在點著暖爐的客廳里，保存委員會成員和我一共六個人，坐在專用椅子上，圍了一個圈。市長首先開口道：「今天把大家召集到這裡，不為別的。關於紀念館，我有重大事情要報告。」
「是開拓者的真正面目已經揭開了嗎？」木部笑著說，「你不會稱自己的祖先是開拓者吧？」
日野市長的父親曾如此堅稱，已是衆所周知。
市長苦笑著，沒有反駁。
「前幾天，在那間地下室，發生了一件Act。」他嚴肅地說。
「Act……意外事故嗎？」土井直美問道。她的英文發音非常漂亮。
「也不能稱意外事故。」市長轉向他女兒的方向，說，「是人爲的。」
「到底發生了什麼事，你別再兜圈子了，趕緊告訴我們。」金子晃著手中的煙斗。
市長點點頭，向大家說起地下室遭人盜掘一事。月村女士已知情，沒有什麼反應。其餘三人卻情緒激動。
「這麼大的事，爲什麼要隱瞞到現在才告訴我們呢？」木部面露怒色，「地下室對於小城來説是史上最大發現，當初決定要慎重進行調查，可是……」
「請務必給我們一個合理的解釋。」金子也説道。
「對，若沒有合理的解釋，我會考慮辭掉委員會成員職務，發生這麼大的事，卻完全忽視我們的存在。」土井直美就像PTA(PTA，即Parent-Teacher Association，協調教師與家長的關係、加強溝通的團體，通行於歐美和日本。)代表中嘮叨難纏的母親。
月村女士發言了。
「是我向市長提議的——暫緩告訴大家。」
「啊？」
三人的目光齊聚在月村的身上。
「爲什麼？」土井直美追問。
「這個……」月村女士略一遲疑，隨即正色道，「我認爲盜掘者就在我們中間。」
保存委員會的三個成員幾乎同時勃然變色。
「什麼？」
「你這是什麼話！」
「爲什麼這樣說？」
「好了，好了，大家請聽我説。我理解各位的心情，各位很生氣是自然的。但請先聽我解釋，先聽我解釋。」市長揮揮雙手，示意大家安靜。
「怎麼解釋，你都把我們當成賊了。」木部怒目圓睜。
「我明白大家的心情，但也請大家理解我的想法。請大家想想，自從發現地下室，我們從未對外公佈過。這意味著，外人不知道有地下室，更不知道地下室里躺著一個木乃伊。不知道地下室存在的人會想到盜掘地下室嗎？」
三個委員這才似乎無言以對。他們張著嘴，想說什麼又沒說，面面相覷。
「明白了嗎。爲了不聲張，我甚至沒有通知警察，所以也沒有告訴大家，只委託了天下一先生，去調查被盜物品及其行蹤。」
三個人的視線不約而同地轉向我。
「有什麼發現嗎？」金子問我。
我正要張口，卻聽市長説道：「天下一先生首先猜到是水島先生和火田先生。但是，大家知道，這兩個人相繼遇害。當然，關於他們的兩起事件沒有任何關聯，完全由不同的兇手因不同的動機實行。但是，通過這兩件事，天下一先生得出了一個結論：水島先生和火田先生都與盜掘一桉有關。」這時，他轉向我，問道：「對吧，天下一先生。」
我心中還不成形的推理經市長公佈出來，令我有些不知所措。但是，如果我模稜兩可，就會破壞好不容易醖釀出的緊張氣氛。我決定點頭。「是的。」
市長似乎放下心來，又轉向其他委員。
「但是，最爲關鍵的盜掘物品，無論在水島先生的宅邸還是在火田先生的彼拉圖斯，都沒有找到。根據天下一先生的推理，」市長又看了我一眼，「他們很可能已轉交他人。而這個人，可能就是保存委員會委員，這種推理很合理。所以，我今天把大家召集到了這裡。」
「我可不知道那個物品。」市長的話音剛落，木部就介面道，「我有什麼必要那麼做呢？」
「我也不知道。」
「我也是。」
「真的嗎？」市長逐一盯著這三個人，説道，「如果有隱瞞，請在這裡說出來。若是晚了，事態可能會變得更加嚴重。」
「是嗎？你還真能嚇唬人。會嚴重到什麼程度？」報社社長傲慢地靠在椅背上。
「用天下一先生的話說……」市長又說了一遍我的名字，「有詛咒。」
「詛咒？」
「就是説，還有發生殺人事件的可能性。」
木部哧哧地笑了起來。「我還以爲你會說什麼呢，原來……」
「講話水平一下降了很多啊。」金子做了一個差點從椅子上跌落的動作。
最爲不滿的則是科技記者土井直美。
「怎麼忽然説出這種沒有科學根據的話來？天下一先生，你剛不是說，自己的結論是靠百分之百的邏輯推理推斷出來的嗎？現在竟然說什麼詛咒。」她搖了搖頭，説道，「我對你真的很失望。」
「水島先生和火田先生相繼慘死，這是事實。單單將這兩件事歸為偶然，太勉強了吧？」市長説道。
「就是偶然，僅僅是偶然。」土井直美斷然否定了他的説法，「雖然看起來並不是很偶然的事件。我聽説，兩起事件的兇手，都是被害人的身邊人，是吧？也就是說，不論是水島先生還是火田先生，都處在一種隨時隨地可能被殺的狀態之中。如果把第二起事件解釋為由第一起事件誘發而來，就不是偶然，甚至是一種必然。」
的確，這是科學的推斷。但我還是有必要讓她明白我所說的「詛咒」的含義。
「你若對詛咒這個詞不滿……」我説道，「可以使用影響力來替換。據我推斷，被盜走的物品，擁有極大的影響力。所以我認爲，水島先生和火田先生被殺都因它引起。」
「不管怎麼變換詞語，這種説法都不具現實性。」金子隔帽撓頭，説道，「偵探先生，這個擁有極大影響力的物品，到底是什麼呢？」
「目前還沒有任何綫索。」
「什麼……原來您不知道啊。」木部的嘴角露出一絲明顯的輕蔑，「這更無從談起啊。」
「但是在某種程度上，已有頭緒了，只是還沒必要在這裡說。在座幾位，應該有人知道。」
「什麼意思？我完全不明白您在講什麼。」金子誇張地歪了一下腦袋，「反正我和盜掘一事沒有絲毫關係。」
「我也是。」土井直美斬釘截鐵地說。
「市長，接下來您想怎麼做呢？」木部對市長說，「你們像是在懷疑我們，但目前又沒有人主動自首。這樣下去，應該不會有任何進展。」
「事情不會輕易獲取進展，木部先生。」市長很寬容，「趁著這次聚會……說『趁』似乎有些奇怪，但是，既然大家好不容易聚在一起，就不妨藉此機會商量一下紀念館的事情——關於所有權、何時公佈地下室、木乃伊等，有必要作出一個決定。水島先生和火田先生已經去世，必須儘快選出合適的接替者。很久沒嘗富米小姐的手藝了，我們一邊吃飯，一邊商量吧。其間……」他看了我一眼，接著説道，「讓天下一先生給我們推理一下吧，當然是關於誰偷了地下室里的物品。大家意下如何？」
我吃驚地看著市長，但他已經扭頭去看其他委員了。
「總之，這是一場戰爭。在我們説話的時候，等著那個偷了東西的人露出破綻。」
「無所謂。只要偵探不進行拙劣推理，嫁禍於我。」木部非常自信地說。
「我也無所謂。只是……」土井直美看了我一眼，如我所料地説道，「希望你的推理是科學的。」
「這個我可以保證。」市長竟然替我回答了。
富米小姐小心翼翼地走過來，在市長耳邊低語幾句。市長點點頭，對衆人說道，「晚飯六點才能開始。還有兩個多小時，我們不如先解散，一會兒在餐廳説話。」
木部、金子和土井先行站了起來。
「做夢也沒想到這次會面會是這樣。」木部發著牢騷。
「偶爾一次，算了，不計較了。」説話人是金子。
「這倒沒關係，但是說什麼詛咒等毫無科學根據的話，可真讓人受不了。」土井直美還在生氣。
三個人相繼爬上位於客廳一角的樓梯。樓梯直達二樓迴廊，迴廊帶有扶手，內側是房間。木部、金子和土井相繼走進房間。或許，他們的房間也是固定的。
三個人関好門後，我看著市長的側臉，説道：「您忽然這麼說，我很爲難。」
市長笑道：「那樣不好嗎？」
「您若出於這個目的帶我來這裡，應該提前告訴我。在這種情況下，忽然讓我推理，也太胡鬧了。」
「是嗎？若我的做法讓你爲難了，我道歉。但是，請聽我説，即便我提前說，也不