少年面上一白，抿緊雙唇，默不作聲。
呂青大為驚訝，道：「閣主，他就是頡可王子？！」
尚氏一族因為生活在與丹國交界的赤水原，見多識廣之人也了解一些丹國的事情。聽到薛蘅稱這少年為「頡可王子」，都不可置信地瞪大了眼睛。
丹族一百多年前還是四分五裂的數十個部落，因為不團結，備受柔然欺壓。後來丹族最大的兩個部落——支氏和蕭氏，終於化解仇怨，聯姻合作，丹族遂逐漸壯大，最終滅了柔然，建立了強大的丹國，並由支氏登基為王。
第一代丹王登基之初便立下詔書：從今往後，丹王的王后，必須出於蕭氏，繼位之人，也必得是蕭氏女子所生。
其後的數十年，蕭氏不但牢牢佔據著王后之位，歷代丹王也均為蕭氏所出，蕭氏更逐漸掌控了丹氏軍政大權。現在丹國十位贊臣，四位出自蕭氏，七員萬人大將，有三人為蕭氏。曾經擒下薛蘅與柔嘉的摩罕，正是蕭氏手握重兵的將領。
但這些年來，蕭氏與支氏的矛盾也日趨激烈，丹王為了平衡雙方的勢力，十分為難。他此次發兵南下，正是因為雪災而來的饑荒，導致支氏與蕭氏在朝堂上互相指責，內亂將起，這才發兵南侵，試圖化解國內矛盾。
丹王登基二十年，僅娶了一名蕭氏女子。這位蕭王后，為他生下了二兒一女，長子人稱——頡可王子。
薛蘅將少年推到望樓前。當他的身影出現在土垛後，丹王策騎衝出數步，又強行拉住馬疆。
頡可叫道：「父王！不用管我！他們只有……」呂青見機快，射出兩枚金針，頡可便無法出聲，扭過頭來，怒視著呂青。
摩罕是頡可的親舅舅，怒火攻心，喝道：「卑鄙無恥的殷狗！交出王子！饒你們不死！」
薛蘅運起真氣喝道：「丹王聽著！你們留下一千匹馬，往北退十里，我便放了頡可王子！」
她的聲音在夜風中遠遠傳開，丹軍無不駭然，就連他們手中的火把，似乎也為之一黯。
丹軍將領圍攏在丹王身側，商議了許久，期間摩罕與另一將領大聲爭吵，險些拔刀相向。丹王的臉沉如寒冰，直到羽蒼附到他耳邊說了幾句話，他才點了點頭。
羽蒼大聲道：「薛蘅聽著！事關我軍南下大業，王要召開將領大會才能作決定！今晚先且放過爾等，明日再給你答覆！休得傷害我家王子！」
說罷，鼓令響起，丹軍井然有序地後退數百步，但仍呈半月之勢圍住左家堡。
見丹軍下馬歇整，安營紮寨，薛蘅道：「呂公子，只怕丹人有陰謀，今晚我們不可大意。」
呂青點上頡可的穴道，道：「閣主，你指揮布防，我來看著他，定不會離他半步。」
薛蘅估計雲海十二鷹會趁夜偷襲劫人，命眾人在左家堡各層都繫上警鈴，每個土垛處都派多人看守。
婦女們則到地室取出糧食，做好晚餐。大家都知今晚能否守住頡可，關係到全族是否能逃出生天，吃飽後仍舊精神抖擻地守著堡中各處。
薛蘅盤膝坐在呂青和頡可身側，閉上雙眼，收攝心神，功聚雙耳。此時她的內息已晉至古井無波的境界，將左家堡方圓十來丈內的動靜一絲不漏地收入耳中。
天上繁星密布，一彎斜月掛在烽火台上空。
左家堡外的山坡上，淡霧輕涌，小鳥啾鳴，花香浮動。薛蘅聽著這啾啾鳥鳴，忽然間想起去年此時，與謝朗坐在京郊的樹林中，他靠在她的肩頭熟睡，明朗的眉眼舒展開來，嘴角有著抑制不住的喜悅。
那樣岑寂的夜，因為有他在身邊，連夢都是一片岑寂。
她望著星空，唇角不自覺地微微地上彎。
眾人極度戒備地熬過一個不眠之夜，卻始終沒有丹人來襲。
天方交白，丹軍營地中有了動靜。號角吹響，但見十餘萬鐵騎分批拔營，向北撤退。
這番撤退，足足撤了個多時辰，連丹王與其護駕親兵也未作停留。待大軍撤盡，堡前留下約一千匹戰馬，由兩名馬卒持鞭約束著。馬群前站著一人，正是羽蒼。
他抬起陰沉的眼神看著望樓上的薛蘅，淡淡道：「薛閣主，王說服了眾將領，北撤十里。望你信守承諾，放了頡可王子。」
薛蘅淡淡地回答，「待我們南撤十里，未見你們追來，自會放了王子。」
羽蒼冷哼一聲，跳上戰馬，揮鞭遠去。
眾人看著堡前丹軍紮營留下的痕迹，再看看一碧晴空，直疑做了一場不可思議的夢，半晌後方歡呼出聲，爭先恐後地往堡外涌。
薛蘅卻忽喝道：「慢著！」
眾人忙停住腳步，薛蘅奔下望樓，趴在地上，將耳朵緊貼地面，聽了許久，吁了一口氣，道：「確實撤遠了。」
大家相顧而笑，打開堡門，奔向馬群。
呂青將昏迷的頡可橫放在馬鞍前，翻身上馬。
薛蘅最後一個拉了馬韁，恰要騰身的一霎那，忽聽「轟隆隆」十幾聲巨響，每聲巨響均如炸雷一般。與此同時，地面微微震動，馬群頓時受驚，仰頭長嘶，原地踏蹄，亂成一團。
薛蘅心呼不妙，左足自馬蹬中抽出，扭腰撲向一側的呂青。可馬群受驚後亂躥，瞬間便將她和呂青分隔開來。
那兩名馬夫捷如猿猴般撲出，一人手中寒光直取呂青胸膛，另一人則飛快地將頡可拉下馬來！
呂青於炸雷突響之時心神顫了一顫，鎮定下來時，寒光已到了胸前。幸虧他曾在暗室中習練躲避暗器，身子以一種常人絕無可能的角度往馬鞍邊仰去，堪堪避過這致命的一劍。
薛蘅這時才凌空撲來，架住「馬夫」緊接著刺出的一劍。呂青人在鞍側，雙手迭揮，射出金針，與薛蘅合力將那「馬夫」逼退。但頡可已被另一名「馬夫」搶出了數丈遠。
薛蘅知道已不可能再搶回頡可，大呼道：「大家控好馬！往南逃！」
此時，與二人纏鬥的馬夫左手在面上一抹，露出真實面目，正是雲海十二鷹中的羽紫。他身姿瀟洒地往後飄退，落在一匹馬上，長笑一聲，「薛閣主！為了感謝你照顧了王子這麼些日子，我王贈你一千匹餵了巴豆的馬，請薛閣主笑納！」
薛蘅心中頓時涼了半截，知道中了丹王之計。丹王故意說要考慮一晚，定是派人在不遠處埋下火藥，火藥數量雖不多，爆炸起來卻可讓馬群受驚。他再命雲海十二鷹易容裝扮成馬夫，攻了自己和呂青一個措手不及，搶走了頡可。
眾人騎著這一千匹餵了巴豆的戰馬，不過十餘里就會被丹軍趕上。愛子受辱，丹王只怕會血洗尚氏一族。
羽紫看著羽白帶著頡可馳遠，從袖中取出一個流星火炮點燃。火炮一飛衝天，夾著尖銳的哨音，在空中綻開絢麗的煙火。
薛蘅知丹軍馬上就會追來，厲聲喝道：「快逃！」
可那些戰馬被餵了巴豆，又受了驚嚇，尚氏族人特別是婦孺老幼又如何能令它們乖乖聽話。左家堡前，數百匹馬驚嘶踢踏，亂作一團。
羽紫拉馬在遠處看著，嘴角露出一絲冷酷的笑。
薛蘅額頭冷汗涔涔而下，自己竭盡心力，只怕仍無法保住尚氏這數百條性命。她正想命眾人棄馬，向白沙河方向分散逃命，呂青忽然眉梢一動，道：「閣主，你聽！」
薛蘅鎮定下來，收懾心神，只聽上萬鐵蹄的聲音越來越清晰，卻不是由北面發出，竟是從南面向左家堡急馳而來。
遠處的羽紫也慢慢地變了臉色，張目向南方眺望。
薛蘅回頭，只見左家堡以南一望無際的平原上，慢慢地出現無數個黑點。再過片刻，馬蹄聲、鐵甲聲響成一片，鐵騎中那面斗大的白底黑邊旗幟也越來越清晰。
迎風飄展的旗幟上，綉著斗大的「謝」字。
旗幟下，銀甲將軍挺拔的身影漸馳漸近。他躍馬揚鞭，如離弦之箭馳過青蔥原野，叱喝之聲飽含熱切的期待與思念。