有點空閑時間開始考慮個人問題，」她看著譚如意，「說句不好聽，如果不是有爺爺這一檔子事，我和自酌，肯定是水到渠成的。」
唐舒顏將自己方才順手擱在茶几上的車鑰匙拿起來，整了整衣服，打算離開，走到門口了，又回過頭來，「我不便久留，自酌要是有什麼需要，就請譚小姐你幫忙搭把手吧。你既然免費住在自酌的公寓，這點小忙，總歸是不過分的。」
唐舒顏「啪」一下關上門，譚如意身體也跟著震了一下。過了片刻，她緩緩走過去，將客廳的燈關上了，本打算回書房接著睡，走到一半，又在沙發上坐了下來。枯坐了半晌，將鞋子蹬了，蜷起雙腿。
無邊闃靜的長夜，窗外夜色沉沉。譚如意頭埋手臂里，久久沒有動彈。