毓芳園的門口，此時已鬧翻了天。
裴紅菱領著紅蕖等人，說什麼都不讓姚奐等一眾年輕公子進去。姚奐打不過她，口出調笑之言，裴紅菱渾然不懼，大聲回罵，粗野之水準竟比他還要高上幾分。
姚奐惱了，便將喝得有幾分醉意、正往洞房而來的謝朗堵在了園子里。裴紅菱領人來救，亂得不可開交。
混亂之中，謝朗的喜服不知被誰扯落了半邊袖子，他正不知如何逃過這幫浪蕩公子鬧洞房一劫，忽見毓芳園大門開啟，一名少年施施然走了出來，正是前幾天趕到京城來喝喜酒的薛定。
姚奐正要衝進去，薛定身形一閃，攔在他面前，冷哼一聲，拉長聲音道：「這位就是姚師兄的曾侄孫？怎麼見了長輩也不知道磕頭問安？」
姚奐不認得他，陳傑卻識得薛定，醉醺醺地笑道：「你、你家姐夫都不和你姐姐論輩份了，你還和我們論什麼輩份？」
薛定一翻白眼，「誰說謝朗不尊輩份了？師侄——」
謝朗忙過來，笑道：「小師叔，有何吩咐？」
「聽見沒有？」薛定看向陳傑，道：「他還叫我師叔呢。」
陳傑大感驚訝，指著謝朗道：「小謝，你不是拜了單老前輩為師嗎？這樣算起來，你可和薛閣主同輩了。怎麼還……」
謝朗正喝得有了幾分醉意，更何況他心底一直憋著一股意氣，此刻不說，更待何時。他手一揮，大聲道：「誰說師侄就不能娶師叔？我謝、謝朗，偏要以師侄之身娶了師叔！單爺爺是我師父不錯，但師叔也是我的師叔，沒……沒什麼不行的……」
想到今日終於心愿達成、美夢成真，他不禁咧開嘴大笑了幾聲。
眾人見他笑得象傻子一般，不禁哄堂大笑。姚奐攬上他的肩，笑嘻嘻道：「就是就是，誰說師侄就不能娶師叔？！不過小謝，你要想真的將師叔抱在懷裡，可得先過了三關再說。」
陳傑等人都笑得意味深長，起鬨道：「對！過三關！過三關！」
姚奐一干浪蕩公子鬧洞房是全涑陽都出了名的，謝朗的酒頓時醒了幾分，正準備告饒，一邊的薛定忽然冷著臉勁咳幾聲，道：「你們要想讓我師侄過三關也成，但你們先得過了我這一關，才能進去。」
姚奐雖知天清閣弟子個個身手不凡，但見薛定不過十三四歲，也不將他放在眼裡，便拍著胸脯道：「好！小太、太師叔祖，就請你划下道來！」
薛定讓開身子，道：「只要你們不踢開這些石頭，能通過這個石頭陣，就讓你們進去！」
一刻鐘後，姚奐等人垂頭喪氣地離去，謝朗喜得連連向薛定作揖，「多謝小師叔！多謝小師叔！」
薛定上上下下掃了他一眼，冷哼一聲，道：「連個洞房還要我這個師叔來幫你擺平。也不知你這臭小子有什麼好，三姐竟會看上你！」
謝朗毫不在意，笑道：「我有什麼好，自然只能你三姐知道。」他湊近薛定耳邊，得意洋洋地道：「不然你三姐為什麼心甘情願嫁給我？」
薛定心中憤憤不平，還要再說，薛忱忽然推著輪椅出現，輕咳一聲，薛定只得一甩手，離了毓芳園。
謝朗走到薛忱面前，長長一揖，鄭重道：「二師叔，您的大恩大德，謝朗真是無以為報。」
溶溶月色之下，他抬起頭來，凝望著薛忱，輕聲道：「二師叔，當日桃林之承諾，謝朗今生今世，絕不敢忘。」
薛忱默默地看了他片刻，微笑道：「快進去吧，別讓三妹等久了。」
看著謝朗踏入毓芳園，薛忱轉過頭，眼眶中已是淚水充盈。
秋夜微寒的風吹得祠堂外的桂花樹唦唦輕響，也送來外間筵宴的歡聲笑語。
太奶奶的視線自堂內的靈牌上一一掠過，深沉的目光彷彿看盡了他們的一生，也看盡了自己的一生。
不知站了多久，她將目光自左首第二個靈牌上收回，輕嘆一聲，拄著拐杖，顫顫巍巍地出了祠堂。
松風苑的門扉輕掩著，松風苑內，靜悄悄地不聞一絲聲響。
太奶奶在推開木門的一霎那，眼中有濕潤的光芒在閃。墨書等人知道她的習慣，不敢跟進來。太奶奶在門口立了半晌，慢慢走過去，走到距黑色小角門最近的松樹下，終於無聲地流下淚來。
「單風，我已經和他說過了。這輩子，我信守了對他的承諾，守住了謝家，看著兒子、孫子、重孫子長大成人，看著明遠娶到了這麼好的媳婦兒，這輩子我無愧於謝家。下輩子，我要信守對你的承諾……」
月光如水，松枝在夜風中輕搖。仿若剛直倔強的少年，仍在隔著一道門扉，陪著她走過今生，相約來世。
喜帕下的容顏秀麗淡雅，縱然已看過她千回萬回，謝朗這一刻仍痴到了骨子裡。
薛蘅有點緊張地抬起頭，羞澀的眼波一觸即分，謝朗不由渾身酥麻，握著如意秤的手，久久停在半空。
他不記得接下來是怎樣安床、結髮、喝合巹酒的，只記得一顆心在空中飄，目光卻不曾離開她片刻。
待所有的人都退去，他將門扣緊，轉過身來。薛蘅正微低著頭，燭光照著她秀麗的側面，當真是人美如玉。謝朗心神俱醉，怔怔地抬步。
誰知他緊張過度，快至床邊時，被凳子絆了一下，腳下一個踉蹌，便撲倒在地。
薛蘅正心中忐忑，見狀忙上前扶住他，聞到他身上的酒氣，不由輕皺了一下眉頭，低聲道：「醉了？」
謝朗不敢說自己是因為太緊張才跌跤的，只得裝作真的醉了，嘴裡含糊應著，手卻緊緊地抓住了她的手腕。
他正待順勢將她攬入懷中，薛蘅卻體貼地說道：「知道你可能會喝醉，紅蕖備下了熱水和醒酒湯，你去洗個臉，喝了醒酒湯，別明天起來喊頭疼。」
謝朗只得依依不捨地走到外廂，洗了個臉，喝了口醒酒湯，深深地吸了一口氣，拍了幾下胸膛，使勁握了一下拳頭，再度踏入內室。
屋中，薛蘅還在床邊靜靜地坐著。龍鳳花燭流光溢彩，照在她的臉上，幻出一抹從未在她身上出現過的嬌艷之色，謝朗看得痴了，喃喃喚道：「蘅姐。」
薛蘅十指暗暗地揪住喜服，頭卻勾得更低，輕輕地應了一聲。
見到她嬌羞無限的勾首，謝朗整個身子便象煮沸了一般的滾燙，慢慢向床邊走來。
聽著他的腳步聲，薛蘅的身軀顫了一顫，感覺正有十分陌生的東西，一步一步闖入她生命最深處，她既期待，卻又有幾分害怕。
她飛快地收起雙腿，和著喜服躺到了被子里，整個人縮在床的最裡面，閉上眼睛，聲音微顫，「你……醉了，好生歇著吧。」
謝朗喉嚨緊了緊，沙啞地應了一聲，連扇幾掌，將燭火熄滅。
他在床邊站了片刻，慢慢地坐下，又慢慢地掀開喜被，慢慢地躺下。
他聽著自己劇烈的心跳，覺得緊繃而亢奮，彷彿下一秒就要炸裂開來。羅帳中流動著一種曖昧旖旎的氣息，這氣息如同世上最誘人的果實，誘使他一分一分地將身子向她挪近。
黑暗中，窸窸窣窣的聲音聽起來如此清晰，令他的臉更紅、更燙。
剛感覺到她身子的熱度，謝朗正猶豫著要如何進行下一步，薛蘅忽然坐起，喝了一聲，「誰？！」
謝朗一愣，薛蘅已由他身上躍過，推開了窗戶。
豪爽的笑聲響起，「小小賀儀，不成敬意！」
「張若谷？！」謝朗驚呼出聲，搶到窗下。
月色下，一個高大的身影在修竹叢上回過頭來，笑道：「恭祝薛閣主與謝將軍舉案齊眉，白頭到老！」
薛蘅面頰微紅，遙遙拱手，「多謝張兄！」
張若谷再看了一眼謝朗，衣衫飄飄，掠向高牆。薛謝二人均覺眼前一花，便不見了他的身影。
薛蘅躍出窗戶，拾起地上的東西，再躍回屋中，點燃紅燭，往手上一看，只見那是一張老虎皮，約七八尺長，色澤斑斕，額頭「王」字虎虎生威。她不由嘆道：「張兄送這麼貴重的禮物，真是受之有愧。」
謝朗走到她身邊，瞄了一眼，悶聲道：「不過是張老虎皮罷了。」
「這可是雪嶺虎王。」薛蘅瞪了謝朗一眼，也未覺察到他的神色。她手撫著虎皮，轉頭看向窗外，悠然道：「張兄行事，當真有如天外神龍……」
話未說完，她腰上一緊，人已被謝朗打橫抱了起來。
「啊……」她只發出半聲驚呼，便被謝朗抱到了床上。那張虎皮從她手中滑落，掉在地上。
薛蘅霎那間心慌意亂，本能地想將謝朗推開，可聽著他重重的鼻息，她的手似乎一下子就無力了，只能任由他壓在了自己身上。
他的眼中捲起了一場風暴，這風暴席捲至她的眼、她的面頰、她的嘴唇，又向下移掠。
「今天是我們的洞房花燭夜，不許說別人……」他的聲音象久旱的沙漠，需要一場盛大的甘霖。
薛蘅害怕這樣的聲音，害怕他身體上的