傅寧硯一時怔住，看著蘇嘉言反應如此劇烈竟有幾分不知所措。認識到如今，她在他面前一貫針鋒相對毫不退縮，何曾心甘情願示弱過。
這樣一想，便更加猶疑。
蘇嘉言此刻一手撐住額頭，緊咬著唇無聲落淚，看著他的目光卻仍是倔強，好似一頭孤狼在捍衛自己的地界。
傅寧硯往前一步蹲下身，伸手將蘇嘉言攬入懷中，她不甘示弱的掙扎都被他鎮壓下來，一隻手掌穩穩地按在她腦後。
「你別哭。」
眼淚透過襯衫熨進去，胸口處一陣微癢的濕意，傅寧硯一時更加局促，心中有千言萬語，卻莫名說不出來，好像說什麼都是在欺負她。
空間寂靜，從窗外里漏進外面晦暗的天光，從未有一刻，傅寧硯覺得兩人如此貼近，又如此遙遠。這個人切實地捏准了他的死穴，讓他行事再也無法肆無忌憚。
他發覺自小到大他就有這個毛病，面對不相關的人總是長袖善舞左右逢源，唯獨對待真正在意的，卻笨拙木訥束手束腳。
不知道過了多久，傅寧硯覺得自己的腳都已經蹲麻了，但仍不敢動，也不願放手。
蘇嘉言卻漸漸平靜下來，腦袋裡有片刻空白。隨後漸漸被一種類似羞恥混雜痛快的情緒填滿。她想自己肯定是因為生病的緣故，才變得這般疑神疑鬼不堪一擊。便越發覺得自己方才的行為太過丟臉。
「你放開我。」她悶聲說道。她本想伸手去推，但恐怕一推傅寧硯就要往後倒去，活生生鬧出人命。
傅寧硯猶豫了一瞬，仍是依言鬆了手，緩緩站起身。他腳已經麻得沒有知覺了，過了好一陣才漸漸緩過來。
蘇嘉言也站起身，後退著往上走了兩步，如此，兩人視線齊平。
「傅寧硯，如果你對我還有一絲一毫的尊重和喜歡，請你不要逼迫我。兔子急了都會咬人，而我活了二十四年，野心不大，但氣性不小，請你務必記住這一點。」她聲音雖然喑啞，但一字一句，鎮定冷靜，哪裡像剛剛哭過，倒像是要慷慨就義的女戰士。
傅寧硯一思及此，不由想笑，但又越發覺得，眼前這個女人，堅毅的目光當真是神采熠熠讓人無法錯目。靜了一瞬，他看著蘇嘉言，聲音也是同樣的嚴肅認真：「我不逼你，但你不能拒絕我的追求，要認真考慮這件事。」
蘇嘉言警惕地眯起眼睛，「我還是不能拒絕你？」
傅寧硯嘴角微微勾起，「我一定儘力做到讓你無法拒絕我。」
答案模稜兩可，但蘇嘉言也知道這恐怕是兩人協商能夠達成的最好結果了。硬抗必定不是上策，唯獨只能暫時拖著時間，等這個紈絝子弟的興趣過去。
「我唯獨沒想到有一天我會跟你這樣的人談愛情。」蘇嘉言嘲道。
「我也沒想到。」傅寧硯笑道，他上前一步，想要扣住蘇嘉言的手，蘇嘉言卻立即將背到身後。
傅寧硯笑笑，也不計較，將手收回來插|進衣袋，另一隻拎起方才放在台階上的包，一步一步往下走去。
一番交涉，到底沒達到目的，只將割地賠款的數目減少罷了。弱國無外交，大抵如此。
傅寧硯直接幫她換了酒店，煌安在硯南的連鎖，五星級最頂層的套房，拉開窗戶就能看見不遠處的海。
一番折騰下來，蘇嘉言也不想再與傅寧硯更多爭執。她體力有些透支，腦袋昏昏沉沉，也沒吃中飯，到房間之後倒頭就睡。
醒來竟已是夜幕四合，雨已經停了，窗外霓虹閃爍。她從床上起來，也不開燈，赤腳踏著羊絨地毯走到落地窗前，俯瞰底下的燈火綿延。室內暖氣很足，但她只穿一件單衣，站得久了，仍不免覺得身上有些涼，忍不住打了一個噴嚏。
就在此時，房間里突然響起窸窸窣窣的聲音。蘇嘉言嚇了一跳，轉頭去看，才看見沙發上坐著一團模糊的輪廓。
傅寧硯抬手開了燈，暖黃的燈光照亮一隅，他清咳一身，坐直身體，隔著光明到黑暗的漸變，靜靜看著站在窗邊的蘇嘉言。
一時靜默。
「你醒了。」傅寧硯率先開口，站起身打開大燈，又把蘇嘉言的外套拎起來，走過去將她虛虛一攬，將外套披了上去。
「去洗個澡，出來吃晚飯。」
蘇嘉言垂眸，也不說什麼，轉身走向浴室。
——
晚餐仍是清淡，吃完之後傅寧硯說要帶她出去看海，她以想休息為由拒絕了。傅寧硯也不勉強，說要出去辦一點小事，便離開了房間。
蘇嘉言下午已經休息夠了，時辰仍早，哪裡睡得著。房間里倒是有幾本雜誌，翻了幾頁卻都興趣乏乏。
電視調了一圈，也都枯燥乏味。
她心裡仍然記掛著《東方快車謀殺案》的結局，總想驗證自己是不是推斷正確。但書被她壓在了病房的被子下面，離開時忘記一併帶走了。
最終她還是開了電視，調到戲曲頻道，有一陣沒一陣看著，百無聊賴。正在此時，她擱在一旁的手機震動起來，來電人是杜岩歌。
聲音仍是溫和關切，似乎並未被白天的事情影響，「蘇老師，現在怎麼樣了？」
「剛剛吃了晚飯，好多了，難為杜教授還記掛著。今天的事，真是太抱歉了……」
「沒事，」杜岩歌輕聲一笑，「關心則亂，有時候難免逾距，我才是要請蘇老師擔待。」
「杜教授客氣了……」
杜岩歌忍不住撲哧一笑，「我們這樣互相客套下去，當真要沒完沒了。」
蘇嘉言也笑，突然想到什麼，問道：「杜教授，《東方快車謀殺案》你看過嗎？」
「當然，覺得好看所以才推薦給你。」
「那……兇手是阿巴思諾特上校嗎？」
杜岩歌笑說：「你是要我劇透嗎？」
「我差不多看完了，只差結局。」
「不是，」杜岩歌回答，「兇手不止一個。」
略一引導，蘇嘉言頓時恍然大悟，「我明白了……」
就這電視里京劇的背景樂，蘇嘉言和杜岩歌熱烈討論起來偵探故事的兇手和線索，兩人一改往日客套生疏的場面，竟不知不覺說了二十多分鐘，蘇嘉言講得投入，直到突然聽見「咚」的一聲，像是什麼東西被扔進了垃圾桶。
蘇嘉言頓時一驚，立即轉過頭，卻見傅寧硯正站在門口，目光沉沉地看著她，也不知回來多久了。
蘇嘉言不由壓低了聲音，「杜教授，我這邊暫時有點事，回聊。」
掛了電話之後，蘇嘉言看向傅寧硯，「你回來了。」
傅寧硯沒有理她，將房卡往床上一扔，徑直走進來將自己落在房間里的東西飛快掃進行李箱，而後拎著箱子頭也不回地朝門口走去。
門合上，一切復歸於平靜，只是電視里從《定軍山》唱到了《徐策跑城》。
蘇嘉言靜靜坐了半晌，從沙發上站起身，走到門口，將垃圾桶里的東西撿起來。是一個印著書店商標的袋子，裡面裝著一本未拆封的書，封面上一列火車，分外顯眼。
——
第二天兩人就從硯南回到了崇城，一路上除了必要的對話，幾乎沒有任何交談。蘇嘉言也分辨不清此刻自己心情如何，眼下除了走一步看一步，再無其他辦法。
回到崇城以後，傅寧硯幾乎不見了蹤影。經過之前的一通電話，蘇嘉言和杜岩歌倒是熟了起來。
劇院重新開張，蘇嘉言仍舊唱戲，只是場次排得不密集，多數時間還是在做陳梓良的傳記。她把阿加莎的一整套買回來，閑暇時倒是多了一項娛樂。
如此，一晃兩周過去，崇城下了一場雨，天氣越發冷了。
棲月河仍舊在開發，到了此時已有數棟高樓拔地而起。重新開場的蘭亭劇院上座率漸漸回升，蘇嘉言的小師妹人氣日盛。一切看似烈火烹油花團錦簇，但蘇嘉言總是心情忐忑。
這天難得天氣放晴，杜岩歌打電話過來邀請蘇嘉言吃晚飯。
經過這段時間的頻繁交流，兩人已不如以往生疏，蘇嘉言不再稱他教授，也叫他老師。兩人互稱老師，倒多了幾分微妙的親切之意。
吃飯的地點定在市中心的一家餐廳，周圍車水馬龍熙熙攘攘，一進去卻氣氛安靜。杜岩歌仍是平日裝束，也未刻意打扮。餐廳里溫度有些高，他脫了風衣只穿襯衫和雞心領的煙灰色針織衫，十足閑適清和。
兩人落座稍稍寒暄兩句，便說起蘇懿行的事。之前蘇懿行已告訴蘇嘉言美國那邊的學校已經申請下來，大四畢業就可過去。
「懿行難得有天賦又勤奮。」
蘇嘉言笑說：「我很慶幸當時沒有同意他跟著師傅學崑曲。」
「他的天分，用在自然科學上的確更加適宜。」
兩人聊著，服務員便拿上菜單來讓他們點餐。 他們坐靠窗的位置，轉過頭便能看見霓虹燈火，一路過去，流光溢彩。
吃飯時，仍舊閑聊，也不拘泥於什麼話題，想到便